Обещанная любовь

Эшенден Джеки

Поправив очки на носу, Инара нервно пригладила платье.

Кассий нахмурился, не понимая, почему она волнуется. Они знакомы уже пять лет. Неужели ее так беспокоит развод?

– Скажи мне, – произнес он через мгновение, – чем тебя не устраивает развод?

Инара уставилась на колени и разгладила несуществующую складку на платье.

– Просто меня шокировало твое неожиданное заявление.

Он решил не давить на нее слишком сильно.

– Значит, ты разрешишь мне начать бракоразводный процесс?

– Тебе нужно мое разрешение? –

Инара не смотрела на него. – Делай все, что хочешь. Ты король.

– Да, но ты моя жена.

– Нет. Я фиктивная жена.

Кассий наблюдал за ней, уловив странные и резкие нотки в ее чистом голосе. Если бы он не знал ее лучше, то сказал бы, что она обиделась на него. Неужели она рассчитывает стать его женой по-настоящему? Это невозможно. Он не будет навязывать Авейрасу неподходящую королеву.

– Это правда, – мягко сказал Кассий. – Ты не обрадуешься, когда перестанешь быть моей женой?

Инара подняла глаза, которые казались серебристыми из-под очков. Он лениво заметил, что ее радужные оболочки потемнели, а серый оттенок глаз сменился черным. Ее ресницы тоже казались темнее, резко выделяясь на ее бледном лице.

– Почему ты ведешь себя так покровительственно? – Она уставилась на него в упор. – Не надо успокаивать меня как ребенка. Если ты хочешь развестись со мной, разведись. Какая разница, согласна я или нет?

– Я знаю, что ты не ребенок. – Кассий рассеянно сжимал в руке рюмку бренди, взбалтывая и согревая жидкость. – И я не веду себя покровительственно. Я стараюсь вести себя прилично.

Инара повела плечом и пригладила платье рукой:

– Не надо.

Кассий нахмурился:

– Ты предпочла бы, чтобы я прислал к тебе дворцового служащего с документами о разводе?

– А еще ты можешь прислать мне драгоценности через своих служащих.

Ах да, драгоценности! Когда-то принц славился тем, что осыпал своих любовниц дорогими подарками. Ему нравилось делать им подарки – небольшие знаки благодарности за то удовольствие, которое они ему дарили.

Тогда Кассий считал себя очень щедрым, но на самом деле, как только он избавлялся от очередной любовницы, больше о ней не вспоминал. Да, он был щедрым, но эгоистичным.

Ему не понравилось, что Инара напомнила об этом сейчас.

– Ну, поскольку я не спал с тобой, – сказал Кассий, – драгоценности дарить не стоит.

Она открыла рот, потом сомкнула губы и моргнула.

– Ну да.

Не следовало ей этого говорить. Наверное, бренди развязал ему язык. В таком случае ему больше не надо выпивать.

Кассий не поставил рюмку на стол, а откинулся в удобном кресле, вытянул ноги, скрестил их в лодыжках и снова отпил бренди.

Он расслабился, сидя в этой маленькой комнате, которая казалась все уютнее, несмотря на беспорядок. Расслабился впервые за много лет. Но ему не надо возвращаться к старым привычкам, потому что ему приходится отвечать за целую страну. Однако сейчас он не в просторных холодных помещениях королевского дворца в Катаре, а рядом с Инарой.

– В

чем проблема, Инара? – спросил он через мгновение. – Ты твердишь мне, что все в порядке, хотя любой дурак видит, что что-то не так.

– Ты прерываешь мое научное исследование, – наконец произнесла она.

– Исследование? – Ему стало смешно. – А как именно я его прерываю?

Инара махнула рукой:

– Ты крутишься под ногами.

Кассий не сдержал улыбку:

– Я?

Она пошевелила пальцами:

– Ну, ты меня отвлекаешь.

– Каким образом я тебя отвлекаю?

На ее щеках выступил нежно-розовый румянец.

– Это не смешно.

Зачарованный, Кассий уставился на нее. Розовый цвет щек подчеркивал серый оттенок ее глаз и придавал Инаре сказочное сияние. Он внезапно представил, как бы она выглядела при свете огня пылающего камина. Он вообразил, как раздевает ее, укладывает на ковер перед камином…

Кассий одернул себя и резко вздохнул. Он не должен фантазировать об Инаре. Она уже не та шестнадцатилетняя девочка, на которой он женился, но не может относиться к ней как к взрослой женщине.

Она молода и невинна, ей надо работать в университете, где она с пользой применит свой гениальный мозг. Кассий разведется с ней и найдет другую женщину, более подходящую ему в жены. Зрелая, сдержанная женщина, ведущая себя с достоинством и способная подарить Авейрасу наследников.

Кроме того, он женился на Инаре, чтобы спасти ее от эгоистичного монстра, а не воспользоваться ею. Плохо, если он сам станет таким монстром.

«Но Инара рядом с тобой, и она твоя жена».

Он быстро возбудился. Он так давно не был с женщиной, не прикасался к волосам и шелковистой коже. Давным-давно никто не обхватывал ногами его торс, не целовал его и не шептал на ухо страстные признания.

Кассий понял, что Инара наблюдает за ним, а ее щеки стали почти красными. Ее глаза сверкнули, и он почувствовал, как между ними растет напряжение.

Напряжение, которого давно не было, но которое было ему хорошо знакомо. Он испытывал его с другими женщинами много лет назад, хотя оно никогда не было таким сильным, как сейчас.

– Конечно, это не смешно, – грубо ответил он. – Тебе следует уйти. Сегодня из меня плохой собеседник.

Инара долго смотрела на него, потом медленно покачала головой.

– Нет, – сказала она. – Я вряд ли уйду.

Глава 3

Инара понимала, что она должна уйти, но не хотела этого. Она давно не видела Кассия таким расслабленным: он напоминал ей полусонную пантеру, лежащую на солнце.

Сразу после свадьбы он поселил ее в доме в Катаре, где Генри и Джоан занимались домом и присматривали за ней. Ее игнорировали король и королева, потому что они категорически не одобряли женитьбу Кассия на ней. Но Инаре было все равно. Она привыкла к родительскому неодобрению и, самое главное, теперь была в безопасности.