Обманутая
Шрифт:
— Лауру.
Лидия задохнулась.
— Будь осторожен, Кристиан. Это опасно. Лаура — жена Джеффри.
— Джеффри нет.
— Она была его женой двадцать лет.
— А до этого она была моей.
— Я знаю.
Он полагал, что сразит ее своим признанием, но вместо этого сам оказался в шоке.
— Знаешь?
— Неужели ты полагал, когда вернулся из миротворческих войск, я поверила, что ты один поселился в мансарде приятеля? Кристиан, ты же сын своего отца. Я знала, что ты живешь с женщиной. Правда, кто она, я узнала, лишь когда Лаура пришла вернуть твою книгу.
—
— Зачем? Ты уже уехал, к тому же я видела — ты еще не готов к оседлой жизни. В этом отношении ты тоже сын своего отца. Но ты выбрал прекрасную женщину. Я сразу полюбила Лауру. Она — человек с сильным духом. Я знала, что она будет заботиться о Джеффри. Один бы он вряд ли чего-нибудь добился.
— Но она была со мной до него. Неужели тебя это не шокировало?
— А почему меня должно было это шокировать? Она была верна ему. Она была хорошей женой. Чего еще может желать мать для собственного сына? — она отвернулась. — Конечно, — сухо добавила она, — возможно, это было не лучшим вариантом для него. Наверное, если бы он сам нашел себе жену, то был бы счастливее. Если бы рядом с ним была более слабая, более нуждающаяся в нем женщина — он ощущал бы себя увереннее. По-видимому, и здесь я совершила ошибку. — Она снова посмотрела на Кристиана: — Будь осторожен, Кристиан. Она все еще его жена, и он может вернуться.
— А если он не вернется? Если мы больше никогда не увидим его? Ты любишь Лауру, как дочь. Тебе будет приятно видеть ее со мной, учитывая, что я — сын своего отца? — поддел он Лидию.
Лидия и глазом не моргнула.
— Ты еще и мой сын, и, хотя кое-что передается по наследству, дети учатся на реальных примерах. Я вышла замуж за Вильяма Фрая, потому что он был предан мне. Я хотела стабильности, которой твой отец как раз не мог мне дать. Я надеюсь, что от нас с Биллом ты хотя бы усвоил понятие святости обязательств: — Дыхание ее было неровным. — Если Джеффри действительно не вернется и ты на самом деле предан Лауре, я думаю, что могу умереть с миром.
Лидия опустила голову и, обхватив чашку худенькими руками, поднесла ее к губам и отпила. Никогда за всю свою жизнь Кристиан не испытывал к ней такого тепла.
22
Дафна провела много часов, допрашивая Скотта. Ей нужны были все подробности его взаимоотношений с Миган Таккер — когда они познакомились, кто входил в круг их общих друзей, когда они начали встречаться, когда впервые вступили в половые отношения и как часто занимались любовью. Некоторые из вопросов шокировали Скотта, некоторые из его ответов шокировали Лауру, но оба понимали степень важности этого. Откровенная честность — единственное, что могло помочь Дафне выстроить защиту.
В среду утром Скотт улетел в Пенн. Лаура с Кристианом отвезли его в аэропорт, и если при других обстоятельствах Лаура предпочла бы побыть наедине со Скоттом, сейчас она была благодарна Кристиану за то, что он был с ними. Прощание со Скоттом всегда давалось ей не легко, а сейчас особенно. Когда они возвращались к машине, глаза у нее были заплаканы. Она была рада, что ей не нужно садиться за руль.
Кристиан передал ей салфетки и дал
— Ну? На работу?
— Да, — откликнулась Лаура. Заниматься делом было полезно с двух точек зрения — это реально способствовало бизнесу и оказывало целительное воздействие на ее душу. — Но тебе совершенно необязательно быть сегодня там. Просто подбрось меня. У тебя, наверное, есть свои дела.
— Какие дела?
— Ну, какие-нибудь встречи, — пожала она плечами.
— Мне не с кем встречаться.
— Старые друзья.
— Из старых друзей у меня есть только ты.
— Да брось ты, — заметила она и отвернулась к окошку. — Когда это было. Я была такой юной, что иногда мне становится страшно.
— Я думал, тебе двадцать лет, когда мы с тобой познакомились.
Она изумленно посмотрела на него.
— Правда-правда, — подтвердил он. — Я и не догадывался, что ты первокурсница, да еще такая юная. Ты выглядела старше. И вела себя как взрослая.
Лаура не знала — комплимент это или нет.
— Моя мать добилась того, что я перепрыгнула через третий класс. Она умудрилась убедить учителей, что я настолько способная, что моя психика будет травмирована, если они не будут поощрять меня.
— А ты не хотела этого?
— В то время? Нет. Мне и потом это не нравилось — в седьмом и восьмом классе, когда все девочки уже носили лифчики, а я нет.
— Но ты потом догнала их, — заметил Кристиан.
Это напомнило ей о той близости, которая существовала когда-то между ними. Кристиан был ее первым любовником. Он знал ее тело так, как Джеффу никогда и не снилось. Воспоминания об этом были сладкими, волнующими и мучительными одновременно. Но она не могла избавиться от них.
— Правда, Кристиан, — глядя на него, тихо произнесла она. — Тебе совсем необязательно быть рядом со мной. Ты внес залог за Скотта, перевел деньги на мой счет и еще плюс ко всему провел вчера целый день, упаковывая продукты и перетаскивая противни. Ты даже умудрился поработать барменом. — Она до сих пор не могла прийти в себя от удивления. — Где ты так хорошо научился смешивать напитки?
— В Чарльстоне, Южная Каролина, — промурлыкал Кристиан, — когда я шатался по стране. — Лауре ничего не было известно об этом периоде его жизни. Раньше она знала почти все о его приключениях. Заинтригованная, она безжалостно допрашивала его обо всем в течение того месяца, который они провели вместе. Иногда ей казалось, что он занимается с ней любовью только для того, чтобы она замолчала хоть ненадолго. — Я оказался в Чарльстоне без денег, — продолжил Кристиан. — А когда тебе нужны деньги, быстро всему учишься.
— Мы не получили ни единой жалобы от посетителей.
— Естественно.
— Но если тебе надо работать, ты должен вернуться в Вермонт.
— Сейчас не сезон, — покачал он головой. — Пока земля не оттает, делать все равно ничего нельзя.
— А что ты обычно делаешь в это время?
— Не знаю. Работаю в своей лаборатории. Рисую эскизы домов. Пью пиво с парнями. Но во всем этом нет необходимости. С таким же успехом я смогу заняться этим через пару недель.