Обман Инкорпорэйтед (сборник)
Шрифт:
Глава 5
В «Лисьей норе», крошечном французском ресторанчике в центре Сан-Диего, метрдотель взглянул на имя, витиевато выведенное Рахмаэлем бен Аппельбаумом на листке, и сказал:
– Да, мистер Аппельбаум. Сейчас… – он посмотрел на часы, – восемь. – Рядом поджидала очередь хорошо одетых людей, что на перенаселенной Терре было обычным явлением. Каждый вечер после пяти все рестораны, даже скверные, заполнялись, а этот ресторан никак нельзя было отнести даже к числу посредственных, не говоря уж о плохих. – Жанет! – окликнул метрдотель официантку в модном комплекте из кружевных чулок и жилета нараспашку, оставляющего открытой правую грудь, сосок которой элегантно прикрывало
– Да, Гаспар, – ответила девушка, тряхнув высоко взбитыми на макушке светлыми волосами.
– Проводи господина Аппельбаума к двадцать второму столику, – приказал метр и с несгибаемой ледяной выдержкой проигнорировал взрыв возмущения посетителей, устало стоявших в очереди перед Рахмаэлем.
– Мне ни к чему… – заговорил было Рахмаэль, но метр оборвал:
– Все устроено. Она ждет вас за двадцать вторым столиком. – В голосе метрдотеля угадывался намек на его полную осведомленность о сложных эротических отношениях клиента, которых на данный момент, увы, не существовало и в помине.
Рахмаэль последовал за Жанет с ее швейцарским чудо-фонариком на груди в темноту под стук ножей и вилок людей, торопливо поглощавших ужин. Они ели в тесноте, ощущая гнет собственной вины, и торопливо освобождали места ожидающим, с тем чтобы те успели поесть до двух ночи, когда кухни «Лисьей норы» закрывались. Не успел Рахмаэль посетовать на тесноту, как Жанет остановилась и обернулась; в бледно-красном, восхитительно теплом ореоле света, исходящем из чашечки на ее соске, за двадцать вторым столиком сидела Фрея Холм.
– Вы не зажгли настольную лампу, – заметил Рахмаэль, усаживаясь напротив.
– Я, конечно, могла это сделать. И заодно сыграть «Голубой Дунай». – Она улыбнулась. Глаза темноволосой Фреи сияли в сумраке – официантка уже ушла. Перед ней стояла маленькая бутылка шабли урожая 2002 года – одно из самых изысканных фирменных лакомств ресторана, чрезвычайно дорогое. Интересно, кто заплатит за это старое калифорнийское вино двенадцатилетней выдержки? Ей-богу, Рахмаэль с удовольствием оплатил бы счет, однако… Он машинально прикоснулся к своему бумажнику. Это не укрылось от Фреи.
– Не беспокойтесь. Владелец ресторана – Мэтсон Глэйзер-Холлидей. Счет будет выставлен на шесть поскредитов. За порцию орехового масла и сэндвич с виноградным джемом. – Она рассмеялась, в отраженном свете подвесных японских фонарей в ее темных глазах плясали огоньки. – Это место внушает вам опасения?
– Нет. Я постоянно в напряжении. – Вот уже шесть дней как «Омфал» исчез. Не только для него, но, возможно, и для Мэтсона. Не исключено, что (в целях безопасности) о маршруте корабля знал лишь сидящий за его многоярусным пультом пилот Ал Доскер. Для Рахмаэля было потрясением наблюдать, как его корабль уносится в безграничный мрак космоса. Ферри оказался прав: «Омфал» был sine qua non [5] «Аппельбаум энтерпрайз» – без него компания не существовала.
5
Непременная принадлежность (лат.).
Но только так он еще мог вернуть корабль… точнее, «ОбМАН Инкорпорэйтед» могла бы доставить его туда на высокоскоростной «летяге», дать взойти на борт «Омфала» и начать восемнадцатилетнее путешествие. В противном случае…
– Не надо сосредоточиваться на предложении Ферри, – мягко сказала Фрея. Она кивнула официантке, и та поставила охлажденный бокал перед Рахмаэлем, который
– Я и не думаю, – сказал он Фрее, размышляя скорее о том, что может лежать у нее в сумке.
Эта большая сумка из черной кожи, смахивающая на сумку почтальона, стояла на столике так близко, что он мог до нее дотянуться.
– В сумке компоненты, – тихо пояснила Фрея. – Они в круглом контейнере из поддельного золота с пометкой «Аромат бесконечной сексуальности № 54» – обычные континентальные духи, не привлекающие внимания при обыске сумки. Все двенадцать компонентов, разумеется, сверхминиатюрны и размещаются под внутренней крышкой. На обороте бумажного ярлыка – диаграмма подключения. Сейчас я встану и уйду в дамскую комнату, а вы, Рахмаэль, несколько секунд должны просидеть спокойно. Вероятность того, что агенты ТХЛ следят за нами напрямую, прикидываясь посетителями, либо с помощью приборов, составляет семьдесят к тридцати. Обнаружив, что я не возвращаюсь, вам следует занервничать и привлечь внимание Жанет, хотя бы чтоб заказать себе ужин, а главное – добыть меню.
Он кивнул, внимательно слушая.
– Официантка заметит вас и даст вам меню; оно жесткое и довольно большое, поскольку содержит карту вин. Вы положите его на стол так, чтобы оно накрыло мою сумку.
– После чего я ненароком роняю сумку на пол, – подхватил Рахмаэль, – и, собирая рассыпавшееся содержимое…
– Вы спятили? – холодно перебила Фрея. – Вы накроете сумку. На оборотной стороне меню справа есть полоска из титана. Контейнер с духами содержит титанотропный датчик, благодаря чему за пару секунд выберется из сумки, которую я оставляю открытой, и переместится на нижнюю обложку меню. Полоска находится у нижнего края листа, где ваша рука, пока вы держите это неудобное меню, покоится совершенно естественно. Коснувшись титановой полоски, контейнер выбросит слабый заряд, вольт на десять, – вы ощутите его, возьмете контейнер четырьмя пальцами и отсоедините от титановой полосы, к которой он притянут, и под меню уроните его себе на колени. Затем переложите контейнер другой рукой с коленей в карман. – Она поднялась. – Я вернусь через шесть минут. До свидания. И удачи.
Он проводил ее взглядом.
Когда она ушла, ему захотелось тоже встать и что-нибудь сделать. Переместить компоненты систем глубокого сна, добытые для него на черном рынке, было непросто, поскольку с тех пор, как «ОбМАН Инкорпорэйтед» отобрала у Теодориха Ферри его спутник с экипажем, а заодно и симулякр, тот вел тотальную слежку за всем, что делал Рахмаэль, введя в игру все технологические и кадровые ресурсы ТХЛ, усугубленные личной неприязнью Теодориха.
Прежде далекий и безликий конфликт вновь превратился в глубоко человеческую, неимоверно важную проблему, изначально стоявшую перед его отцом. Эта борьба в конечном итоге принесла гибель отцу и распад организации.
Размышляя над этим, Рахмаэль заерзал, как ему было сказано, затем встал и принялся отыскивать взглядом девушку со швейцарским устройством, испускавшим свет и игравшим жизнерадостную музыку.
– Меню, сэр? – Жанет стояла перед ним, протягивая огромное, роскошно отпечатанное тисненое меню. Он поблагодарил ее, покорно принял меню и вернулся за свой стол. В ушах звучала приятная мелодия Иоганна Штрауса.
Меню размером с конверт из-под старинного винилового диска с легкостью накрыло сумку Фреи. Сидя за столом, он изучал карту вин, обращая особенное внимание на цены. Господи! Вино здесь стоило целое состояние. К примеру, четверть галлона белого вина трехлетней выдержки…