Обережный круг

Иванова Анна

После этого они поужинали и легли спать. Гвоздь спал на удивление хорошо, несмотря на то, что рядом вонял и разлагался монстр, убитый им собственноручно. Наверное, он мог собой гордиться. И тот Сэмюэль что вошел в лес когда-то, непременно бы задрал нос возгордившись собой. Но Гвоздь, что сейчас спал на земле под деревом сейчас, даже не думал об этом. Этот парень за время своего пути полностью изменился. Даже можно сказать, что тот первый и впрямь погиб в лесу, и вышел из леса кто-то другой. Теперь прозвище «Гвоздь» подходило ему не потому, что он был ушаст и мешал в ботинке, а потому что он был закален как гвоздь и прежние обстоятельства не могли больше его согнуть.

Он не знал, что их путешествие почти закончилось, до замка оставалось полдня пути.

Глава 23

Они вышли возле замка. Север Арнейского государства.

Эти места были чудесны. Тёмная сочная зелень в это время года радовала глаз, огромные лиственные деревья создавали густую тень со всех сторон. Это был почти безопасный лес, потому что со всех сторон он был окружен полями, где безжалостное солнце не давало ей шанса пожирателем и нежити. Помимо этого, многие участки земли были окружены защитными кругами. Поэтому чтобы дойти до конкретно этого леса, нежити пришлось бы много поплутать, а так как она не слишком умна, это ей доводилось сделать не очень часто. Из-за этого звери здесь были непуганые. Очень часто гуляли люди и многие дорожки были облагорожены. Сделано что-то вроде парка. Ри нервничала, находясь в таком месте. Сначала она нервничала, когда они шли через все эти поля, практически на виду как на ладони. Она использовала свой щит прикрытия и поэтому было уверенна что их не заметят, но всё же нервничала. Она не любила находиться долгое время на открытом пространстве, более привычно ей было в лесу. Но деваться было некуда, дороги были тут только через поля.

Замок находился в низине, а они были наверху пригорка. Они сидели в кустах, на вершине небольшого холма и видели замок как на ладони. Наблюдали за происходящим в замке некоторое время, чтобы убедиться, что там все спокойно. Никаких признаков того, что там зреет заговор или кто-то их поджидает не было. Всё было спокойно. Люди ходили по своим делам, войны занимали свои позиции охраняя территорию, всё было чинно благородно и спокойно. Даже слишком спокойно, как сказала бы Ри. Гвоздь вертелся едва не подпрыгивал от нетерпения.

— Ну что там? Давай уже пошли! Сколько можно ждать, всё же спокойно?

— Гвоздь, ты слишком торопишься умереть? Ну что, хочешь сказать ты готов? Переоденься в благородную одежду, а то ты похож на оборванца. Тебя даже на порог не пустят.

Гвоздь скептически оглядел свою одежду и признал, что она права. Несмотря на то, что переоделся в эту одежду он недавно, она все равно выглядела не очень презентабельно. Спрятавшись в кустах, стал переодеваться. Достал из мешка сменную одежду, лежащую там с самого начала путешествия. Тот самый, единственный приличный костюм, который сказала взять ему Ри для этой цели. Переодевшись, он вышел к ней покрутился и спросил:

— Ну что как я выгляжу?

Костюм смотрелся немного куцо. Оказалось, что за недели путешествия он немножко подрос и костюмчик стал тесноват. Кроме того, у него наметились мышцы и поэтому костюм сидел не очень хорошо, но ещё не категорично плохо. Просто, как будто с чужого плеча. Ри скептически его осмотрела и попросила пригладить волосы. Он достал гребешок из сумки и попытался их уложить. Но это было сложно кудри так и топорщились во все стороны. Потому что очень подросли. Ри забрала у него гребешок и попробовала сделать это сама. Через некоторое время ей почти удалось сделать ему на голове более-менее приличную причёску. Она ему сказала:

— Ну всё, теперь ты готов идти!

— Почему я? — спросил Гвоздь, — Разве ты не идёшь со мной?

Она печально помахала головой.

— Нет, я не иду. Я останусь тут. Я буду наблюдать чтобы всё прошло хорошо. В случае если тебя там ждут врани, я попытаюсь тебя спасти. А если я пойду с тобой, я не смогу это сделать. Это всё-таки крепость, а не лес. Когда я увижу, что всё в порядке, я уйду. А ты не ищи меня. Постарайся не рассказывать обо мне. Это всё, что я прошу в благодарность за спасение твоей жизни.

— Ладно… — сказал Гвоздь, он решил пообещать ей это, но собирался всё равно забрать её из леса. Он подумал, что она всё равно дождётся его. Чтобы он пришёл и сказал ей, что всё в порядке и тогда он сможет уговорить её пожить у них замке. А потом, она уже, и сама уходить не захочет. Он представлял себе, как он улучшит её жизнь, как они будут вместе тренироваться и как потом вместе отправиться поступать в Академию магии. Мечтая таким образом, он в какой-то степени отвлекался от мыслей о том, что сейчас решается его судьба. Ведь если тот, к кому он пришёл тоже участвует в заговоре, его просто-напросто убьют. Но всё оказалось не так плохо, сперва его не хотели пропускать, но когда он назвал своё имя и велел доложить об этом хозяину они его сразу же пропустили и даже провели с большими почестями. Когда бывший советник короля узнал,

кто явился его замок, он был рад и испуган одновременно. Никто в замке не знал, что наследник потерялся, и появление его из леса было крайне подозрительно. Об предполагаемой гибели наследника знал только сам бывший советник, ему сообщил лично король. Его Величество иногда ещё советовался с ним по личным вопросам, потому что он был очень близок с его семьёй прежде. Советник боялся, что это совсем не тот человек за которого себя выдает, но когда он увидел Сэмюэля он расплакался от счастья. Слёзы текли по его морщинистым щекам и срывались с подбородка. Воротник шёлковой рубахи промок насквозь, камзол был сдвинут набекрень. Подбежав к Сэмюэлю, бывший советник упал на колени и обнял мальчика.

— Бог ты мой, ваша светлость! Как я рад вас видеть в живых! Живым! Это просто чудо? — вопрошал он снова и снова.

Сэмюэль попытался успокоиться советника, сказала ему:

— Я вам всё объясню, пройдёмте внутрь и без лишних ушей и глаз я вам расскажу всё. Вы должны мне помочь.

— Конечно, конечно, мой мальчик! Пойдём! — старик вскочил и схватив под руку принца, в нарушение этикета, потащил его за собой внутрь замка. Ри наблюдала за этим всем издалека. Она подобралась вплотную к замку и забралась на замковую стену, чтобы видеть, что происходит внутри. Когда она увидела эту душещипательную сцену встречи, спрыгнула со стены и скрылась в лесу. Больше никто из замковых людей в том числе и Сэмюэль её не видел.

Спустя два дня после этого события принц Сэмюэль во главе с поисковым отрядом прочёсывали окружающие леса. Ходя по лесу, Сэмюэль кричал:

— Ри, пожалуйста выходи! Мы не желаем тебе зла! Ты же знаешь я никогда не причиню тебе вред! Я просто хочу забрать тебя из леса, Ри пожалуйста выйди! Нам нужно поговорить!

Но никакой из этих криков не удостоился ответа. Она как сквозь землю провалилась. Мужчины, которые участвовали в поисках, спустя три дня после тщетных попыток найти хоть какой-либо след, уже подозрительно переглядывались. Они думали, что ему всё привиделось с перепугу. Они ведь не знали и десятой части того, что происходило на самой на самом деле с наследником в лесу. Спустя пять дней поисков, они были прекращены по настоянию советника. Он сказал, что не стоит тратить время на то, чтобы найти того, кто не хочет, чтобы его нашли. Кроме того, у них есть более серьёзные дела. В частности, нужно решить, что же сделать с заговорщиками и как не позволить им всё же добраться до наследника. За это время советник смог связаться с его величеством, чтобы сообщить тому, что принц жив. Сообщая королю, кто замешан был в этом заговоре, советник с удивлением узнал, что король уже знает это. Было решено, что принц Сэмюэль останется в гостях у советника некоторое время. Так как никто не знает, что он там это будет наиболее безопасно сейчас. Распорядились, чтобы из замка никто не выезжал и не заезжал это время, дабы тайна не расползлась. Гвоздь, то есть принц Сэмюэль согласился на это, надеясь продолжить поиски Ри, но его чаяниям не суждено было сбыться.

Король, спустя пару дней, прислал отряд своих верных людей, среди которых оказался его сводный брат и внебрачный сын короля — Диннариэль. Он был старше Сэмюэля на четыре года. Раньше его величество не желал, чтобы братья знакомились, но взвесив все за и против всё же решил, что вместе они будут в большей безопасности. Кроме Диннариэля, прибыл и его наставник Лэро Джонотан Хали. Всё это время он как названный отец заботился о Диннариэле и учил его всему, что умел сам. Он был отличным воином и учителем. Его величество решил, что вместе два брата добьются больших успехов чем по одиночке, вот и соединил их в один отряд. Его расчет был верен, братья на удивление поладили и спустя каких-то полгода уже не мыслили жизни друг без друга. Сэмюэль стремился научиться всему, что уже умел Диннариэль и даже большему, помня науку Ри. Рассказал конечно брату о ней. Диннариэль слушал и ему мало верилось, что она настолько хороша. Но он ничего не говорил, просто принимал информацию к сведению. Учитель же Диннариэля удивлялся стремлению Сэмюэля научится всему и желательно идеально, ведь, по его сведениям, принц вовсе не стремился к обучению прежде. Он проявлял такое рвение, что даже пугал порой своего нового наставника. Но это было очень хорошим качеством для будущего короля. Его величество же решил, что всё дело в умении Лэро Джонотана воспитывать воинов и пожалел, что не отправил к нему сына раньше. Он растил Диннариэля, как будущего советника и защитника для Сэмюэля, и совсем упустил из виду что и наследный принц должен быть хорошим воином. Теперь же это упущение было исправлено, и король со спокойным сердцем занялся заговорщиками зная, что принцу пока что ничего не угрожает.