Оборотень
Шрифт:
— Зачем я должна была улыбаться? — она требовательно посмотрела на брата.
— Чтобы все видели, что это не наказание, — серьёзно ответил Терион.
Отпустив руку сестры, он тем не менее, не спешил её покидать, решив исполнить просьбу отца до конца и проводить Астерию до её комнаты.
— Зачем ты согласилась на танец? — он взглянул искоса, но в вопросе не было осуждения.
— А что не так?
Смутившись, Астерия задрала подбородок, глядя на брата с вызовом. Но тут же стушевалась, поняв, насколько глупо
— Не хотела, чтобы повторилась ситуация с эльфом. Что я не так что-то скажу, и потом… — она поморщилась.
— И в итоге сказала именно что не то, — Терион вздохнул.
Он повернулся лицом к сестре — благо, что они как раз дошли до покоев.
— Больше трёх танцев с одним и тем же партнёром за один бал или приём считается не просто плохим тоном. Это равнозначно тому, что девушка выйдет на главную площадь, и громогласно объявит о своих… Свободных нравах.
Астерия неприязненно передёрнула плечами и хмуро посмотрела на брата.
— Значит, если бы я сейчас согласилась… Отец бы от меня отказался так же, как от Артемии?
— Отец не отказывался от Мии, — Тери тоже нахмурился и покачал головой. — И от тебя бы он не отказался. Но… Ты — наследница. К тебе требования строже. И определённые проблемы… Это бы наверняка принесло.
— Вот как…
— Не переживай, Астер. Ничего не поправимо не случилось, а ошибка… Детям многое прощается, и знать не будет к тебе слишком строга.
— Я — не ребёнок!
— Именно что ребёнок, — жёстко ответил Терион. — И сегодня на балу ты это прекрасно подтвердила.
***
Бал закончился едва ли полчаса назад. Из гостей в зале остался лишь барон Кодвелл, с которым сейчас общался мрачный король. Шона мазнула взглядом по недовольному чем-то брату, по будущему зятю, который слушал с максимально собранным видом, как воин готовый к битве, и по откровенно злой Лонесии, и нахмурилась, прислушиваясь.
— Кодвелл, я надеюсь, у вас всё готово к отъезду?
Шонель, услышав вопрос брата, нахмурилась ещё сильнее. Сделав знак распорядителю, который занудно что-то вопрошал про какие-то платья, она решительным шагом направилась к королю.
— Разумеется, Ваше Величество, — Кодвелл сдержанно кивнул.
— Лерион, можно тебя отвлечь… На пара минут?
— После того, как я отпущу будущих новобрачных готовится к отъезду.
— Нет, Лерион… — Шона поджала губы, сдерживая рвущееся наружу раздражение. — Сейчас. Прошу. Всего пару минут… Это важно.
Король нехотя повернулся к сестре и смерил её тяжёлым взглядом человека, чьё терпение кончилось ещё пару дней назад, но надо держать лицо.
— Хорошо. Льюис… Подождите. Мы закончим разговор через пять минут.
Барон кивнул, а Лерион приблизился и прошёл мимо сестры. Молчаливо соглашаясь поговорить чуть в стороне. Шона собралась — такое поведение
Они остановились ближе к трону. Там как раз никого не было — даже магистра Виарно поблизости не наблюдалось.
Глубоко вдохнув, Шонель постаралась отбросить бурлящие внутри чувства. Не та ситуация, не те обстоятельства, когда её эмоции могут помочь. Скорее уж наоборот — прояви она сейчас свои раздражение и недовольство, и разговор закончится так и не начавшись.
— Ты думаешь о том, что ты собираешься сделать? — голос звучал ровно, но в нём всё равно чувствовалась напряжённость.
— Говори прямо, Шона, — Лерион тяжело качнул головой. — Мне уже хватило загадок от эльфийского посла, которому что-то там не так сказали.
— Ты совершаешь большую глупость, отправляя Лонесию из замка прямо сейчас.
— А-а, — король криво усмехнулся. — За любимицу пришла просить, понятно. Если это всё…
— Да, она сегодня совершила ужасный поступок, подставив Астер, но это не повод…
— Повтори? — Лерион медленно повернулся к сестре.
Шона поджала губы, пряча неуверенность, возникшую под пристальным взглядом брата. И расправила плечи сильнее.
— То, что она ошиблась, уже не изменить, — твёрдо произнесла Шонель. — Но, отсылая её в ночи, ты лишь усугубишь ситуацию! Что будут говорить о нас… Нашей семье. О королевской семье, Лерион! В ночи отсылают только преступников или…
— Какой проступок, Шона! — брат смотрел тяжело, зло.
Женщина молчала, чувствуя страх перед таким Лерионом. Она не могла вспомнить, когда её младший братец, мягкий и уступчивый Лерик, успел стать таким… Настоящим королём.
— Впрочем, я уже понял. Ситуация на балу, с баронами, её рук дело.
Шона сжала губы плотнее. Оправдывать Лону было бессмысленно. Переложить же вину на кого-то другого… Выгородить Лонесию можно было лишь одним способом — взяв вину на себя. Но это было ещё более бессмысленно и даже опасно. Всё же их собственные отношения с братом и так уже достаточно натянулись за последние пару месяцев, и любая оплошность могла привести к непоправимому — к их разрыву.
— Лерион! Все мы совершали ошибки…
— Её ошибка чуть не стоила нашей семьи репутации! — громче чем следовало, произнёс Лерион и выдохнул, успокаиваясь. — Твоя любимица чуть не погубила нас… Всех нас. К тому же, я разрешил ей собрать вещи. И поедет она каретой, со всеми удобствами… Хотя, будь моя воля, я бы вручил её Кодвеллу в чём есть и отправил прочь уже сейчас!
В голосе короля звучала злость с нотками горького сожаления.
— Брат, прошу…
Шона запнулась, горло внезапно пересохло от понимания, чем может закончиться подобный отъезд. И совсем иначе теперь стал выглядеть готовый к битве Кодвелл.