Обоюдоострая удача. Эпизод первый
Шрифт:
– Обижается на тебя, паршивка.
– Она вчера пропала.
– В первый раз? Не смеши меня. У Боны вечные проблемы с этой куклой.
Гедея поджала губы и отвела глаза.
– Да, у Боны всегда и со всеми вечные проблемы.
– Выпей, золотко. Глазки зажмурь и выпей.
Гедея внимательно пригляделась к черной жиже.
– Звериный уголь?
– Он самый. С неба, земли и моря. Сожженный огнем.
– И возрожденный огнем, - тихо прошептала Гедея и тяжело глотая тягучую жидкость, медленно выпила до
Аркаша присел у ее ног и, не отводя глаз, наблюдал, как меняются ее глаза. Наговор над звериным углем пробуждает память тела. Скоро, совсем скоро ее плоть начнет генерировать. Уже сейчас, после первого этапа ритуала у нее пробудились забытые ощущения, импульсы, и с каждой минутой их будет больше и больше, нарастая лавиной… Пока не застучит сердце. С болью – такой, какой она еще не знала. Но что делать, Многоликой Кашане не нужна холодная эмантианта.
– Я должна тебе кое-что сказать, - вздохнула Гедея, отдавая ему пустую кружку. Колдун нахмурился, но промолчал. – Я приговорила Бону. Только молчи, дай я договорю. – Гедея не мигая, уставилась на языки огня. – Не секрет, что после моего исчезновения, начнется поиск и расследование. Такое Карповиц не спустит никому. Тем более Боне.
– Девочка ни о чем не знает.
– Ты забываешь о ее боевом облике. Чтобы расшифровать все мои приказы, какие она получала от меня, и как она их исполняла, достаточно подвергнуть ее змею ритуалу подчинения. – Гедея насмешливо фыркнула. – Эдин просто щелкнет пальцами, и эта пятиметровая тварь распластается по полу… Бона опасна для нас. Очень. Змея расскажет, что мы не только собирали «пыльцу жизни» среди клиенток. Но и вытягивали ее из дам. Высасывали, Аркаша, словно пылесосом.
– Ну, не так уж и много высасывали, - неопределенно пожал плечами колдун.
– Достаточно, чтобы мне открутили голову. Да и тебе тоже. Бона об этом не знала. А вот ее змея этим занималась лично. А ты напускал морок и контролировал тварь.
– Что тут скажешь. Хороший был бизнес, - причмокнул губами Аркаша. – Жалко девочку.
– Не жалей.
Аркаша кивнул и поднялся на ноги.
– Часы тикают, времечко бежит.
Выйдя во двор, колдун тяжело задышал и присел на скамью. Новость о ликвидации Боны только с виду далась ему легко. Девчонка, так похожая на его давно умершую подругу, была ему почти родной.
С соседнего двора опять затявкал пес. Аркаша злобно втянул воздух, сжал правый кулак, и замахнулся…
Совладать с собой стоило больших сил. Умертвляющее заклятие «Прах» – быстрое и очень действенное, имело два существенных недостатка. Его исполнение требует силы, а сейчас это слишком расточительно. Еще заклятие оставляет заметный след. Для его сородичей – обрядовых кудесников увидеть этот след – раз плюнуть. Что уж говорить о тех, у кого и силы побольше и власти.
Аркаша выдержал минуту, усмиряя свою злость, и тихо прошептал сонный стих… Разомлевшие от внезапно накатившего
Губы дрогнули в гримасе. Аркаша закрыл глаза и заставил себя успокоиться. Месть заманчива, но кому мстить? Гедее? Нет, она слишком ценна для него. Месть – азартная штука и он уже разыграл свою партию, грамотно расставив ловушки для соперников, а сговор с могильщицей Норой принес ему приличные дивиденды. Сосуд с жизненной энергией убиенного счастливчика дорогого стоил.
Колдун долго искал такого человека. Властная харизма министерского служаки наотмашь перечеркивала любые козни, интриги, происки целых группировок, кланов, и держала его на плаву при любых обстоятельствах и режимах.
Приблизиться ближе к этому человеку не получалось довольно долго. Судьба уводила колдуна от него такими замысловатыми путями, что Аркаше оставалось только восхищенно, очарованно наблюдать за ним издали. И ждать. Пока однажды не пришло простое решение. Колдун придумал план и назвал его «Коррида», не очень задумываясь, кто будет тореадором, а кто быком. Оставалось найти исполнителя.
Понаблюдав за куклами Гедеи, Аркаша отметил для себя, что они не так одинаковы, как кажется на первый взгляд, и выделил из общей массы Нору. Склочная, амбициозная, легковерная, а главное – злобная. Явный брак. Таких нужно ликвидировать после первой сортировки, когда идет проверка послушания.
Аркаше хватило недели, чтобы полунамеками и лестью донести до Норы мысль о ее «исключительности, а возможно и избранности». Кукла купилась как дура, каковой она и была. Оставалось рассказать о пастиле Осириса, а взамен платы – жизнь чиновника.
А потом он подкинул ей идею о «Баргузинском Забавнике», где обитают легаты Ордена, чтобы показать кукиш влиятельным магам и оставить их с носом. Забава вполне под стать такому заведению с таким названием. Шутка сработала, Нора проглотила идейку как конфетку, вместе с фантиком.
При всей своей простоте и даже неуклюжести, план был идеален – для Аркаши, который знал, что будет в финале. Концы в воду.
«Зачем могильщица притащилась в ресторан «Баргузинский Забавник» и на глазах у легатов убила человека?»
Сошла с ума. Свихнулась. Съехала с катушек.
«Зачем назвалась чужим именем?»
Понятное дело – решила свалить убийство на другую.
Аркаша успокоено вздохнул и бросил взгляд на небо, на молодой народившийся месяц, и встал со скамьи.
Зайдя в подвал, Аркаша на миг остановился, настороженно огляделся. Медленно спустился по лестнице и опять остановился. Здесь что-то изменилось, совсем чуть-чуть. Но это чуть-чуть не обошло внимание колдуна. Оставленная им масляная лампа висела на гвозде, в том же углу, где лежала сумасшедшая. У противоположной стены стояла высокая плетеная корзина, прикрытая белой шелковой тканью.