Обман Инкорпорэйтед (сборник)

Дик Филип Киндред

Народ остался в неведении, потому что СМИ об этом не сообщали.

Впрочем, Мэтсон поделился сведениями с небольшой военизированной антиэмиграционной организацией «Друзья объединенных людей». В основном в ней состояли отсталые пожилые пугливые люди старого закала, чье недоверие к работе «Телпора» проистекало из причин невротического свойства. Но они печатали листовки. И отказ «Видфон корпорейшн» был немедленно отмечен на одном из распространенных по всей Терре плакатов.

Хотя Рахмаэлю и не было известно, скольким людям довелось увидеть этот плакат, чутье подсказывало ему, что их совсем мало. Эмиграция продолжалась.

Недаром Мэтсон

уверял, что следов, ведущих в логово хищника, становится все больше. А обратные по-прежнему отсутствуют.

– Ну хорошо, – сказал Доскер. – Сейчас я официально возвращаю вам «Омфал». Поскольку корабль прошел проверку всех систем, вам нечего опасаться. – Его темные глаза блеснули. – Вот что я скажу вам, бен Аппельбаум. Во время полета без глубокого сна вы можете развлечься по моему примеру. – Он поднял со стола книгу в кожаном переплете. – Ведите дневник, – негромко заключил он.

– Но о чем?

– О том, как деградирует ваш разум. Это будет представлять интерес для психиатров. – Кажется, он не шутил.

– Значит, даже вы считаете меня…

– Отправляясь в путешествие без систем глубокого сна, замедляющего метаболизм, вы совершаете ужасную ошибку. Поэтому дневник вряд ли будет летописью человеческой деградации – возможно, она уже произошла.

Рахмаэль молча проводил взглядом гибкого темнокожего человека, шагнувшего за порог шлюза, чтобы перебраться из «Омфала» в крошечную арендованную «летягу».

Люк с лязгом захлопнулся. Над дверцей загорелся красный сигнал. Он остался один на гигантском пассажирском лайнере, где ему придется пробыть восемнадцать лет, и как знать – не прав ли был Доскер?

Но он все равно намерен был совершить это путешествие.

В три часа утра Мэтсона Глэйзер-Холлидея разбудил одон из роботов, обслуживающих его виллу.

– Господин, вам сообщение от Бергена Филлипса. С Неоколонизированной территории. Только что получено. Вы просили…

– Да. – Мэтсон сел, ненароком сбросив покрывало с непроснувшейся Фреи. Он схватил халат и домашние туфли. – Подай мне его сюда.

Отпечатанное на казенных бланках «Видфон корпорейшн» сообщение гласило:

«КУПИЛ ПЕРВОЕ АПЕЛЬСИНОВОЕ ДЕРЕВО. КАЖЕТСЯ, УРОЖАЙ БУДЕТ БОЛЬШОЙ. ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К НАМ С МОЛЛИ».

Фрея пошевелилась и приподнялась, бретелька ночной сорочки из паучьего шелка соскользнула с бледного обнаженного плеча.

– В чем дело? – пробормотала она.

– Первое кодированное сообщение от Б. Ф., – пояснил Мэтсон, рассеянно постукивая себя по колену сложенным посланием и погрузившись в размышления.

Она села в постели и потянулась за пачкой сигарет «Беринг».

– Что он пишет, Мэт?

– Шестая версия сообщения.

– Значит, обстановка вполне соответствует описанной. – Фрея, казалось, окончательно проснулась и закурила, не сводя с него глаз.

– Да. Но психологи ТХЛ, работающие там, могли прихватить оперативного агента. Промыть ему мозги, получить всю информацию и послать сообщение, утратившее смысл. Имела бы ценность только трансляция одним из нечетных кодов, показывающая, что условия на Китовой Пасти не соответствуют описанным. У психологов ТХЛ не было бы повода подделывать такое сообщение.

– Следовательно, тебе ничего не известно.

– Но, возможно, ему удастся включить «Принца Альберта». – Неделя пролетит быстро, к тому времени с «Омфалом» легко будет связаться. И ввести в курс дела его единственного пилота, не погрузившегося в глубокий сон.

Впрочем, если

через неделю…

– Если данные со спутника не поступят, – задумчиво продолжал Мэтсон, – это по-прежнему ничего не будет доказывать. Потому что тогда Берген передаст сообщение «н», означающее, что спутник неисправен. Они сделают то же самое, если поймают агента. И мы снова окажемся у разбитого корыта! – Он зашагал по спальне, затем взял у девушки, сидящей на смятых простынях, тлеющую сигарету, несколько раз жадно затянулся и обжег пальцы. – Мне не прожить восемнадцать лет, – сказал он. И мысленно посетовал на то, что никогда не узнает правды о Китовой Пасти. Ему просто не дано прожить такой срок.

– Тебе будет семьдесят девять, – деловито заметила Фрея. – Ты еще будешь жив. Но с массой искусственных органов взамен настоящих.

«Я не настолько терпелив, – осознал Мэтсон. – Ведь за восемнадцать лет новорожденный становится, по сути, взрослым!»

Фрея отобрала у него свою сигарету и поморщилась, обжигая пальцы.

– Что ж, не отправить ли тебе туда…

– Я полечу сам, – перебил Мэтсон.

Она молча уставилась на него.

– Боже, только не это.

– Я буду не один, а с «семьей». Из каждого филиала «Тропы Хоффмана лимитед» одновременно отправится команда из «ОбМАН Инкорпорэйтед»… – У него было две тысячи бойцов, среди них много ветеранов войны; на Китовой Пасти они объединятся. Персональное снаряжение отряда, в том числе оборудование для передачи, записи и контроля, позволит учредить частное полицейское агентство. – Итак, ты остаешься командовать здесь, на Терре, – сказал он Фрее. – До моего возвращения. «То есть на тридцать шесть лет, – мысленно съязвил он. – Тогда мне будет девяносто семь… Нет, нам удастся добыть на Китовой Пасти оборудование для глубокого сна. Я помню, как их переправляли туда, – наверное, поэтому здесь их и не хватает. Изначально предполагалось, что, если колонизация не удастся, они смогут покинуть колонию – отчалить, как они говорили между собой, – вернуться в Солнечную систему на корабле с оборудованием для глубокого сна… на одном из гигантских лайнеров, построенных на Китовой Пасти из сборных конструкций, высланных через врата «Телпора» доктора фон Айнема».

– Переворот, – вмешалась в ход его мыслей Фрея. – Фактически это будет государственный переворот.

– Что? – испуганно переспросил он. – Нет, о господи. Я никогда…

– Если ты уведешь две тысячи агентов, «ОбМАН Инкорпорэйтед» перестанет здесь существовать, от нее останется лишь тень. Но там, на планете, она будет чудовищной. А тебе известно, Мэтсон, пусть на подсознательном уровне, что у ООН нет армии на Китовой Пасти. Кто сможет оказать тебе сопротивление? Президента Неоколонизированной территории Омара Джонса через два года ждет переизбрание – может, ты хочешь подождать…

– По первому зову с Китовой Пасти к Омару Джонсу через каждый пункт «Телпора» по всей Терре устремятся войска, – резко заговорил Мэтсон. – Вооруженные всевозможным тактическим оружием вплоть до цефалотропных снарядов.

Последние внушали ему особенную ненависть – и страх.

– При условии, что такое требование поступит. Но, оказавшись на той стороне, ты сможешь контролировать ситуацию. Тебе под силу будет заблокировать любой вызов такого рода. Ведь мы только об этом и говорим. Признайся, ты увлекся идеей Рахмаэля, понимая, что можно управлять всей информацией на той стороне. – Она смолкла и продолжала курить, по-женски пристально следя за ним.