Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава
Шрифт:
— Гхм, гхм! — раздалось громогласное покашливание.
Зашибись.
Хорош видок, наверное, сзади.
Я выпрямилась, сдула со лба упавшие пряди и резко развернулась.
— По какому праву… — начала и споткнулась. Голос вернулся! Меня так обрадовал этот факт, что я даже реплику не закончила.
— Это мы уже проходили. Отдайте. Это вам не принадлежит.
Мужчина протянул широкую ладонь, являя собой прямо образец терпения.
— Жози и Лихард…
— Живы и отдыхают. Зелье первого огня останавливает трансформацию на неделю, не больше.
— Трансформацию?
— Браслет, — громыхнул голос.
Мне почудилось, что мужчина зарычал, но не как собака, а как опасный зверь.
— Забирайте на здоровье! — вложила свою ладонь в руку незнакомца и замерла.
Его кожа оказалась горячей и бархатной на ощупь. У мужчины в принципе не может быть такая мягкая кожа, а у него — была, словно за ней долго и тщательно ухаживали. Даже у моей матери не такие мягкие руки, а уж она завсегдатай салонов красоты! Не удержалась и провела пальцами по внутренней стороне его ладони, коснулась запястья.
Вот те раз!
На запястье незнакомца был такой же браслет, кожа под которым покрыта слоем змеиной кожи!
Полный выдрец!
— Вы что делаете? — прорычал мужчина. На этот раз рычание не угадывалось, а вырывалось из его груди глухим раздражением.
— Куда вам два браслета?
Вообще-то грубить в мои планы не входило. Да и браслет оставлять себе — тоже, но поведение незнакомца нехорошо на меня влияло. А, может, это магия браслета. Кровь вскипела, внутри все бунтовалось, словно мы с ним две противоположности. Причем настолько разные противоположности, что один его вид вызывает во мне внутренний протест.
— Точнее, я хотела сказать, забирайте. Если сможете, конечно.
— Игры играешь?
Он небрежно накрыл ладонью мое запястье, потянул на себя и осекся.
— Присоединяйтесь, вместе поиграем.
— Быть того не может, — прошипел он, вскидывая на меня яростный взгляд.
— Эй, полегче! Я, вообще-то, невинная жертва! Эта гадина принудила меня надеть ее! А теперь не снимается. Что прикажете делать?
Прикрыв веки, мужчина произнес, словно топором отрубил:
— Отменяю!
Потянул браслет — ни в какую. Как в детской сказке про сладкий турнепс, который все семейство, включая несчастного кота и грызунов, пыталось вытащить из грядки да не могло. Может, соседей позвать и дело на лад пойдет? Хотя, тут уж не до шуток.
— Отменяю! — повторил он, словно браслет мог сделаться глухим.
— Тебя весь дом услышал, а сосед снизу еще и увидел. Это не работает.
— Asher m’khat! — прошептал он бархатным, словно змеиным голосом. Правильно! Не можешь взять нахрапом — попробуй лаской.
Попробовал. Не прокатило.
Я совсем пригорюнилась и посмотрела на мужчину с надеждой:
— Может, есть еще способы?
Отшвырнув мою руку, он решительным движением вынул из-за пояса причудливо изогнутый кортик. Отшатнулась и спрятала конечность за спину.
— А какие-то менее радикальные варианты? — прошептала в ужасе, отступая к окну.
Из знакомства тоже ничего хорошего не вышло, да и вообще приличные люди так не знакомятся, даже, если они нелюди!
Ну,
Очень большой натяжкой.
— Отрежу тебе руку. Сниму Шаамни, приращу руку обратно, и мы забудем этот день как страшный сон. Будет почти как прежде. Скорее всего, даже останется чувствительность.
От такой наглости в раковине кашлянул кран и выплюнул сгусток ржавчины. Спасибо, родимый, за солидарность!
— Чув… чув… ик, чувствительность? — я, вообще, не заика, но тут ситуация располагает. — Отрежешь мне руку? — взвизгнула, упираясь спиной в стену. — Ради ворованного артефакта?
— Строго говоря, ты украла артефакт, который украли у драконов, и который украл я, чтобы вернуть законному владельцу! Отбросим моральные терзания, я отрежу тебе руку, выплачу компенсацию от имени Дарлейхасского императорского рода за членовредительство, и разойдемся.
Вряд ли я понимала, что делала, но схватила с прикроватной тумбочки первое попавшееся и швырнула в лицо нахалу.
Первое попавшееся оказалось пудреницей. Моей единственной, между прочим! Оставшейся со времен роскошной жизни в отцовском дворце! Припудренный членовредитель выглядел удивленно, но не более. Деморализован? Точно нет, к прискорбию. До кучи швырнула в него уже ненужной пустой баночкой и, пока облако бежевой пыли не осело, забралась на тумбочку и нырнула в окно. Мне даже удалось наполовину вылезти, но предательские юбки усложнили задачу.
В итоге я застряла. Мало того, что моя верхняя половина позорно торчала из окна третьего этажа (а внизу, между прочим, помимо крапивы еще репей и мусорный бак, облюбованный крысами!), так моя нижняя половина позорно болталась прямо перед носом любителя отрезать дамам конечности.
Впрочем, был и положительный момент! Упомянутая конечность со спорным артефактом была при мне. То есть сверху. То есть на улице. То есть вне досягаемости не в меру кровожадных подлецов.
Я дернулась. Попробовала втянуть себя обратно в комнату или выбраться наружу — бесполезно. Юбки зацепились за гвоздь и вообще ситуация намекала, что кое-кому пора сесть на диету или хотя бы заняться спортом. Не то чтобы я была толстая, вовсе нет! Природа наделила меня стройным станом и крепкими формами, но в данный момент это вряд ли можно назвать достоинством. Лучше бы голодала, честное слово! Не оказалась бы в такой ситуации.
— Любопытно, — усмехнулся хам, обращаясь, видимо, к моей нижней части.
И что там любопытного? Задница как задница! Надежно укрытая юбками, молодая, подтянутая, и вообще всем задницам задница! Сосед снизу подтвердит!
— Помогите же мне! — прорычала, бессильно болтая ногами. Мое плачевное состояние стало совсем уж безнадежным. Да и что это я к нему на «вы»? — Ну, чего стоишь? Достань меня!
К счастью, уговаривать не пришлось. Мужчина бесцеремонно ухватил меня за бедра и потянул на себя. Держал на вытянутых руках, словно я воздушное безе, а не дама бараньего веса. Меня осторожно поставили на пол, но не отпустили.