Оборотный случай
Шрифт:
– А вот и нет, - не сдавался вампир.
– Значит, я прав, - ухмыльнулся хитрый лесник.
– Ладно, прав. Но больше я ничего не скажу! Вообще буду молчать!
– Я рассчитывал на такой вариант, - веселым тоном пропел Велуд, взял толстый сук, который лежал рядом, и начал сильными ударами вбивать голову пленника в трясину.
После четвертого удара бедняга выплюнул ряску изо рта и булькнул:
– Скажу! Только не подходи близко. Скажу все, что знаю. Меня
После нескольких секунд всеобщего молчания Велуд не выдержал:
– Это все то, что знаем мы, а не ты. Кстати... могу её в костре подогреть.
Поднятая палка прибавила вампиру словоохотливости.
– Я больше ничего не знаю, честно! Клянусь! Могу сказать - до вас у Нигиза нет никакого дела!
Ага, а вот Ктори ему зачем-то нужна. Скорее всего, обычная месть за то, что жертва была уведена из-под носа.
– Кем тебе он приходится?
– Спросил я.
– Отцом, - гордо заявил вампир.
– Нигиз избавил меня от бремени слабости и дал силу. С ее помощью легко мстить тем, кто над тобой издевался во время первой жизни.
– Но он тебя лишил самого главного в ней! Если ты понимаешь, о чем я.
– Переживу, - с бездарно скрытой грустью буркнул пленник.
– А что со мной будет?
– Вопрос неплохой. Вести тебя нельзя, мне мой ремень еще пригодится - вот и сам думай, - прищурился Велуд. Тень от костра падала на его лицо так, что страх пробирался прямо в сердце.
– За мной придут и отомстят, - спокойным голосом ответил вампир. Если это был блеф, то хорошо разыгранный. Он сказал эти слова - и мне сразу же начали мерещиться плохо заглохшие в лесной темноте шаги врагов.
– Им до нас нет дела. А сколько у этого твоего Нигиза "сыновей"?
– Спросил Велуд.
– Число не стоит на месте. Когда я к нему принялся, было семь. Теперь около десяти.
– Ха, до Общины Ларидал далеко. Да и зная ваши законы, за тебя они не будут мстить.
Велуд упомянул Общину Ларидал. Думаю, я должен пояснить, что это. В северной, снежной части Тарии, в Серебристом лесу, есть такое место, которое полностью заселено вампирами. Они нечасто убивают местных жителей (возможно, по скотоводческим соображениям), так что и те их не трогают. Поговаривают, что из четырехсот человек они за много лет стали четырехтысячной громадой, осевшей в лесах и подземных домах.
– Нигиз не такой, он дорожит жизнями сыновей и не тратит их впустую.
ЩЕЛК! ЩЕЛК!
Я вздрогнул. Признаки наблюдателей мне все же не мерещились.
– Сюда кто-то идет. Неаккуратно, но
– Вампиры не могли так быстро отреагировать на смерть собрата, - поразмыслив, сказал лесник.
– Я же еще не умер! Эй!
– Перепугался чуть зашевелившийся в своем болоте пленник.
– А вдруг они чувствуют будущее на пять минут вперед?
– Нет, это человек. Знакомый мне человек, - вздохнул я с облегчением.
– Поэтому и идет неаккуратно. Он верит людям, которые зажгли костер, и не считает, что лучше идти тихо в ночной глуши.
Жог с двумя зайцами на плече удивился и обрадовался, увидев меня тут. То же самое чувствовал и я, хотя, полагаю, радости было меньше. Лесоруб был одет в красивую, но очень даже древнюю куртку из дубленой кожи, без утепляющей подкладки, на поясе был кинжал вместе с чем-то вроде длинного дротика. Ноги были втиснуты в коротковатые уже легкие штаны, а мягкую землю приминали под тяжестью тела грубые толстые сапоги, все-таки своей длиной не компенсирующие недостаток ткани в штанинах.
Лесоруб поднял руку в приветственном жесте, при этом зайцы упали в мутную воду, и громыхнул своим громким голосом:
– Привет! Кто это?
– Жог, какой приятный сюрприз! Что ты здесь делаешь? А, это... мой друг и пленник...
– Он - пленник, я только друг, - обиделся Велуд.
– Да, друг Велуд и пленник.
– Приятно познакомиться, я Жог... А что ты здесь делаешь?
– Я первый спросил, - парировал я.
Мой ход принес плоды: теперь лесорубу нужно было выдумать убедительную причину, почему он находится ночью в чащобе и без своего топора. Но он был так прямодушен, что в силу этого просто не смог соврать:
– Я обыскиваю лес в поисках Ктори. А это - тебе, Ред! За то, что я тебя освободил, а ты меня послал не туда!
Он стукнул меня по голове кулаком.
– Прости... Больше не повторится, - заверил его я, думая: "меныра с два теперь тебя пустят в Гильдию после того случая, да и только если я им добровольно сдамся, чему пока что точно не бывать".
– Значит, где вы с Редви познакомились?
– Влез Велуд.
– В лесу, - лесоруб и сейчас не отличался точностью.
– Тогда на нас напали вампиры и оборотни.
– И оборотни? Кто-то нападал на Ктори с Редви перед тем, как она его зара...
– Велуд, а который час?
– Рявкнул я, по моему пониманию, явственно давая понять, что Жогу не стоит слышать о заражении. Велуд, как и Жог, не изменял своей прямодушности:
– Скоро начало первого часа ночи, Редви. На чем я там... Ага, ...заразила?