Обороты
Шрифт:
– Да гнать их нужно! – раздраженный и хриплый мужской голос донесся откуда-то из-за телеги и был поддержан уже вполне отчетливым гулом толпы.
Рамина, до того отвлеченно наблюдающая за происходящим, вдруг встрепенулась.
– Да зачем же гнать, сами уйдем, – просияв улыбкой, она быстро подошла к Грегуару, попутно что-то тихо шепнув кшерху, вынудив его на миг склониться к себе.
Возница, что напряженно косился на Грегуара, едва заметно выдохнул. Связываться с этими бродягами хотелось меньше всего. Впрочем, счастье длилось недолго. Не успел он и глазом моргнуть, как
– Радуйся, мы еще и тебя от злых людей поохраняем! – просияв задорной улыбкой, воскликнул черноволосый кшерх и еще до того, как возница вновь обрел дар речи, заскочил в повозку с другой стороны.
Пара конников, с интересом наблюдающие за происходящим с самого начала, бессовестно захохотали. Кшерхи, точно по волшебному щелчку, потянулись прочь от дороги, освобождая путь. И только наглая парочка, осадившая воз несчастного торговца тканями, уходить не спешила.
Под задорный говор черноволосого зубоскала, повозка все же тронулась с места, потянувшись к распахнутым воротам.
В темноте вино в бокале казалось черным, но поскольку это никак не влияло на вкус, благородный лорд Бейзи Нагс не обратил на это внимания. Стоило бы зажечь свечи, но для этого нужно было подняться, на что сил у мужчины не осталось.
Бешенная скачка изнурила толстяка и только острый ум заставлял тело двигаться, а сознание бодрствовать. Слишком много поставлено на кон, чтобы рисковать. Впрочем, с каждым мгновением становилось все тяжелее держаться. Унылый вид сплошной стены, открывающийся из открытого окна, мягкое, даже слишком для постоялого двора, кресло, все это навевало сон. Спасаться от опасного врага помогало только вино. Пьянящее, туманящее разум другим, Нагса оно всегда странным образом бодрило, что сегодня было только на руку.
Впрочем, сейчас не спасал даже благородный напиток. Время шло, отдаленные звуки голосов других постояльцев, уличных гуляк и простых прохожих звучали слишком монотонно, чтобы побороть усталость.
Шумно вздохнув, Бейзи резко мотнул головой и залпом осушил бокал.
– Да сколько же вас, крысы, ждать можно… – с легким раздражением пробормотал он.
Взгляд из-под кустистых темных бровей скользнул по темной стене напротив. Идеальный план дал первую трещину. А ведь все шло так хорошо! Добраться до Ретсита, исполнить указания Верховного жнеца удалось без проблем и промедлений. Ловушка была идеальна и… И все это портило ожидание. Мерзкое, вязкое ожидание, которому не было края.
Снова вздохнув, Нагс с трудом поднялся. Дерево пола тотчас жалобно заскрипело под грузным телом мужчины. Тихо выругавшись, с трудом заставляя тело двигаться, Бейзи медленно подошел к столу, опустив на него бокал.
Задумчиво смерив взглядом кувшин с вином, Нагс вдруг напрягся. Скрип лестничных ступеней, звук быстрого шага вынудил медленно повернуться к двери. Что-то подсказывало, что этот торопыга к нему.
И Нагс не ошибся. Дверь, нарушая все правила этикета, резко и без стука открылась. На пороге комнаты, тяжело дыша после бега, появился уже знакомый городской
– Господин, они здесь!
– Все в городе? – быстро уточнила Нагс, схватив плащ со спинки кресла.
Впрочем, стражник быстро качнул кудрявой головой.
– Нет, в городе только двое: кшерх и женщина. Остальные за стеной остались.
На мгновение замерев, Нагс сузил глаза, глядя себе под ноги.
«Лучше бы с принцем, но… И так хорошо.» – быстро подумал он, прежде чем, с неожиданной для его комплекции скоростью, шагнуть вперед.
– Как только лорд Снейк вернется в город, путь отыщет меня, – не оборачиваясь к стражнику, что едва успел отскочить в сторону, коротко бросил Нагс.
С ожиданием покончено, теперь нужно было спешить. Спешить как никогда, только бы не допустить ошибку, только бы не пустить трещину дальше и не разрушить такой идеальный и простой план убийства принца.
– С дороги, крыса!
Резкий окрик ударил по слуху отвратительным скрипом. Осматриваясь по сторонам, Рамина на время отрешилась от окружающего мира. Вернее, ее до такой степени поразила картинка сущего кошмара за городскими воротами, что она забыла о всякой опасности.
Сперодиум – жемчужина этого мира, сияющий город, красоту которого не мог в полной мере передать ни один живописец, поэт или менестрель превратился в помойку.
Вонь, казалось доносилась отовсюду, пропитывала одежду, накрывая город смрадным полотном. Не было больше тонких ароматов благовоний, не было мерцающих светильников, изящных зданий, словно сотканных из тумана. Только сбитые барельефы, грубые кляксы на выщербленных стенах, что в полумраке казались пятнами крови на измученном теле умирающего и грязь на улицах.
Сейчас, глядя на центральную улицу, Рамина ее не узнавала. Когда-то широкая лента тянулась к сердцу Сперодиума и уже от врат можно было увидеть высокие шпили Жемчужного дворца. Сейчас дорогу покрывали коробки повозок. К грязным, выщербленным стенам жались торговцы, пытаясь перекричать друг друга.
Картинки прошлого и настоящего не сходились, отталкивались друг от друга и только невероятным усилием воли ей удалось заставить себя подавить первое потрясение. Не время.
– Грегуар, нам нужно отыскать Лейвину и Хиталь, – только немного повернув в сторону спутника голову, коротко бросила Рамина, провожая взглядом пару всадников, что плелись позади, уныло грохочущей по ухабам дороги, повозки.
– А что искать их? Вон наш золотой, сейчас все узнаем! – спокойно отозвался Грегуар, бесцеремонно ткнув пальцем куда-то на другую сторону улицы, к темному пятну прохода в ряде домов.
Судя по всему, тратить огонь на освещение еще и переходов городская власть не считала нужным. Зачем? Жалобы нескольких высокородных господ можно умаслить подношением, жалобы сотен бедняков удовлетворить напутственным пинком за городские стены. Как итог – роптать никто не спешит.
Именно из этого перехода, ловко проскользнув между парой унылых всадников, выскочил худощавый взъерошенный юнец. Запыхавшийся после быстрого бега он зайцем бросился к кшерхам на ходу размахивая руками.