Обратно в ад
Шрифт:
— Понял. Приступаю, — ответил я.
— Примите препарат, — напомнила Валентина. — Лучше заранее.
Это было проблематично: костюм совсем не предназначался для принятия пищи. Имелся только встроенный гидратор.
Я поднял маску, вытащил из поясного подсумка упаковку таблеток, выдавил одну и закинул в рот. Надел маску, запил из гидратора.
— Готово, — ответил я.
— И не забудьте взять образцы, — напомнил Пётр. — Связь держите постоянно включенной, что бы ни случилось.
— Помню, — я проверил подсумок с тремя алюминиевыми резервуарами, куда полагалось сложить кусочки тела монстра.
— Ну
— К чёрту, — я выпрыгнул из кабины, вытащил баллон с воздухом и закинул за спину. Рукой, затянутой в толстую прорезиненную перчатку, стал нащупывать кнопку включения налобной камеры. Долго возился, но наконец, включил.
— Проверка камеры, — произнёс я.
— Есть изображение, — ответил Пётр. — Освойтесь. Я настрою приборы.
Учёные вылезли, достали из грузового отсека громоздкие приборы и стали настраивать их. Я прогуливался вокруг, ожидая, когда подействует препарат. Минут через пять подействовал. Восприятие обострилось, в теле появились необычные ощущения. Я словно очутился в воде, где каждое движение порождает колебания окружающей среды, вот только вокруг была не жидкость, а невидимая глазу энергия, подвластная моему сознанию.
Я же увеличил изображение в своём УПН и принялся рассматривать существо. Оно отличалось от встреченного мной ранее. Монстр имел шесть нижних конечностей и три верхние, растущие в разные стороны из худого тела, и напоминал огромное неказистое насекомое. Пока учёные возились возле вездехода, существо сменило курс и направилось к нам.
— Объект движется в нашем направлении, — сообщил я. — Мне нужно выдвигаться.
— Я почти закончил. Можете идти, — ответил Пётр.
И я пошёл. Тяжёлые сапоги тонули в песке, а сам я истекал потом в толстом герметичном комбинезоне. Солнце стояло высоко, освещая мёртвую пустыню слепящими лучами. К сожалению, вся энергия, которой я владел, не могла помочь в самой насущной проблеме: охладить организм.
— До объекта четыреста метров, — сообщил я.
Страха почти не было. Всё утро волнение не отпускало, но когда я оказался в пустыне, беспокойные мысли внезапно улетучились. Теперь мной владело лишь одно желание: поскорее покончить с делом и вернуться на базу, где можно снять это чёртов костюм, в котором можно свариться в собственном соку.
— Триста пятьдесят метров, — сообщил я. — Объект ускоряется.
— Понял вас, — ответил мужчина. — Приготовьтесь к встрече.
Помехи становились сильнее, и всё чаще интерфейс прибора наблюдения замирал на секунду-другую. Электроника сбоила.
— Прибор зависает, — сообщил я.
— Плохо вас слышу, — ответил учёный сквозь шумы.
— Прибор зависает, — повторил я.
— Понял. Рас…
— Повторите. Повторите, не слышу.
— Расстояние.
— Двести двадцать метров. Прекращаю вещание.
Мне не ответили, а интерфейс окончательно завис, и дальномер прекратил работать.
Существо упрямо ковыляло ко мне на своих длинных тонких ногах. Только теперь я понял, сколь оно огромно. Высота — метра четыре, не меньше. Настоящий каменный великан.
Опять появилось волнение: вдруг не справлюсь? Но я отогнал его, успокоил разум и сосредоточился на альфа-энергии. С таблеткой это получилось легко. Одновременно сконцентрировался на внутренней энергии. Чтобы нанести эффективный удар, их следовало совместить.
Когда до существа осталось менее пятидесяти метров, я сосредоточил в руках оба вида энергии. Пора было атаковать.
Я резко выбросил вперёд левую ладонь, энергия волной пронеслась над полем, подняв клубы пыли, монстр пошатнулся и замедлил шаг, но не остановился. Правой рукой я выпустил вторую волну. Существо чуть не свалилось с ног, но повреждений на его теле не оказалось.
Я сосредоточился снова, собирая в руках ещё больше энергии. Существо оказалось метрах в пяти, его тонкое уродливое тело нависло надо мной. Я выставил вперёд обе ладони, обрушив на монстра всю накопленную мощь. Раздался оглушительный треск. Куски существа каменной крошкой разлетелись во все стороны, несколько попали в меня, к счастью, без последствий.
Когда клубы пыли рассеялись, на земле лежали две половины тела монстра. Нижняя с шестью конечностями не двигалась, верхняя же шевелилась. Сила в моих руках ещё оставалась, и двумя дистанционными ударами я раздробил тело терраморфа на более мелки части.
— Говорит Артём, вызываю вездеход. Существо уничтожено. Приём.
Не ответили. Следующие несколько попыток лишь подтвердили тот факт, что связь пропала. Не работал и прибор наблюдения. Я посмотрел в ту сторону, где стоял вездеход, но из-за стены песка, поднятой порывом ветра, разглядеть его не смог.
Тогда я достал алюминиевые колбы и кинул в каждую по мелкому кусочку, отвалившемуся от тела монстра. На ощупь они походили на обычный камень, да и на вид — тоже. Сложив сосуды в подсумок, я зашагал к вездеходу.
Связь так и не заработала, а поднятый ветром песок опустился, и передо мной предстала странная картина, заставившая меня усомниться в реальности увиденного. Там, где совсем недавно простиралась серая пустошь с торчащими кольями истлевших древесных стволов, сейчас шумел листвой обычный лес. Берёзки вперемешку с соснами зеленели кронами, а мимо них пролегала дорога. На дороге стоял трактор, в моторе которого копался мужик.
И лес, и трава, и трактор выглядели настоящими, но это не могло быть реальностью. Совершенно сбитый с толку, я подошёл к трактору. Когда оказался метрах в пяти от него, тракторист вздрогнул и обернулся. Я замер. Мужик посмотрел куда-то мимо меня, сплюнул, что-то буркнул себе под нос и, как ни в чём не бывало, продолжил копаться в двигателе.
Я подошёл ближе и окликнул его, но тракторист никак не отреагировал, словно меня тут не было.
Я огляделся и не поверил глазам. Вокруг зеленели поля, а позади из-за редких деревьев выглядывали домики, которые прежде представляли собой серые развалины. С той стороны доносились мычание коров и лай собак, жизнь там кипела, словно склад, набитый энергоконцентратными снарядами, никогда и не взрывался.
Постояв некоторое время в растерянности, я направился к деревне. Там должны быть люди. Интересно, они тоже меня не увидят? Что всё это значит? Меня не существует? Я — призрак? На какой-то момент паника овладела мной, и я побежал по дороге, желая поскорее очутиться в деревне. Ощущал себя вполне живым: по-прежнему давил защитный костюм с воздушным баллоном за спиной, а пот заливал лицо. Вот только для всех меня не было.