Обитель страсти

Чайлд Морин

– Любой банк охотно даст мне кредит, получив от нотариуса письменное подтверждение того, что я в ближайшее время вступлю в права наследства, – улыбнулась Коллин.

– Но ты ведь еще не обратилась к нотариусу? – осторожно спросила Лаура.

– Обратилась.

Уолтер Дрейк уже составил необходимый документ и направил его в один из местных банков.

Поднявшись, Лаура прошла в крошечную кухоньку, наполнила водой чайник и поставила его на плиту. Все это время она качала головой и что-то бормотала себе под нос.

– Мам…

– Тебе не

следовало этого делать, Коллин, – сказала ее мать, не глядя на нее. Достав с полки две кружки, она положила в каждую из них по пакетику с чаем. – Я не хочу, чтобы ты тратила на меня свои деньги. Я хочу, чтобы ты положила их в банк.

Коллин с нежностью посмотрела на свою мать, которая была самым бескорыстным человеком из всех тех, кого она знала. Она привыкла отдавать, а не брать, и о себе всегда думала в последнюю очередь. Это пора изменить.

Придя на кухню, Коллин крепко обняла мать и сказала:

– Я не смогла бы потратить все эти деньги, и ты прекрасно это знаешь.

– Все равно ты не должна тратить их на меня.

– Мама, послушай меня. Если я куплю тебе дом во Флориде, у тебя не будет обостряться артрит, а это значит, что у меня не будет причин для беспокойства. Кроме того, я лишь заплатила первоначальный взнос. Я бы не стала покупать дом, не показав его тебе.

– Мне это не нравится.

– Понравится, – сказала Коллин, снова ее обняв. – Если тебе не понравится этот дом, мы найдем другой. Этот микрорайон понравился мне тем, что там есть люди, которые будут ухаживать за вашим садом и присматривать за домом, пока вы с тетей Донной будете путешествовать.

– Путешествовать?

Лаура выглядела так, словно Рождество наступило раньше времени.

Коллин улыбнулась:

– Да, ты будешь путешествовать, как хотела всегда.

– Достаточно, дочка. Я не могу тебе позволить все это сделать, – решительно заявила Лаура.

– Слишком поздно. Все уже сделано. – Коллин быстро сходила в гостиную за своей сумочкой. Открыв ее, она достала оттуда стопку рекламных буклетов круизных компаний. Постучав указательным пальцем по верхнему, она передала их матери.

– Кругосветное плавание? – Лаура опустилась на стул, словно у нее внезапно подкосились ноги.

– Да. – Коллин вдруг почувствовала себя Санта-Клаусом. – Оно начнется только через три месяца, так что у вас с тетей Донной будет достаточно времени, чтобы оформить документы и купить все необходимое. За это время мы обставим дом во Флориде, куда вы переедете сразу после возвращения. Если ты захочешь переехать прямо сейчас, я пойму, но мне кажется, что я пока не готова расстаться…

Увидев слезы, катящиеся по лицу матери, Коллин осеклась.

– Не плачь. Ты должна радоваться. Я упоминала о том, что во время круиза вы с тетей будете жить в президентском номере с круглосуточным обслуживанием? В буклете есть фотографии. У вас даже будет свой балкон.

Лаура издала нервный смешок, затем недоверчиво покачала головой.

– Мама, ты в порядке?

– Не думаю, – пробормотала пожилая женщина, глядя

на фотографии Англии, Шотландии и Швейцарии. – Я не могу тебе позволить это сделать, дорогая.

– Мама. – Коллин крепко обняла мать, затем заглянула в ее голубые глаза. – Ты так долго отдавала мне все, ничего не требуя взамен. У меня наконец появилась возможность как следует тебя отблагодарить, и я твердо намерена это сделать. Возражения не принимаются. – Взяв у матери буклет, она показала ей роскошный номер, в котором они с ее сестрой будут жить во время двенадцатинедельного круиза. – Ты только взгляни на все это, мама. Ты могла себе такое представить?

– Нет, – пробормотала Лаура, проведя кончиками пальцев по глянцевой бумаге. – Подобное мне даже не снилось.

– Уверена, что буду получать множество красивых фотографий по электронной почте.

– Я буду писать тебе каждый день. – Она нахмурилась. – На борту ведь будут компьютеры, не так ли?

– Конечно. Они будут подключены к Интернету, и мы с тобой сможем каждый день общаться по Скайпу. – Немного подумав, Коллин добавила: – Пожалуй, я куплю тебе планшетный компьютер, чтобы ты смогла выйти со мной на связь из Стонхенджа.

– Донна с ума сойдет, когда узнает, – прошептала Лаура.

Глава 6

Несколько часов спустя Коллин сидела напротив Сейджа в местном кафе.

– Видел бы ты лицо моей матери, – произнесла она с улыбкой.

– Наверное, она была потрясена.

Он и сам был ошеломлен, когда она рассказала ему, что сделала для своей матери. Будь она хитрой, корыстолюбивой женщиной, за которую он ее сначала принял, она потратила бы эти деньги на себя, а не отправила своих мать и тетку в кругосветное путешествие. К желанию, которое он испытывал все эти дни, добавилось восхищение.

За несколько их встреч ему так и не удалось выудить из нее информацию, касающуюся завещания Джея-Ди. В кино он не смог с ней поговорить, но получил удовольствие, наблюдая за ее реакцией на действие, разворачивавшееся на экране. Она смеялась и плакала, а в конце удивилась хорошей развязке. Все ее эмоции было легко прочитать, и это посеяло в его душе сомнения.

Много лет назад он решил, что женщинам нельзя доверять. Что они «включают» те или иные эмоции, когда хотят добиться того, что им нужно в конкретной ситуации. Он давно выяснил, что слезы – лучшее женское оружие. Коллин казалась совсем другой. Это интриговало и в то же время беспокоило его.

– О да. – Продолжая улыбаться, она взяла свой гамбургер и откусила кусок. – Мама и тетя Донна много лет мечтали о путешествиях. Они просматривали сайты туристических компаний, выбирали страны, маршруты и отели – в общем, мучали себя, поскольку у них не было денег. – Она довольно вздохнула. – Осознавать, что они смогут собственными глазами увидеть все, о чем постоянно говорили, просто удивительно.

– Ты удивительная, – тихо произнес он, но Коллин его услышала.

– Почему ты так говоришь?