Оборотень
Шрифт:
Она не хотела думать об этом. И в то же время, не думать не получалось.
Дома вокруг отличались от тех, мимо которых они шли с Лонесией, но всё равно оставались совершенно безликими. Да и людей здесь не было вообще. Однако Сима шла впереди, внимательно оглядываясь по сторонам, и напоминая воришку или шпиона — какими их представляла Астерия.
Это должно было пугать. Должно было настораживать. Должно было тревожить. Но ощущалось исключительно правильным.
Астерия бы ни за что не призналась, что чувствует себя сейчас маленькой
Воспоминание о сестре, впервые за последние несколько лет, вызвало не досаду, не горечь зависти, а печаль. И вместе с тем, в Симе почудилось что-то такое же родное…
Понять, что именно, Астер не успела — женщина остановилась на окраине улицы. И на окраине города. В десятке метров впереди возвышался густой лес, в который убегала узкая тропинка. С их места было видно острые колья забора, и как дорожка, изгибаясь, уходит вверх.
— Эта тропа должна привести вас в замок, — Сима серьёзно посмотрела на принцессу.
— Там забор.
— Магия, Ваше Высочество, — женщина улыбнулась чуть устало, успокаивающе, как ребёнку. — Она должна среагировать на вашу кровь… Но мне туда хода нет.
— Откуда ты столько знаешь?
Астерия немного осмелела. Вернула себе большую часть уверенности, убедившись, что теперь сможет и сама добраться до дома. Даже если магия не сработает, и забор останется забором — по крайней мере она сможет пройти по окраине и добраться до привычной дороги. А может, даже вспомнить, какой тропой она спускалась в компании Лонесии.
— Про магию, что опутывает королевский холм, многим известно. Хотя бы на уровне сказки… Идите, Ваше Высочество. Поспешите. Едва ли подъём будет простым и быстрым.
Сима смотрела чуть печально. Да и слова её звучали так, будто она это всё знает не только из чужих рассказов. И Астер не торопилась уходить — хмурилась, глядя на женщину, и всё пыталась поймать то непонятное чувство, что не давало покоя.
— Как мне тебя найти?
— Вам этого не надо, Ваше Высочество, — женщина покачала головой.
— Отец наверняка захочет вас отблагодарить, — упрямо продолжила Астерия.
— Не вздумайте! — Сима откровенно испугалась. — Не вздумайте говорить отцу, что ходили в город.
— Что?!
От тона — приказного, требовательного, сердитого, — Астер на миг опешила. Упрямо сжала губы.
— Прошу, Ваше Высочество. Если вы в самом деле хотите меня отблагодарить…
Теперь в голосе и на лице «Симы» была искренняя, полная отчаяния мольба.
— Прошу вас, Ваше Высочество.
Она начала опускаться на колени, и Астер поспешно отвернулась, чувствуя отвращение. Громко хмыкнула, выражая своё отношение, и сердито зашагала к забору. И замерла, не дойдя до деревьев буквально одного шага — поняла, что отвращение вызвало не поведение Симы, а её собственное.
Ведь женщина помогла ей. Не прося ничего взамен. Не обманув. Не обидев…
Принцессу накрыло волной
Злость ушла, как не бывало, оставив заместо себя неуютное ощущение совершённой гадости. Возможно, даже подлости.
Вздохнув, Астер отряхнула с платья несколько прилипших листьев и решительно направилась к забору.
И всё равно, она её найдёт и поблагодарит… И извиниться!
Потому что это будет правильно. Потому что так и должны вести себя принцессы!
Глава 10. Нечего бояться (часть 2)
Погрузившись в репетицию того, как она будет благодарить Симу, Астерия даже не заметила, как прошла через забор. Не заметила появившейся на минуту двери, позволившей войти. Не заметила, как поднималась по тропе, благо та была одна и без развилок.
И удивлённо замерла, лишь обнаружив что стоит в саду возле «своей» башни.
Растерянно оглянувшись назад, Астер не обнаружила тропы, по которой поднималась. Лес за изгородью, да и сами кусты выглядели достаточно внушительно — пройти через них, не заметив этого…
— Действительно — магия, — девочка недовольно буркнула себе под нос.
Осталось лишь вздохнуть. Астерия подумала, что вероятно зря она так невнимательно слушала магистра — тётя про подобные секреты в родном замке точно не рассказывала. Да и отец больше потчевал сказками про благородных королей, не менее отважных рыцарей, и прекрасных принцесс — очень интересные, но как выяснилось, слабо походившие на реальность.
В родном саду родного замка, Астер почувствовала себя намного увереннее.
Вспоминать о том, как недавно чуть не расплакалась посреди площади от страха, было забавно. Словно страшный — и нелепый! — полуденный сон.
Вот только в волосах запуталось несколько листьев, светлое кружево подола было запачкано зелёным травяным соком. Нигде, кроме как на лесной тропе, Астер так испачкаться не могла — дорожки в саду были исключительно ухоженные и выложенные камнем.
В задумчивости, девочка неторопливо побрела к замку. Краем глаза отмечая какую-то неправильную суету, Астер остановилась недалеко от крыльца, удивлённо распахнув глаза и неверяще вслушиваясь в чужой разговор.
— Отец, я клянусь тебе, я отговаривала её!
Лонесия.
Она стояла, заламывая руки, и убеждала хмурого короля…
Астер сделала шаг, собираясь спросить, куда они подевались с площади, да ещё так быстро.
— И ты утверждаешь, что Астерия ушла из замка в город? Зная, насколько это может быть опасно?!
— Она так и сказала, что никто ей не указ! Что, раз она наследница, никто не посмеет помешать ей делать всё, что она захочет!
От такой наглой, бессовестной лжи, у Астерии дыхание перехватило. Только обвинить сестру в обмане девочка не успела.