Обратный отсчет

Шалыгин Вячеслав Владимирович

– КП? – Паркер не совладал с любопытством и обернулся к Бибику. – И чем с него командовали?

– А вот тем оранжевым полигоном и командовали. Химическое оружие испытывали, наверное, после первой катастрофы. Или еще что. Теперь этого не узнать. Но какие-то кабели оттуда сюда тянулись, пока их тогдашние сталкеры не растащили, и колючей проволокой тут гектаров десять было огорожено, это факт. А вот подвальчик в том КП так и остался нетронутым. Там повсюду какие-то склянки и жестянки с черепами на этикетках разбросаны, а потому туда даже зомби не забредают.

Но заглянуть для общего развития можно. Если не боитесь отравиться.

– Заглянем, – пообещал Паркер. – Для общего развития.

– Сталкеры, надо провести разведку, чтобы не получилось, как в Чернобыле, – сказал Дорогин.

– Как прикажете, – Бибик кивнул. – Оно и так видно, что объект пустой, но разведка лишней не бывает. Тут я с вами согласен на все сто. Скаут, вперед.

– А чего я?

– А того. Иди, разведай.

– Не, а почему я?!

Бибик показал кулак, после чего напарник обреченно вздохнул и поковылял в сторону развалин КП. Что Скаут подчинится, было ясно с самого начала, Паркер даже не делал мысленных ставок.

Пробыл в развалинах Скаут дольше, чем ожидали товарищи, но не потому, что проверял объект по два раза, просто терпение лопнуло, и он справил у забора малую нужду, не дожидаясь команды «Привал».

– Это в компьютерных играх герои ходят, будто в памперсах, – оправдываясь, заявил Скаут, – а в жизни так не получится.

– А если б из подвала тушкан выпрыгнул и шланг тебе оттяпал? – Бибик с осуждением взглянул на товарища. – Несерьезный ты все-таки человек, Скаут. Смотри, выйдет тебе такое поведение боком.

– Чего сразу несерьезный? Я ж сначала все проверил! Чисто тут. Сам же говорил, после консервации в секторах всегда чисто.

– А крысы и псевдогигант откуда взялись? Чисто ему! – Бибик снова показал напарнику кулак. – Еще раз – и в глаз. Понял?

Скаут вяло отмахнулся и занял свое место в хвосте колонны.

Бибик провел группу через «помеченный» напарником пролом и, лично проверив главное здание КП, дал отмашку:

– Все путем, заходите.

– А я и говорил, чисто, – пробурчал Скаут. – Доверять надо боевым товарищам.

– Я тебе охрану доверю, – сказал Бибик и обернулся к командиру: – Господин полковник, вы одобряете?

– Да, пост не помешает, – согласился Дорогин.

– А почему я?! – опять возмутился Скаут. – Самого молодого нашли?

– Разговорчики, – Дорогин кивком указал на дверь. – Сменим, как только появится возможность.

– Не, ну нормально! – Скаут встал у двери, демонстративно развернувшись к выходу вполоборота. – Лучше б обоссался!

– Эй, часовой, тебе вокруг объекта полагается ходить, – сказал Бибик. – От того, что ты торчишь в дверях, толку не будет.

– Верно, – снова согласился Дорогин.

– Вы меня дрючите, да? – Скаут недоверчиво взглянул на командира.

– Шагом марш на пост, – строго отчеканил полковник.

Скаут недовольно фыркнул, пробормотал что-то неразборчивое себе под нос и вышел под дождь.

С точки зрения Паркера, толку в таком охранении было мало, но, с другой стороны,

даже один часовой – это лучше, чем вообще ни одного. Проводив взглядом страдающего от вселенской несправедливости сталкера, Хьюго аккуратно пристроил оружие у стены, снял рюкзак и принялся изучать выданный Казакевичем сухой паек. Русские не скупились на питательные продукты, но в плане использования американские сухпайки были удобнее: все расфасовано в пластиковые коробочки, подписано и не требовало разогрева. Для начала Паркер решил выпить «энергетика». Приложившись к банке, он сделал несколько больших глотков и вдруг едва не поперхнулся.

Напиток подействовал мгновенно и каким-то очень странным образом. Вместо того чтобы взбодриться и настроиться на новые подвиги, Хьюго внезапно ощутил прилив какого-то непонятного чувства, вроде желания на все плюнуть и отправиться обратно. Он проанализировал ощущения и пришел к выводу, что тянет его вовсе не обратно, а куда-то в сторону центра Зоны, причем желание это сродни инстинктивному позыву, практически неодолимо и потому не оставляет выбора. Паркер лихорадочно нашарил оружие и резко встал.

– Сидеть! – на плечо полковнику легла тяжелая ладонь Бибика. – Всем сидеть!

Хьюго стряхнул руку проводника и медленно двинулся к двери. Путь ему преградил второй сталкер, но этот заслон для Паркера был, как легкая занавеска. Скаут подался вперед, чтобы схватить полковника за плечо, и Паркеру оставалось только вытянуть проводника на себя, сделать полшага в сторону и придать противнику дополнительный импульс. Скаут торпедой влетел в комнату и растянулся в полный рост. Не будь его лицо защищено фильтрующей маской, он точно расквасил бы нос.

– Паркер, стоять! – снова заорал Бибик. – Скаут, подъем, за ним!

– Я сейчас покажу ему карате, – поднимаясь с пола, зло прошипел Скаут, – прикладом по хребту!

– Что происходит? – забеспокоился Дорогин. – Снова контроллер?

– А вы не чувствуете? – Бибик бросил на командира полный подозрения взгляд.

Дорогин ничего не ответил, только многозначительно переглянулся с Аншаковым. Подполковник, как бы отвечая на немой вопрос командира, кивнул, поднялся и отправился следом за Скаутом.

Паркер слышал, что по следам топают двое товарищей, но это его не взволновало. Загадочное желание было сильнее осторожности, оно заставляло идти дальше по маршруту, игнорируя все, что отвлекает от продвижения к цели.

Первым полковника нагнал Скаут. Он уже немного оправился после позорного падения, остыл и свое обещание выполнять не стал. А зря. Новая попытка остановить Хьюго голыми руками закончилась примерно так же, как предыдущая. Паркер, не оборачиваясь, используя только боковое зрение, перехватил руку проводника, дернул, заставив сталкера «нырнуть» вперед, но руку не отпустил и в последний момент потянул на себя. Проводник, сам того не желая, исполнил незавершенное сальто вперед и рухнул на спину. Подполковник Аншаков перепрыгнул через стонущего в грязи Скаута и поравнялся с Паркером.