Обитель душ. Книга 1. Окаянная душа

Катти Карпо

– Да ты идеалистка, как я погляжу, - присвистнула Зарина.

– Почту за комплимент, - скромно улыбнулась Ланиэль.

Порыв ветра с Костяного моря взъерошил фиалковые локоны гарпии. Зарина отрешенно наблюдала, как волосы Ланиэль взлетают вверх, будто хотят отделиться и умчаться в неведомую даль. Она отвернулась и встала у самого края. Перед ней зияла пропасть, а вдали возвышалась негостеприимная громада замка Водолея.

Зарина не просила у судьбы приключений, но судьба обожает произвольно раздаривать пинки направо и налево. Что ж, Эштель, как сказал Барон, любила играть - будь то игра с судьбой или

игра с жизнью. Зарина кинула быстрый взгляд через плечо. Грудастая бабища с синим телом и желтыми татуировками, выглядящая так, словно ее облили из ведра краской шаловливые маляры, с хвостом, как у черта, и крыльями, как у ангела, - да, кадр, несомненно, подозрительный и не заслуживающий доверия. Но она - это пока все, что было у Зарины в этом отстойном месте под лживым названием "Утопия".

"Ну, здравствуй, судьба. Поиграем?"

– Готова идти на штурм, Мини-бикини?
– резким кивков Зарина указала направление в сторону замка.

– Надеюсь, это в хорошем смысле слова?
– осторожно спросила Ланиэль, но при этом с готовностью поднялась с камня и встала рядом с девочкой.

– Мы всегда хорошие, когда неплохие, - выдав эту странную фразу, Зарина с ухмылкой уцепилась за гарпию.

Ланиэль нерешительно кивнула и, глубоко вздохнув, сделала рывок вперед. Следующей точкой их приземления стала скала, возвышающаяся рядом с площадкой, к которой прилегал мост. Не сговариваясь, они затаились за кучей камней, хотя явной опасности поблизости не наблюдалось.

– Хмм... Похоже, в настоящий момент в замке Водолея гостит уважаемый Аселин.
– Уловив напряженность в голосе Ланиэль, Зарина скосила на нее взгляд, но тут же вернулась к созерцанию площадки.

– Как ты поняла это?

– Флаги.
– Гарпия распласталась по камню, чтобы быть как можно более незаметной.
– Они принадлежат Королевству Весов.

Только теперь Зарина обратила внимание на флагштоки с полотнищами прямо за балюстрадой площадки - штук по пять с каждой стороны. Флаги имели пастельный серо-зеленый цвет, на фоне которого сияющей и переливающейся нитью были вышиты две чаши весов.

– Чаши весов, - тихо проговорила рядом Ланиэль, будто зная, что Зарина пристально разглядывает этот символ на флагах, - обозначают тяготение к достижению гармонии и устойчивости. Символично, ибо к этому стремится и политика, которой придерживается Аселин Клемент.

– Прямо святой, - не преминула съязвить Зарина.
– Тебя послушать, так на него молиться надо и памятник при жизни ставить.

– Он хороший человек, - растерянно проговорила Ланиэль, не понимая причину злости девочки.

– Я поражаюсь твоей наивности. Ого, а это местная охрана?

Зарина ткнула пальцем в прохаживающиеся вдоль балюстрады мужские фигуры. Мужчин было двое. Их облачение напоминало военную форму периода наполеоновских войн. Узкий темно-синий двубортный мундир со стоячим воротником, на правом плече кокарда, крепящаяся с помощью багровой ленты, с круглой эмблемой и символом Королевства Весов - две чаши весов - черные брюки, заправленные в начищенные до блеска высокие сапоги. Через плечо у каждого солдата была перекинута ременная перевязь из кожи коричневого цвета, к которой подвешивался меч.

– Вопрос снимается, ибо я уже вижу, чей знак они носят на плечах.
– Зарина переводила лукавый взгляд с солдат

на развевающиеся флаги и обратно.

– Да, это солдаты воинства Королевства Весов.
– Ланиэль выглядела, как провинившийся ребенок, которого застали над осколками разбитой вазы.

Глядя на смущенное выражение, появившееся на лице гарпии, Зарине захотелось расхохотаться.

– А ты еще говорила, что этот Аселин просто по доброте душевной вам помогает. А глянь, как хорошо расположился. Тряпочки символичные понавесил, солдатиков понаставил. Небось чувствует себя, как дома.
– Девочка тюкнула кулачком по голове понурившейся Ланиэль.
– Не поверишь, но это сильно напоминает латентное завоевание.

При этих словах гарпия вскинулась, но не нашла аргументов для возражений. Да и сложно возражать человеку, который изъясняется столь уверенно, а особенно невыполнимой кажется эта задача, когда этим человеком является Зарина Эштель.

– Флаги Королевства Водолея здесь тоже присутствуют, - осторожно сообщила Ланиэль, отчаявшись в чем-либо убедить свою маленькую спутницу.

Зарина прищурилась. И правда: у полукруглой арки здания входа располагались флагштоки с иными полотнищами, нежели те, которые они наблюдали по краям площадки. Лиловый цвет ткани выделялся ярким пятном на фоне серой поверхности стены, но символ в центре полотнищ разглядеть из-за значительного расстояния было невозможно.

– Две серебристые волны - символ нашего Королевства, - глухим голосом сообщила Ланиэль, и Зарина с подозрением глянула на женщину, раздумывая, не умеет ли та читать мысли. Гарпия уже второй раз отвечала на вопрос, который Эштель формулировала лишь в своих мыслях, а не произносила вслух.
– Обозначают "живую" и "мертвую" воду, хотя я не совсем понимаю, что это значит.

Шартрезовые глаза впились в разноцветные глаза Зарины, и девочке на секунду показалось, что гарпия ищет в ней поддержку. Наверное, холодность в ее взгляде расстроила Ланиэль, потому что дальше ее голос чуть дрожал:

– Когда я была маленькой, то думала, что "мертвая" вода - это Костяное море. Обыщи его от самой поверхности до самого дна - не найдешь и намека на жизнь. Костяное море - сама смерть, и эта смерть во плоти своей окружает Закрытый остров.
– Ланиэль усмехнулась, но в улыбке ее воплощалась одна лишь горечь.
– Мы живем на острове в окружении смерти... Правда забавно?

Зарина промолчала.

– А "живая" вода?
– Взор Ланиэль уперся в крепостные стены Замка Водолея.
– Я считала, что это материк, Замок Водолея, города Королевства Водолея, обширные поля, пастбища, леса - все то, что воплощает в себе жизнь! Эти люди, жители Королевства... Они окружены жизнью, как мы, гарпии, окружены смертью. Так я думала в детстве. Наверное, мое мнение за все эти годы так и не изменилось.

Ланиэль сжала кулак и каким-то слишком мужским жестом начала тереть глаза.

– Простите за сантименты, моя госпожа.

Зарина задумчиво следила за неуклюжими попытками гарпии успокоиться. "Несладко пришлось этой дамочке, кто ж спорит?
– Девочка прищурилась.
– Но какое мне дело до нее и ее страданий? Я же не ходячая жилетка, в которую можно поплакаться. Меня не волнует ничего, кроме моей цели. Я должна скорее вернуться на Землю, а не терять время, сочувствуя всяким неудачникам".