Оборотень
Шрифт:
– Если сестра попросит вас о… – она сделала многозначительную паузу, надеясь, что мужчина достаточно догадлив и поймёт. – Что вы выберете?
Терион негромко выругался, и Астер повернула голову, чтобы встретится взглядом с отцом. Король смотрел прямо на неё и не выглядел особо довольным. Но Астерия лишь поджала губы, ни капли не устыдившись.
– Я не стремлюсь к власти, – понизив голос, произнёс Кодвелл. – И независимо от желаний моей невесты, супруги… Или других северных баронов. Моя верность… Принадлежит королю. Законному королю. И его наследнице.
Последнее
Как относиться к подобному откровению, она пока не знала. Однако, оно вселяло надежду. И в тоже время тревожило. Потому что построено было так… Как будто Кодвелл хотел намекнуть, подсказать на то, откуда предстоит ждать проблем.
– Отрадно слышать. Надеюсь, так будет и впредь.
***
– Тоскуешь?
Лерион поморщился от бесцеремонного вторжения друга в свои покои. Открыл глаза, но на мага укоризненный королевский взгляд впечатления не произвёл.
– Думаю.
Вздохнув, Лерион сел на софе, чтобы иметь возможность общаться с Виарно более удобно.
– Этот Варлан заявил, что не надо ему награды лучшей, чем возможность и дальше преданно служить на благо Нерении.
– Разве плохо? – магистр пожал плечами и с удобством устроился в кресле напротив. – Ты ведь всё равно собирался заменить совет после отъезда Шонель, так почему бы и не совместить полезное с необходимым?
– Чудесная идея! Заменить взрослых, умудрённых опытом советников на молокососа, – Лерион скривился. – С тем же успехом я мог ввести в совет Териона. У них разницы года три, но сын хотя бы точно будет верен.
– И его введи, – Мишель вновь пожал плечами.
– Ты!.. Издеваешься, да?
Виарно согласно кивнул, уже не скрывая своего веселья.
– Никакого уважения. А я ведь твой король, твой сюзерен, а ты…
С досадой махнув рукой, король встал со своего дивана и прошёлся по комнате.
Он прекрасно понимал, что друг специально его подначивает. Пытается отвлечь от тоски, просто в своей привычной манере.
Лерион не мог скрывать от самого себя, что в самом деле чувствует дискомфорт, осознавая, что сестра уехала. Не на пару дней, как уже бывало ранее, а на полгода. Минимум на полгода. И не куда-нибудь, а в Северные баронства.
Король поморщился, пользуясь тем, что стоит лицом к окну – Мишель не заметит эмоций друга.
Несмотря на все прошедшие годы, Лерион так и не смог простить северянам смерти родителей. Да и старшего брата было немного жаль – если бы не его гибель, то и родители бы пожили подольше. И хотя брак Лонесии и присутствие там Шонель должны были помочь налаживанию отношений, где-то в глубине души продолжал жить этот страх, что и сестра уже не вернётся.
Несмотря на всё, что она сотворила с его собственной семьёй, терять её Лерион был не готов.
– Терион не пойдёт в совет, – после продолжительной паузы произнёс король. – Он уже выпросил разрешения
– Совсем как ты когда-то, – задумчиво отозвался Виарно со своего места.
– Да, – помрачнев, согласился Лерион. – Но я уже разрешил.
Он повернулся к другу и посмотрел на него серьёзно. Уже не как друг с детства, а как король. Требовательный и не расположенный к панибратству.
– Тебе надо будет усилить защиту Астер. Подобрать ей других учителей. Лучше. Строже. Если ситуация повторится… Я хочу, чтобы ей было проще, чем мне в своё время. Хочу быть уверен, что она справится.
– Она уже наследница, – маг пожал плечами, не впечатлившись переменой в настроении Лериона. – И у неё останутся брат и сестра.
– В путешествии может случится что угодно. А у Корнелии рано или поздно появятся свои дети… Да и Мейсону до того, чтобы надеть корону не так уж далеко. А когда он сядет на трон, никто не позволит Корни помогать другому королевству. Дружественному, но слабому.
– Ты преувеличиваешь, Ваше Величество.
Виарно покачал головой. Без осуждения, скорее с сочувствием.
– Возможно, – через силу согласился Лерион. – Но… Что-то назревает. И я хочу быть уверен, что Астер будет в безопасности. Иначе как я потом буду смотреть в глаза Кармель?
Мишель нахмурился. Такие слова из уст друга ему не нравились. Как не нравилась и эта уверенность в том, что история прошлого повторится, больше подошедшая бы последователям Судьбы, но никак не королю.
Вот только и обнадёжить его было нечем. Потому что сам Мишель ощущал нечто подобное, и слава всем богам, что не постоянно, иначе бы вовсе уже сошёл с ума.
– Я сделаю всё, что в моих силах. Но я – не бог, Лерион.
– Тогда я оставлю на тебя обучение Астер. Лишь тебе я могу это доверить.
– Ты мог бы попросить Гортензию…
– Забудь.
– Она была бы лучшим вариантом.
– Ещё раз говорю, забудь. Как бы я ни попросил… Она ни за что не согласится обучать Астер. Ничему. И никогда.
***
Давно отзвучал перестук копыт. Осела пыль за последними телегами. Солнце совершило полный круг по небосклону, сменившись россыпью звёзд. Но разговор с Терионом по-прежнему не покидал головы Астер.
Эти его слова… Его уверенность в том, что у Астерии есть Корнелия.
Старшая сестра, которую Астер и не помнила толком. Лишь эмоции злости и обиды… Даже внешне – перед глазами вставал только официальный портрет. Лишённый какой бы то ни было оригинальности, но всё равно вызывающий в девочке лишь негатив.
Астерия прошлась по своим покоям и вернулась в спальню. В замешательстве остановилась возле тумбочки, где ожидали своего часа письма от Корнелии.
Астерия даже и не знала толком, сколько их там. Одно? Два? Вряд ли больше. Корнелия ведь не глупая и, не получив ответа ни на одно из них, должна была понять, что его и не будет. И забросить эту мысль.