Обновленная любовь

Тэлкот Дианна

Тихие звуки рыданий чуть не лишили Таннера решимости.

– Ляг на пол, прошу тебя!

Проглотив комок в горле, Таннер поднял ружье и поблагодарил небо за полную луну, заливавшую серебристым светом поляну. В открытом проеме фигура медведя высилась жуткой громадой. Первый выстрел разорвал тишину. Второй прозвучал одновременно с эхом первого.

На этом все и закончилось.

Глава 13

Кэтрин быстро шла по коридору больницы, ежась от раздражавшего ее стука каблуков. Длинный коридор был пуст,

и эхо ее шагов громко отдавалось в ушах. Словно в голову вколачивали гвозди.

Стены сверкали свежей краской, но поражали пустотой: ни какой-либо захудалой картины, ни пестрого пятна или ветки зелени - все, казалось, кричало о том, что это место, где нет надежды на спасение. Хитроумные стальные конструкции, выстроившиеся вдоль стен, выглядели отвратительно, словно специально были задуманы, чтобы вызвать боль, а не унять ее.

Увидев каталку, она закрыла глаза. Слишком сильно было впечатление, что еще недавно на этой простыне лежало чье-то тело.

Из-за приоткрытой двери кабинета медперсонала раздавались приглушенные голоса.

Она застыла, предполагая самое худшее.

– Кэтрин?

На пороге комнаты ожидания стоял Таннер. Выглядел он хуже некуда. Джинсы испачканы кровью, рукав рубашки разорван, под глазами залегли тени, а губы мрачно сжаты.

– Где он?
– решительно спросила Кэтрин.
– Его нет в палате!

– Все в порядке, - успокоил он ее, пытаясь обнять.

Она оцепенела. Таннер немедленно убрал руки. Возникла жуткая неловкая пауза, которую он оборвал, сказав:

– Майк сейчас в рентген-кабинете. Врачам не понравились первые снимки, вот они и увезли его на повторные.

– Как его рука?

– Рана поверхностная, неглубокая. Пришлось, правда, наложить швы. Но вот плечо их обеспокоило. Вдруг порвано сухожилие... Но если там что-то серьезное, то...

– Я хочу немедленно забрать его отсюда. Чтобы показать его собственному врачу.
– Это прозвучало как ультиматум.
– Немедленно, Таннер.

– Это можно устроить, здешний персонал поймет все и пойдет навстречу. Но дай врачам доделать то, что они начали. Когда ты увидишь его...

– Увижу? Я успела пролететь сто пятьдесят миль, а они все еще возятся с диагнозом! Если бы мы были дома...

Таннер сокрушенно вздохнул.

– Это моя вина. Я сказал врачам, чтобы не торопились, что в их распоряжении весь уик-энд!

– Перестань паясничать!

Таннер опустился на одно колено возле нее, словно собирался сделать ей предложение.

– Что я должен сделать, чтобы исправить положение?

– Мог бы почувствовать хоть чуточку вины за случившееся!

– Такие вещи случаются, Кэт. И никто не в силах предотвратить их.

– Значит, вот как ты утешаешь себя в трудные минуты? Повторяешь избитые истины?

В то же самое мгновение Кэтрин пожалела о сказанном.

Суровый взгляд Таннера пригвоздил ее к месту.

– Извини, - прошептала она.
– Я сказала это не подумав. У меня до сих пор голова не соображает после твоего звонка...

– Кто мог предугадать такое?

– Не надо мне было отпускать его. Я как чувствовала, что что-то случится.
– Плечи Кэтрин опустились, она закрыла глаза.
– Майкл - все, что у меня есть. И у меня сердце разрывается от страха за него.

– Но вряд ли ты в состоянии предвидеть все преграды в его жизни. Так что не терзай себя попусту.

– И кого же мне тогда винить? Тебя?

– Кэт...

– Почему ты так просил довериться тебе? "Я позабочусь о нем" - это ведь твои слова? Ну и где же ты был, когда разыгралась эта жуткая история?

Таннер устало потер переносицу.

– Мальчишки умоляли разместить их на ночь вместе. И это показалось таким пустяком. Кто же мог подумать, что Майкл притащит сумку с продуктами в палатку и бросит ее открытой. Словно специально приманивал медведя...

Голос Таннера посуровел.

– Дьявольщина! Медведи испокон веков рыскают возле кострищ в поисках съестного. Извини. Я...

– Ты думал, что Майк сообразительнее, так ведь?

– Наверное. Мне и в голову не пришло предупредить его. И остальных тоже.

– Ты не подумал.
– Кэтрин уставилась на него.
– Потому что не привык делать этого. Ты ни на йоту не изменился со дня нашего знакомства. Но если и надо кого-то винить в происшедшем, то только саму себя. За то, что оказалась такой идиоткой, доверила тебе сына...

Таннер потянулся к ее руке, она отпрянула.

– Не позволяй случившемуся разрушить все, Кэт. От несчастных случаев никто в жизни не застрахован, а людям свойственно совершать ошибки.

– Я всегда восхищалась изворотливостью твоего ума. Вот и сейчас - раз, и готово оправдание. Только того, что случилось, так просто не исправить.

– Согласен, черт бы все побрал!
– Таннер в отчаянии схватился за голову. Но ты ведь не собираешься и впрямь порвать со мной из-за этой истории? Давай начнем все сначала? Мы просто обязаны сделать это.

– На данный момент у меня всего две обязанности: забота о Майкле и о себе самой.

– Ты кое-что забыла. Есть еще и наши с тобой отношения. Таннер смотрел так, словно хотел высветить все ее мыс-, ли. Она знала, чего он ищет - хоть малейшей искорки надежды. Но на этот раз победил ее практицизм.

– Их больше не существует, Таннер.

Она боялась посмотреть ему в глаза. Если заметит там боль, то выдаст и свою собственную.

Он яростно стукнул кулаком по раскрытой ладони.

– Назови хоть одну внятную причину. Что-нибудь, кроме.., кроме этого несчастного случая.