Обратная сторона вечности
Шрифт:
— Ничего. Я просто спала.
— Тебя нигде не было!
— Я была во сне, — настаивала Каэ. — Жнец, поясни ему…
— Если я правильно понял, то Враг напал на тебя во сне.
— Да.
Это слово упало, как первый ком земли на могилу. Все почувствовали веяние смертельного холода и ужаса. Неужели Враг стал настолько силен?!
— Он утащил меня в мой сон, — сказала Каэтана бесцветным ровным голосом. Он хотел опять выбросить меня с Арнемвенда, но на сей раз Ему не удалось взять верх.
— Да, но в каком ты состоянии! — не выдержал
— И ты пришел? Спасибо тебе за заботу. Я, конечно, не в лучшем состоянии, но зато в каком он!..
— Может, поспишь? — спросил Тиермес. — Мы побудем рядом.
— Нет! Не давай мне спать, я и так все время сплю. Мне ничего не хочется, ничего не нужно. Мне не нравится это. Заставь меня говорить.
— Тогда расскажи, как это случилось.
— Я спала. — Каэ облизнула пересохшие губы. — Я спала, как вдруг почувствовала, словно щупальца обвивают все мое тело и тянут меня куда-то вниз, на глубину. Я рвалась вверх, хотела выплыть — мне казалось, что я тону…
Мне привиделся тот мир, в котором я провела все прошедшие годы. Сейчас, отсюда, он оказался незнакомым и во многом гораздо более страшным, чем наш. Мне чудилось, что я обычный человек, не способный ничего сделать для своего спасения, не способный помочь никому, даже самой себе… Понимаете? Вы представляете, как это страшно — зависеть от обстоятельств, потому что не принято бросать все и искать себя. Многие так всю жизнь и живут под чужими личинами, носят чужие лица, говорят не своим языком и делают то, что им не нравится.
— Это ужасно, — кивнул Арескои.
— Потом я рухнула в жерло вулкана. Вокруг кипела лава, мое тело испепелял страшный жар, глаза лопались от пламени, все было оранжево-красным, как в аду. И выбраться оттуда не было никакой возможности.
Враг заговорил со мной, когда я уже задыхалась и теряла сознание. Он сказал, что сейчас уничтожит мое тело, а душу снова изгонит из этого мира, потому что я допустила какую-то ошибку…
— И что? — Арескои даже подался вперед.
— Мы боролись. Это было очень больно и страшно, потому что происходило в абсолютной пустоте и темноте. Не такой, как в Аду Хорэ, Жнец. Совсем другой и гораздо более враждебной… Я никого не видела, только чувствовала щупальца, опутавшие меня, как веревки. И они сосали из меня жизнь. Я даже хотела закричать, но не могла.
Наверное, это длилось очень долго, потому что я чувствовала, как и Враг слабеет. Но мне уже не казалось, что я смогу воспользоваться Его слабостью, — я была практически уничтожена. И вдруг меня что-то сильно схватило за руку и выдернуло из объятий этого невидимого спрута. Один рывок, сильный удар — Враг отступил на секунду, но этого хватило. Я успела…
— Ты поразила его?
— Да. Все силы, которые я до того тратила на сопротивление, я смогла вложить в свой бросок. Я даже почувствовала, как он откатился. И даже услышала что-то похожее на мерзкое шипение…
Каэ задыхалась. Ее руки быстро шарили по шелковому покрывалу. Тиермес успокаивающе взял ее ладонь
— У тебя теплые руки, — прошептала она.
Нингишзида и Тхагаледжа переглянулись.
— А кто это был? — раздался голос.
Все обернулись, только Каэ даже не подняла головы. Барнаба стоял у дверей, забытый всеми на это время.
— Кого ты имеешь в виду? — обратился к нему Арескои.
— Я спрашиваю, кто там в этой темноте был, что он помог нашей Каэ?
— Не знаю, — тихо-тихо сказала она. — Но наверное, тот, кто спас меня у йаш чан.
— Спасибо ему, — сказал Арескои.
— Спасибо, — повторил Траэтаона.
— Я найду его, чтобы отблагодарить, чего бы мне это ни стоило, — пообещал Тиермес.
Остальные только склонили головы в знак согласия. Каэ лежала с закрытыми глазами. Нос ее заострился, щеки запали. Она выглядела смертельно уставшей, но дух жизни уже прочно поселился в ее комнате.
— Будем дежурить по очереди, — предложил Жнец. — Люди и Барнаба пусть отдыхают, они сделали все, что смогли. Я посижу с ней первым, а потом меня сменит кто-нибудь из вас.
— Мы пока поищем наследника эльфов, — сказал Траэтаона. — Зови, если нужно.
Когда все удалились и помещение опустело, Тиермес сел у постели Богини Истины.
— Что тебе рассказать, милая? — спросил он.
Она не протестовала на этот раз против такого обращения.
— Что там с перстнем?
— Энгурра — это княжество, где хранился перстень с той войны, — выжжена и разгромлена. Все жители убиты. Остался только наследник эльфа Аэдоны. Он унес перстень с собой, а мы его прошляпили. Представь себе, едем в Энгурру — а на дороге двое путников отбиваются от каких-то кошмарных тварей. Ну, мы тварей уничтожили, а странников пугать не стали, решили, что с них и так достаточно впечатлений. Оказалось, это и был наследник со своим товарищем.
— А товарищ кто?
— Колоритная личность. Хозяин Лесного Огня. Правда, грозно звучит? А по виду и не скажешь — типичный альв. В шелковых панталонах по колено и шапочке набекрень, с пером разумеется. Такой забавный… Ну ничего. Арескои и Траэтаона, я думаю, быстро отыщут их, зная, кого искать. А когда ты поправишься, двинемся на Иману — разыскивать вторую часть талисмана. Если, конечно, еще чего-нибудь не случится. — Он помолчал, рассеянно поглаживая ее ладонь. — Я вот все думаю, кто же это был там, в твоем сне?
— Враг.
— Нет, я о том, у кого хватило сил тебя спасти. Кто это мог быть? Может, Барахой?
— Не похоже. Да и побоялся бы он…
— Неприятно говорить так, но ты, скорее всего, права. Страшно подумать, что я тебя не слышал.
— Меня никто не слышал.
— Но этот таинственный помощник!
Она только вздохнула. Тиермес внимательно вгляделся в крохотные морщинки, залегшие в углах прекрасного рта, прикусил губу, чтобы не выдать себя ни звуком. Выдохнул.
— О чем ты сейчас думаешь? — спросил он, когда был уверен, что его голос звучит, как всегда, спокойно.