Обратная сторона смерти

Мединг Келли

Неподалеку небольшой группой стояли Астрид, Бэйлор, Кисмет и два вампира, мужчина и женщина, излучавших королевскую власть. Они были одеты в темно-фиолетовые одежды, такие темные, что казались почти черными, а на лбах у них сверкали фиолетовые драгоценные камни. Высокие, худые и бледные, они наблюдали за происходящим в напряженном молчании.

Кисмет заметила нас. Вместо того, чтобы помахать нам рукой, она побежала к нам.

— Что происходит? — спросил Вайят.

— Отец семьи Айлин убедил других Отцов забрать вампиров, которых мы поместили на карантин. Увозят всех: и больных и здоровых.

—

Куда?

— Они нам не скажут. Он говорит, что это вампирская болезнь и его люди справятся с ней. Без нашей помощи. Он повторил это несколько раз.

Я наблюдала, как они вынесли Куинса без сознания по пандусу. Кисмет положила руку мне на плечо, удерживая меня на месте.

— Черт возьми, — сказала я. — Их всех убьют?

— Я не знаю, Эви, — ответила она. — У них есть свои врачи, и мы скопировали для них информацию с ноутбука Тэкери. Если можно найти лекарство…

— Это ошибка.

— Астрид уже пыталась оспорить решение. Многие из нас пытались, но Отцы настаивают на том, что сами смогут сдержать заражение.

Вампиров грузили в грузовики. Все они были союзниками, некоторые — друзьями. Элери забрали одной из последних, ее кожа покрылась пятнами, потрескалась и сочилась кровью.

Кто-то поблизости тяжело вздохнул — это был громкий, сердитый звук, который привлек мое внимание. Я заметила Пола, стоявшего у стены с Кроу. Элери была командиром их отделения. Пол смотрел на вампиров с каким-то отвращением, которого я сначала не распознала. Потом поняла. Он явно не был согласен с карантином Элери. Он поддерживал товарищей по отряду, хотя они не были людьми, и это разрушило остатки неприязни, которую я испытывала к нему ранее. Оно сменилось уважением.

Даже Айлин, дочь Отца королевской крови, вынесли как свежую тушу. Ее едва можно было узнать из-за разрушительного воздействия неизвестной болезни, которая могла убить ее еще до восхода солнца.

Даже если этого не произойдет, она и остальные зараженные вампиры уже никогда не будут прежними.

Двери грузовика захлопнулись, затем они медленно уехали. Астрид и Бэйлор сопровождали королевскую семью вампиров пешком, пока они не завернули за угол и не скрылись из виду. Треть сил Сторожевой Башни была уничтожена за считанные минуты.

— Вампиры полностью прекратили свою поддержку? — спросила я. — Сторожевой башне и всему, что мы здесь делаем?

— Они временно вышли из игры, — бросила Кисмет, заключив последнее слово в воздушные кавычки.

— А как же Святилище?

— Один из Отцов установил какой-то магический замок. Он сказал, что если кто-нибудь попытается войти, нас разнесет в пух и прах.

Я и раньше чувствовала магические разряды. Это было отстойно.

— Нас больше беспокоят фейри, — сказала она. — Мы не можем предвидеть их следующий шаг и не можем подготовиться к нему или предотвратить его.

— Также есть вероятность появления более умных полукровок, — отозвался Вайят. — Плюс трое подростков оборотней.

— Не говоря уже о повседневных сумасшедших уличных головорезах и целой орде гоблинов, которых не видели и о которых не слышали подозрительно долго.

Гоблины. Они не представляли реальной угрозы со времен Олсмилла. Но та битва была три месяца назад, прошло достаточно времени, чтобы они перегруппировались и разработали новый план. Я не стану

больше никого недооценивать, разве что мертвого врага, и то в нем я не уверена.

Однако сейчас мне не хотелось думать об этом.

— Знаешь, что мы собираемся сделать сейчас? — начала я.

— Что? — спросил Вайят.

— Мы собираемся перекусить. Потом я вернусь в постель.

Он удивленно уставился на меня. Кисмет посмотрела на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

— Мне кажется, что это был самый длинный день в моей жизни, — объяснила я. — Если не наступит конец света, я буду долго спать завтра утром. А потом мы разработаем план. До тех пор всё, я хочу только поесть и выспаться.

Вайят обнял меня за плечи, и я прижалась к нему.

— Еда и сон — это просто фантастика, — согласился он.

— И это сказал человек, который половину вчерашнего дня провел в искусственной коме.

— Эй, всего несколько часов.

— Как скажешь, — пробормотала Кисмет, всплеснув руками. — Вы двое, найдите меня, когда проснетесь, и мы решим, что делать, хорошо?

Мы с Вайятом согласно кивнули.

Коридор опустел, осталась лишь несколько человек. Прислонившись к ближайшей стене, Пол все еще смотрел на теперь уже опустевшее жилище вампиров. Раньше я чувствовала к нему гнев, видя только парня, который застрелил Вайята. Теперь видела закаленного молодого человека, который делал худшую работу, которая у него когда-либо была, взвинченного гневом и потерей. Я видела кого-то, настолько похожего на меня прежнюю, что у меня защемило сердце.

— Пол? — позвала я.

Он испуганно подпрыгнул и огляделся.

— Что?

— Ты голоден?

Вайят с любопытством посмотрел на меня, как и Пол.

— Я не против поесть, — сказал Пол.

— Мы направляемся в кафетерий. Почему бы тебе не пойти с нами?

Взгляд Пола переключился с меня на Вайята, затем обратно. Он улыбнулся.

— Хорошо, — произнес он, и мы втроем отправились на поиски еды.

Глава 27

В понедельник днем в городском спортзале средней школы состоялась поминальная служба по Майклу Дженнеру. Кто-то попросил об одолжении у властей, и поскольку было лето и занятия в школе еще не начались, просьбу удовлетворили. Почти тысяча терианцев заполнили трибуны, я никогда не видела их столько в одном месте. Большинство были Равными, но каждый Клан представлен своим старейшиной.

Когда-то в Ассамблее заседали четырнадцать старейшин. Но теперь Стри вымерли, и осталось только четыре Кони. Благодаря утреннему инструктажу Кайла я знала названия оставшихся двенадцати кланов, представленных старейшинами, которые сидели на возвышении. Шестерых узнала в лицо, потому что рядом с ними члены стражи. Оставшиеся шесть оставались временной загадкой, и трудно представить, что один из них мог превратиться в дракона Комодо.

Единственным человеком, которого нет в группе старейшин, был Финеас. Он предпочел сесть среди других представителей Сторожевой Башни. Пришли все, кроме команды охраны. Нас была дюжина человек, включая Тибальта, Шарпа, Майло, Маркуса, Астрид, Лию и Джексона. Появилась даже Отэм, ее горло было обмотано белыми бинтами, но она держалась прямо, хотя и немного дезориентированная от обезболивающих.