Обреченная
Шрифт:
– Мы не сообщали подробностей, - по секрету шепнула та.
– Так, небольшая стычка с плотоядным растением, - пояснила Хатч.
– С растением?! Ты имеешь в виду огромную Венерину мухоловку? Что-то вроде этого?
– Да, - ответила она.
– Примерно так. Питающееся какими-нибудь местными фавнами.
Когда она через несколько минут отключила комм, Келли усмехнулась и сказала:
– Скорее уж дриадами.
Когда они прошли еще несколько шагов, Макаллистер получил видеовызов.
– Кто-то хочет поговорить, - сообщил он остальным.
Перед ними из системы связи Макаллистера
– Август Кэньон, - произнес Макаллистер.
Молодой человек, казалось, обрадовался.
– Доброе утро, мистер Макаллистер. Весьма рад встретиться с вами, сэр.
– Он сидел в обшитом тканью кресле, которое, пока они шли, словно бы летело, зависнув примерно в метре над землей.
– Я знаю, что у вас сейчас трудное время. Однако я уверен: вы понимаете, что весь мир следит за вами. Мне бы хотелось спросить, не затруднит ли вас сделать комментарии для всезвездной аудитории?
– По поводу Обреченной?
– Именно так.
– Разумеется. Это место - Узилище. Оно пугает меня, и хочется скорее убраться отсюда.
– Хорошо. Не сомневаюсь, что так оно и есть.
– Кэньон обаятельно улыбнулся.
– Но ведь, конечно, помощь уже спешит?
– Нет. Насколько я понимаю, помощи взяться неоткуда.
– Макаллистер шел позади остальных, поэтому немного прибавил шагу.
– Скажите, у вас на борту случайно нет посадочного модуля?
– Боюсь, что нет. Хотя хотелось бы, чтобы он был. Мы предполагали, что вылетаем сюда просто чтобы запечатлеть это астрономическое событие. Ни с кем на Земле не могло бы случиться подобной истории.
– Да, да, - отозвался Макаллистер и посмотрел на Хатч.
У нее тоже появилась надежда, что, может быть, им улыбнулась удача. Хоть Марселю следовало иметь в виду и это медиа-судно и знать все о нем, тем не менее люди иногда упускают что-то из виду. Это довольно обычное дело, и сам Макаллистер пока не отчаивался.
– Вы сейчас в эфире?
– спросил Макаллистер.
– И ведете прямой репортаж?
– Нет, - ответил Кэньон.
– Мы все записываем, но вести трансляцию не будем. Без вашего разрешения. Однако людям известно, что здесь происходит. И они обеспокоены. Вы знаете, что в церквях всего мира молятся о вашем спасении? Завтра на лужайке у Нового Белого дома состоится молитвенное собрание.
– Молятся за меня?
– спросил обескураженный Макаллистер.
– Большинство считает меня проклятым Богом атеистом.
Кэньон смущенно поежился.
– Все хотят, чтобы вы выбрались оттуда, мистер Макаллистер. Все вы.
– Что ж, Август, должен сказать, что все это чушь собачья. Надеюсь, вы понимаете, о чем я.
Кэньон улыбнулся.
– Не думаю, что вы представляете, какой интерес возник к этому делу. Вам известно, что «Парабола» уже затеяла симпозиум?
– Неужели? И что из того?
На точеном лице Кэньона
– Полагаю, вас надеются на нем увидеть.
Келли хмыкнула.
– Август, - промолвил Макаллистер, - если вас интересует, что мы собираемся делать, вы обратились не по адресу. Экспедицию возглавляет Присцилла Хатчинс. Ей известно о ситуации куда больше, чем мне.
Изображение Августа изменило угол обзора, и в пределах поля зрения сканера появилась Хатч, так, чтобы он смог ее видеть. Кэньон внезапно обратился к своей аудитории, заговорив быстро и назойливо:
– Перед вами Присцилла Хатчинс, на которую прошлой ночью напало растение-убийца. Присцилла, не поведаете нам, что случилось с вами на самом деле?
– Оно обхватило меня, - ответила она.
– Какого рода было это растение?
– Большое.
– Хатч взглянула на Келли.
– Август, мне бы не хотелось показаться человеком, не желающим сотрудничать с прессой, однако времени у нас сейчас нет.
– Понимаю, Присцилла. Тогда не стану вам мешать, пока не подвернется более благоприятный момент. Хотя нам бы очень хотелось устроить интервью в прямом эфире. Когда вам будет удобно. Мы просто сядем и немного побеседуем. О ваших ощущениях. Что вы прежде всего чувствовали в известных обстоятельствах.
– Он сделал сочувственное лицо.
– Если вы уверены, что сумеете прояснить все прежде чем… ну, вы понимаете… - Он продемонстрировал ряд белоснежных зубов, словно бы показывая тем самым, что сознает свое отстраненное отношение к ее переживаниям, но таково его ремесло.
– Он подонок, - заявила Келли по личному каналу.
– Ничего ему не рассказывай.
– Пойдите ему навстречу, - посоветовал Найтингейл, тоже по личному каналу связи.
– Про нас уже известно очень много. Если мы верно разыграем карту… Почему бы с ним не посотрудничать?
Так думала и Хатч. Среди её умений было запросто укоротить выскочку-управленца, полагающего, что ему все можно. Может, нанять автора-«негра», чтобы тот написал за нее мемуары? Недурная мысль. Ее старая подруга Джанет Аллегри недавно опубликовала свой отчет о миссии «Омега», назвав его «Двигатели Бога», и заработала кучу денег.
Но вот чертовщина: это ведь Кэньону надо зарабатывать на жизнь. Почему ее должны заботить его проблемы? С другой стороны, это может дать всем им новую пищу для размышлений.
– Хорошо, Август, - согласилась она.
– Давайте. Сегодня вечером. После ужина.
20
У всякого, кто считает, что животное «человек» было создано в соответствии с божественным замыслом, серьезные проблемы с логикой. Среднестатистический человек немногим лучше честолюбивой обезьяны. Он недалек, эгоистичен, труслив, его обманывают друзья, и он боится, что остальные поймут, каков он на самом деле. Он способен лишь допустить, что его создатель торопился - или был, возможно, бюрократом с Олимпа. Самым набожным из нас следует молиться, чтобы в следующий раз он сделал свою работу аккуратнее. Однако справедливость требует признать, что существует одна добродетель, обнаруживаемая в этом животном: оно настойчиво в своих устремлениях. Грегори Макаллистер. Мост к полинезийцам