Обреченная
Шрифт:
У нее на связи находился дежурный офицер «Вечерней звезды», и она сообщила ему о своих намерениях.
– Вы вполне понимаете, что собираетесь делать?
– осведомился тот.
– Нет, - ответила она. И добавила: - Нужна ваша помощь.
Дежурный офицер сказал ИИ посадочного модуля:
– Глория, ты меня слышишь?
– Слышу тебя, Марк.
– Каково твое состояние?
ИИ бойко отбарабанил серию цифр и характеристик. «В целом, - решила Хатч, - ущерб не настолько серьезный, как казалось. Легкие
ИИ передал, что вспомогательные двигатели в порядке и подняться можно.
– Похоже, у модуля проблемы с равновесием, - сообщил Марк.
– Потому что он застрял под углом, - пояснила Келли.
Транспортное средство весило примерно восемь тонн по метрической системе.
– Глория, - произнес дежурный офицер.
– Сейчас ты услышишь голос Присциллы Хатчинс. Мне бы хотелось, чтобы ты опознала ее. И делала то, что она просит.
– Будет исполнено, Марк.
– Ну что ж, вперед, Хатч, - проговорил он.
– Она вся твоя.
– Глория, это Присцилла Хатчинс.
– Привет, Присцилла.
– Мне надо, чтобы ты задействовала тягу и поднимала нос модуля, пока я не велю остановиться.
Послышался металлический лязг, отражавшийся от стен пропасти. На дно посыпался снег. Отвалился кусок камня, и посадочный модуль соскользнул еще глубже в расщелину.
– Глория, стоп!
– приказала Хатч.
– Присцилла, я не свободна в движениях.
– Попытайся включить ракетный двигатель, - предложил Макаллистер.
– Это должно освободить корабль.
– Только на время, - заметила Келли. Она наклонилась и посмотрела в пропасть.
– Мы могли бы попытаться отрезать кусок породы.
Найтингейл скривился.
– Тогда он просто-напросто провалится еще глубже. И мы можем лишиться возможности достать накопители.
Он был прав. Единственной беспроигрышной была исходная мысль: забрать накопители и добраться до второго модуля. Но было бы так изящно, так элегантно вытащить летательный аппарат на открытое пространство…
Чианг заметил нерешительность на лице Хатч.
– Это по твоей части. Пошевели извилинами.
Макаллистер возвел очи горе.
– Господи спаси, мы в руках специалиста. Чего уж мелочиться, нужно велеть ИИ засыпать эту яму, чтобы не рисковать. И дело с концом.
Под летательным аппаратом стены сходились все yже, и где-то в глубине виднелся снег. Любой, кто упадет в эту пропасть, останется там навсегда.
Глория - это наш билет домой. Нам надо позаботиться о ней, - наконец проговорила Хатч.
– Я полезу вниз, - вызвался Чианг.
Она заметила, что ему очень не по вкусу эта мысль. Хатч и сама
– Ладно.
– Она постаралась добавить в голос металла.
– Я сама спущусь.
Она надеялась, что кто-нибудь, возможно Келли, попытается отговорить ее. Чианг с облегчением кивнул.
– Ты уверена?
– спросил он.
– Да, - заверила его Хатч.
Келли сбросила в пропасть камень и посмотрела, как он бесшумно падал в снег на самом дне.
– Хатч, спускаться очень долго.
«Спасибо, Келли. Мне действительно очень нужно было это услышать!» - хотела сказать она, однако промолчала.
Найтингейл обдумывал ситуацию.
– Мы просто опустим тебя и поднимем обратно, - произнес он.
– Ни малейшего шанса упасть вниз. Ты будешь в полной безопасности, если только модуль не рухнет в самый неподходящий момент.
– Да, это, наверное, должно ее утешить, - хмыкнул Макаллистер.
Хатч начала с обращения к дежурному офицеру: пусть подтвердит, что за ней остается вербальное управление ИИ. Тем временем Келли с Найтингейлом сходили к башне и возвратились с двумя длинными тросами. Один Хатч обвязала вокруг пояса и протянула конец Чиангу. Из другого сделала петлю и передала его Келли.
– Брось его вниз, когда я попрошу, - проговорила она.
Марсель проявил озабоченность.
– Будь осторожна.
Макаллистер удивил ее. Он выглядел искренне обеспокоенным, но Хатч решила, что он боится, как бы она не свалилась в яму прежде, чем достанет накопители.
– Не думаю, что это хорошая идея, Присцилла. В этом нет нужды. Велите ИИ дать полный газ, и наверняка он вырвется оттуда.
Она была тронута.
– Просто держите меня хорошенько..
Рядом не было ни дерева, ни какого-нибудь иного прочного предмета, чтобы привязать к нему трос. Поэтому Чианг с Макаллистером вбили в землю два столба. Когда те прочно вошли в почву, Хатч глубоко вздохнула, попятилась к краю пропасти, чувствуя пустоту за спиной, и неуверенно улыбнулась Келли.
Та показала ей два поднятых больших пальца.
Зная, как это делают профессионалы, Хатч уперлась ногами в край ямы и начала спуск. Однако ей с трудом удавалось сохранять равновесие, и вскоре она просто свесила ноги и расслабилась.
– Отлично, ребята, - сказала она.
– А теперь травите помалу!
Они выполнили ее просьбу.
Хатч наблюдала за проползающей мимо земляной стеной, шероховатой и с вкраплениями камней. Келли следила за ней сверху и то и дело выкрикивала советы и просто слова ободрения: «Все в порядке, Хатч, у тебя все отлично получается!» или «Главное - держите, а там она сама разберется».