Обратная сторона смерти

Мединг Келли

Его лицо исказилось, и в этот момент мне почти стало жаль сукина сына. Столкнувшись со всеми своими ошибками и жизнями, которые разрушил ради исследований, он, наконец, все понял. Фанатик, который всецело верил в необходимость искоренения вампиров с лица земли, исчез, его заменил скорбящий муж и отец, потерявший все из-за одного трагического укуса.

— Мне так жаль, Энн, — пробормотал он.

— Слишком поздно.

— Нет, не поздно. Пожалуйста. Я люблю вас. Вы и Уильям смысл моей жизни.

Она покачала головой, и я увидела слезы в ее глазах.

— Полукровка

заразил нас, Уолтер, но ты сам стал монстром. Ты выбрал это.

— Энн…

Аврора повернулась и скользнула обратно к группе, туда, где ее ждал Джозеф, который заключил ее в объятия. Тэкери рванулся из своих оков, глаза блестели от слез, он тяжело дышал.

— Энн, пожалуйста, — молил он. — Прости меня, пожалуйста. Я сделал это для тебя… Мне так жаль… — Он погрузился в свое горе и воспоминания, наконец поняв, насколько неправильным был его путь. — О Боже, мои мальчики… мои мальчики…

Он беспокоился об оставшихся подростках-оборотнях. Как только он умрет, у них никого не останется. Это карта, которую мы могли разыграть. Я взглянула на Астрид, которая одними губами произнесла:

— Вайят.

Я кивнула, радуясь, что она со мной на одной волне. Вайят, похоже, тоже все понял, потому что, когда посмотрел на меня, на поверхности показался волк, глаза стали серебряными, удлинились клыки.

Я сжала его запястье. Мгновение он выдерживал мой пристальный взгляд, затем без подсказки шагнул вперед. Он остановился на расстоянии вытянутой руки от кресла Тэкери, напряженный, как струна. Я не видела его лица, но мне было хорошо видно лицо Тэкери, когда он наконец поднял глаза и увидел мужчину, вторгшегося в его личное пространство.

Сначала он выглядел растерянным, нахмурив брови и поджав губы, а потом растерянность сменилась шоком.

— Я должен знать тебя, — сказал Тэкери, — но, кажется, не могу вспомнить твое имя.

— Тебе не нужно мое имя, — ответил Вайят. — Просто посмотри хорошенько. Ты говоришь, что делал все это, пытаясь сохранить человечество. Но посмотри на меня. Ты потерял свою жизнь и украл мою.

— Тебя укусили.

— Да, и не вампир. Один из твоих парней, которые сейчас там, без присмотра и готовы заражать больше людей. Готовы создавать больше… кем бы я ни был сейчас. Так ты сохраняешь человечество? Уничтожая его защитников и защищая его разрушителей?

— Они просто дети.

— Злые, брошенные дети, которых ты воспитал в ненависти. Без помощи они будут продолжать разрушать, пока на них не начнут охотиться и не убьют. — Гнев и сожаление в голосе Вайята ошеломили меня. И я поняла, что он говорил не только от имени волка внутри себя, а от себя самого и от имени разъяренного подростка, которым он был, когда лишили его собственной семьи. Его эмоциональная слабость была использована фейри, и он стал идеальным инструментом для них на десять лет.

Вайят не хотел убивать оборотней. Он хотел спасти их.

— Они были всего лишь щенками, когда Эдвина привела меня к ним, — произнес Тэкери отстраненно, заново переживая прошлое. — Она рассказала мне, какие они особенные и редкие. Сказала, что им нужен отец. Я просто хотел их крови. Пока

Чарли впервые не посмотрел на меня и не назвал папой. — Он тяжело сглотнул, по щекам потекли слезы. — Они убили Чарли этим утром.

— Ты использовал их для своих экспериментов и еще смеешь расстраиваться из-за того, что они мертвы?

— У тебя нет детей. Ты, наверное, не понимаешь.

Вайят грозно зарычал.

— У меня нет детей, но я знаю, каково потерять того, кого любишь. Я чувствовал ту же ледяную пустоту внутри, словно твое сердце больше никогда не будет биться. Словно тебе никогда не будет тепло, и ты никогда не будешь смотреть на мир с чем-либо, кроме презрения. Я тоже это пережил и не раз, так что перестань использовать свое горе как гребаное оправдание.

Тэкери дернулся, как от пощечины. Он посмотрел мимо Вайята, прямо на меня, и в его затравленных глазах я увидела нечто удивительное — сожаление. Не знаю, о чем именно он сожалел, и в тот момент мне было все равно. В моем сердце нет прощения Уолтеру Тэкери. Только жалость.

Столько ума и столько потенциала потеряно из-за безумия и мести.

Его взгляд блуждал по комнате, останавливаясь на лицах тех, кто осуждал его, пока его внимание не вернулось к Вайяту.

— Их зовут Джон, Марк и Питер. Они почти как братья. Я не знаю, где они прячутся до семи часов. Я просил их не говорить мне.

— Где ты должен был с ними встретиться? — спросил Вайят.

— Гроув-парк.

Место, куда я отправилась на встречу с Тэкери, только для того, чтобы меня увезли на спине оборотня. Это на участке Мерси-Лота, примерно в восьми кварталах к востоку от чайной Брута. Услышав внезапный шорох, я оглянулась. Астрид отошла от группы, прижимая к уху сотовый телефон, предположительно, вызывая отряд в Гроув-парк как можно скорее. Как только оборотни поймут, что заключенные Кони свободны, они вряд ли пойдут в парк, но мы должны следовать каждой зацепке.

— Пожалуйста, не убивайте их, — добавил Текери.

— Я не могу этого обещать. Но сделаю все, что в моих силах.

Астрид хмыкнула.

— Если у вас хватило ума спасти мой ноутбук с парома, — продолжил Тэкери, — ключевое слово «рост». Сделайте, что сможете, с исследованиями.

— Спасибо, — сказал Вайят.

— Ты же знаешь, у меня были самые благие намерения.

Как там говорят? Благими намерениями вымощена дорога в ад.

Вайят вернулся ко мне, и я взяла его за руку. Он крепко сжал в ответ.

Старейшина Дейн выступил вперед, свободно сцепив руки перед собой и выпрямив спину.

— Уолтер Тэкери, ты приговорен к смертной казни за свои преступления: похищение людей, заговор и убийство. Здесь нет ни просьбы о помиловании, ни милосердия. Есть только правосудие. Ты готов встретиться со своим Богом?

— Бог не примет меня в свои небеса, — сказал Текери.

— Очень хорошо.

Дэйн отступил в круг свидетелей. Его место занял Фин. Он снял рубашку и обнажил свои величественные крылья. В его правой руке сверкал клинок Кони, древний символ старого порядка, при котором на целую расу людей безжалостно охотились по прихоти другого.