Обитель душ. Книга 1. Окаянная душа

Катти Карпо

– Как насчет ответить на мой вопрос?

Ланиэль вздрогнула, будто Зарина ударила ее, и с виноватым видом отвернулась.

– О чем вы?
– едва слышно пролепетала она.

– О твоей занимательной игре в летающих шифровальщиков. Скрываешься от правосудия?

Лицо Ланиэль уже второй раз за пару часов поголубело - как бы ее кондратий не хватил с такими нервишками.

– Как бы вам сказать...

– Говори как есть.
– Зарина передразнила нервный жест Ланиэль, прищелкнув пальцами.
– Хочу убедиться, что твои проблемы не помешают мне добиться намеченной цели.

– Нет, нет, конечно, нет, - гарпию

обуяла паника.
– Я все расскажу!

– Круть. Давай изливай душу.

Ланиэль прикусила губу и под пристальным взглядом Зарины в изнеможении опустилась на холодные камни.

– Эй, в таких труселях задницу не отморозишь?
– полюбопытствовала девочка, но заметив, что гарпия погрузилась в какие-то свои размышления, со вздохом присела рядом на корточки.

– Двадцать лет назад правителем Королевства Водолея стал тридцатипятилетний Кларанс Дюран. Времена были тяжкие, границы всех Королевств едва сдерживались от натиска бандитских группировок с нейтральных земель, но при правлении уважаемого Кларанса Королевство Водолея достигло стабильности и стало чуть ли не самым процветающим во всей Утопии.

"Попала, блин, - с раздражением подумала Зарина.
– Что за уроки истории? У меня нет на них времени!"

Ланиэль между тем продолжала рассказ.

– Кларанс Дюран предпочитал решать проблемы мирно и старался уважительно относиться ко всем без исключения народам, считая, что лишь гармония поможет избежать войны и добиться прогресса. Столь же трепетно он отнесся и к нам, гарпиям. Честно признаться, из-за нашей кровавой репутации похитителей людей нас избегали, как изгоев, выгоняли из городов, направляли на нас оружие. В то время мы боялись покидать наш дом, Закрытый остров.
– Ланиэль махнула рукой в сторону Костяного моря.
– Нас окружает мертвая вода, так как в Костяном море нет жизни. Для того, чтобы добыть пищу с материка, нам приходилось вступать в бой с местными жителями. Наш народ ослаб и был на грани гибели. Но однажды судьба улыбнулась нам, и нашего короля спас от смерти сам правитель Королевства Водолея, Кларанс Дюран. Он увидел в нас равных себе, равных обычным людям. Он позволил нам беспрепятственно посещать города Королевства Водолея и передвигаться по его территории. Славный правитель, хороший человек.

Взор Ланиэль затуманился, и Зарина кашлянула, чтобы гарпия вспомнила о ее присутствии.

– Судя по всему, что-то изменилось, раз ты опять боишься здесь находиться, - заметила девочка, с интересом следя за сменяющимися выражениями на лице Ланиэль.

– Уважаемый Кларанс покинул этот мир пятнадцать лет назад. С его смертью ушла и наша неприкосновенность. Гарпии потеряли своего покровителя и вновь вернулись к статусу изгоев, - с горечью поделилась женщина.

– Дискриминация налицо, - вынесла вердикт Зарина, и Ланиэль согласно шмыгнула носом.
– Что же новый правитель Водолея не заступается за вас?

– У Королевства Водолея уже пятнадцать лет нет правителя. В силу некоторых... хмм... обстоятельств не находится достойных взойти на трон.

– У старика Дюрана не осталось наследников?
– предположила Зарина.
– У вас же наследственная монархия?

– Э-э-э...
– Ланиэль не знала, куда спрятать глаза.
– Что-то вроде того.

– Что за тухлый ответ?
– Зарина почувствовала прилив раздражения.
– Ты даешь пространные ответы на мои конкретные вопросы. Это бесит,

знаешь ли.

– Не гневайтесь, госпожа!
– Ланиэль подалась вперед и с мольбой заглянула в разноцветные глаза девочки. От ее упрашивающего взора Зарине стало неуютно. Она быстренько отодвинулась от гарпии.

– Ты темнишь, Мини-бикини, и это адски злит меня, - холодно сказала девочка.
– Однако ты утаиваешь информацию, которая не имеет для меня особой ценности, так что я могу простить тебе это. Попробовала бы ты скрыть то, что действительно важно для меня - пришел бы тебе трындец, детка.

Видимо, на Ланиэль эти откровения произвели впечатление, потому что выглядела она так, будто у нее вот-вот будет инфаркт. Зарина даже призадумалась, не стоит ли быть с гарпией чуть помягче, а то, не приведи Господь, она угробит свою провожатую до того, как та сможет быть хоть в чем-то ей полезна.

– Ослабнет ли ваш гнев, если я скажу вам нечто важное?
– осведомилась Ланиэль с ноткой льстивости в голосе.

– Валяй, - Зарина обратилась в слух, - попробуй.

– Год назад Королевство Водолея взял под свое покровительство правитель соседнего Королевства Весов - Аселин Клемент.

Зарина ожидала информативного продолжения, но гарпия больше не проронила ни слова.

– Вау, - без особого энтузиазма оценила сведения девочка.
– Охренеть, как это полезно для меня лично.

Ланиэль понурила голову. Зарина глубоко вздохнула и загнала подальше желание дать подзатыльник гарпии. Все-таки эта женщина несла ее на руках от самого ущелья Душ и даже ни разу не сронила. Это стоит небольшого проявления лояльности в их отношениях.

– То есть этот Аселин из Весов зацапал все территории Водолея и установил диктатуру?
– спокойно поинтересовалась Зарина. Она позаботилась о том, чтобы в дальнейшем при разговоре с гарпией источать нескончаемые волны дружелюбия.

– Нет, нет, что вы!
– всполошилась Ланиэль.
– Он лишь помогает Королевству Водолея не угаснуть и поддержать в нем мир и порядок почти на том же уровне, на каком они были при уважаемом Кларансе.

– Благодетеля из себя изображает, - с понимающим видом усмехнулась Зарина.
– Знаем мы таких лицемерных личностей. Полезно прикидываться добреньким, когда тебе что-то необходимо.

– Прошу, госпожа, не называйте Аселина Клемента лицемером, - сдержанно попросила Ланиэль.
– При нем Королевство, держащееся буквально на грани, вернулось к изначальному прогрессивному пути. Конечно, Королевству Водолея далеко до образцовой идеальной державы, но по крайней мере его народ не страдает от нападок извне и живет спокойно.

– Ишь, как на защиту бросилась, - изумилась Зарина.
– Я не в курсах, что за фрукт этот Аселин, так что в принципе сужу только по имеющемуся опыту в плане общения со всякого рода хитрецами. Но вот, что меня удивляет, Мини-бикини, ты так рада, что людишки Водолея живут в маломальском мире и процветании, хотя эти же самые люди гнобят и дискредитируют твой народ. В чем логика? Ты что, самая ангельски всепрощающая гарпия на всем белом свете?

– Я стараюсь не держать ни на кого зла, - помолчав, ответила Ланиэль.
– Мы единый народ, а Закрытый остров гарпий - часть Королевства Водолея. Мы все - дети этого места, и наша родина - Королевство Водолея. Я просто искренне надеюсь, что однажды люди смогут это понять и принять нас такими, какие мы есть.