Обретенная

Плотников Сергей Александрович

— Единицы хранения для передачи на ваш борт. Приказ капитана, — хмуро буркнул я из-под шлема одному из двух бойцов, охранявших аппарель и дёрнул за лямку псевдорюкзака. Ракель была столь любезна, что подготовила для нас почти идеальные условия: субъективно «бесконечные» две минуты ходьбы между припаркованными рядом бортами, были слишком малым временем для принятия решения дежурными по кораблю. В любом другом месте, кроме Йорка, тройка незнакомцев (Натана страховала нас с катера) вызвала бы закономерную подозрительность и непреодолимое желание положить гостей мордой в пол и хорошенько просканировать-обыскать. Но здесь, в центре местной цивилизации — а для многих наёмников на борту эта планета была не просто домом, но и родиной — налаженный конвейер дал закономерный сбой. Попытки «залётных» беспредельничать по-крупному местные пресекали предельно жёстко, и сил и средств у них было для этого достаточно. Да и не было здесь совсем уж чужих давно — подмял Йорк под себя сектор, что ни говори: рынок услуг наёмников специфичен, имеет далеко не бесконечную ёмкость и посторонних без связей и местных представителей

к заказам просто не допустят. Кроме того, с личного терминала Кобры через сеть «Гордости» главному интенданту «Панцирной рыбы» пришло сообщение о том, что у группы из трёх лиц с катера нужно принять эти самые единицы хранения. Я знал, что капитан нофо вполне могла отдать такой приказ. Оплата бартером? Совершенно нормально. Бартером, который не должны видеть даже свои? Вообще привычная ситуация. К сожалению, в чём я был уверен ещё более точно — Кобра никогда не отдала бы приказ принять курьеров на защищённой палубе комсостава или вообще в каком-то определённом месте сообщением. Оттого в наших дальнейших действиях сейчас оставались варианты…

— За мной, — кивнул один из дежурных вглубь корабля: получил соответствующие распоряжения. Отлично! Старина Нико решил провести приёмку ценных (небольшой объём и вес говорят об этом) вещей лично и у себя, не делегируя полномочия обычному «мясу»: именно так он поступил, когда принимал меня и детей на борт… Ну всё, мы идём по грузовым отсекам. Теперь главное — Нате не прозевать тревогу, когда нас раскусят. Интересно, хоть минуту продержимся?

Биометрия недаром используется для определения личности и заверения банковских операций: более двух тысяч параметров могут определить датчики, начиная от экспресс-проверки кода ДНК и заканчивая моторикой движений. Можно в буквальном смысле этого слова сменить себе всё тело, сменив часть параметров — правда, это сложно и дорого, примерно, как полная пластика лица и смена отпечатков пальцев на Земле. Можно, да, однако биоэлектрическую активность мозга и личные особенности работы нервной системы и всё с ними связанное — никак не поменять… точнее, так считалось — я-то с недавних пор был в курсе, что отдельные «креативные» личности без особых моральных терзаний уже научились и в чужие головы влезать. Тем не менее, особенности пластики движений «прорастали» даже сквозь тела другого роста и массы, что уж говорить про биоритмы? Правда, биоэлектричество полностью экранируется броней, а вот с движениями всё несколько сложнее: в памяти кластера корабля хранится результат обработки видеопотока с внутренних сенсоров, перед которыми и я, и Нурс «светились» много месяцев подряд. Только вопрос времени, сколько потребуется программам безопасности, работающим без всякого искусственного интеллекта, чтобы «пробить» сбитую техническими средствами моторику, накопив статистику по видео и обнаружить высокое сходство между собственной базой данных. Вопрос: что система сделает дальше? С другой стороны — уже не важно: мы успели достаточно отойти от раскрытого входа…

— Сейчас!

Сопровождающему не повезло — впрочем, как и ещё нескольким наёмниками или членам экипажа (пойди разбери), проходившим мимо по коридору. По плану, Ната должна была попытаться не убивать без причины — а там как получится. Проверять, во всяком случае, было некогда. Пока я вырывал штурмовой комплекс из-за спины, моя экс-красноволосая уже успела не только расшвырять не успевших ничего понять противников, но и дистанционно вдавила целую секцию потолка вместе с куполами контр-штурмовых турелей. Понеслась! Точнее — понеслись. Мы.

Это был безумный спринт, гротескно-похожий на прохождение уровня в земной компьютерной игре-шутере, где от тебя требуется только бежать и стрелять. Это был тот самый «прямой штурм в ограниченном объёме на близкой дистанции», ради которого и готовят бойцов СДШ Империи: пафосные прыжки с орбиты в атмосферу в одной броне, длительное автономное выживание в биосфере и без, громкое проникновение через периметр и движение по любой поверхности почти на одной псионике, способность голыми руками сбивать малые летательные аппараты и даже лёгкие корабли — всё это нужные, но вспомогательные навыки. Красноголовые захватывают инфраструктуру противника целой и по возможности невредимой — то единственное, что не может сделать ни орбитальная бомбардировка, ни высаженная «обычная» армия. Даже против одной-единственной Наты у наёмников и системы контр-штурмовой обороны не было и шанса… но моя жена была не одна! К несчастью, у противника тоже был… серьёзный козырь. Флоя.

Одновременно с нашим броском активировались Тайна и Чоки — и с ходу влезли в корабельную сеть, благо, для входа им не пришлось её даже ломать. Уже через секунду перед нашими глазами висела интерактивная карта с отметками приоритетных целей. Восемь красных меток — восемь человек, и девятая — синяя. Восемь подлежащих ликвидации лиц, виноватых по большей части только в том, что в судовой роли отмечены как комсостав, и девятая — жизнь которой следовало во чтобы то ни стало сохранить. Даже не потому, что я во многом ради неё пошёл на эту авантюру — просто иначе на борту «Панцирной рыбы» убить пришлось бы вообще всех…

Кибер-атака наших мехнов была нацелена прежде всего на внешнюю связь — «Рыба» не должна была подать сигнал «я под атакой». Второй задачей шёл перехват контроля над автоматизированными противоабордажными средствами, не в ущерб первому. И третьей — отстрел «красных» меток. Первое удалось полностью, второе и третье — частично. Увы, на стороне экипажа «Панцирной рыбы» тоже действовали искины, два обычных и один в составе человеческого мозга. Начальный и наглый успех объяснялся больше эффектом неожиданности и попыткой выяснить у почему-то

агрессивно себя ведущих «сородичей», что, собственно, происходит. С последним Пак, Ен и Флоя обломались — тщательно объяснив свои планируемые действия, я убедил Тайну и Чоки в том, что действовать нужно именно по плану, а иначе всё пойдёт насмарку. Если бы я был полностью уверен, что моя бывшая старшая напарница со второго раза примет приглашение перейти на мою сторону… увы, скорее, я был уверен в обратном. Договор, заключённый с Ракель, для мехны был очень важен — настолько, что однажды она выбрала вместо меня его выполнение. Заставить сейчас женщину пойти на острый конфликт интересов, выбирая неприемлемый вариант из двух заведомо плохих решений я не рискнул. Пришлось заставить Натану выдернуть из головы пленницы полный перечень условий службы старшего техспека «Рыбы» и проверить правильность моих выводов — зато теперь не просто предполагал, я знал, как сделать хороший выбор! Причём — за всех. Восемь красных точек, точнее уже шесть — двух находящихся вне бронекапсулы командиров наши помощники успели-таки грохнуть временно подконтрольными потолочными автопушками — слишком мизерная цена за такой исход. Ничего личного, дамы и господа. Мне действительно очень жаль — вы профессионалы, более того, вы исполнительные профессионалы без особых амбиций, иначе бы властная стерва у руля отряда нофо вас не потерпела бы… но увы. Психологическое здоровье моей… гхм, ну пусть — подруги, мне — дороже.

К боку многослойной бронескорлупы палубы комсостава мы вышли не у дверей — только бодаться с орудиями ПКО в замкнутом объёме, наполненном восхитительно проводящим ударную волну воздухом не хватало. Да и корабль это попортит куда сильнее, чем мне хотелось бы… так что — мину к стенке и за угол, и ещё за угол — и ещё. Подрыв! Термальный фугас даёт «медленный взрыв» — энергоячейка разряжается на прослойку тугоплавкого и теплопроводного материала с высоким сопротивлением. Тот испаряется, но не сразу, несколько миллисекунд вполне хватает, чтобы передать тепло тому, что под ним и вокруг. Всё равно получается нехилая взрывная волна ионизировавшегося аж до состояния плазмы воздуха — но не такая смертоносная. Наши брони белеют, когда мы бросаемся в огненный ад, где-то падают аварийные переборки и с шипением начинает экстренно откачиваться воздух, но мы уже на той стороне — псионика в руках кинетика высокого класса. И, кстати, ещё минус три. Восемь минус пять — три. Мой и Латты штурмовые комплексы упирают в один из жилых модулей бело-жёлтые пламенные ленты сдвоенных очередей: согласно заложенной программе по нелинейной схеме чередуют пули и плазму. Мы буквально прогрызаем проход, легко взламывая огнём внутренние стены предназначенного для космоса и вакуума, но всё равно гражданского жилища. Есть, точка на схеме гаснет. И вторая тоже — ещё один «дом» скомкала невидимая «рука» пси-кинетики.

…я так и не увидел, откуда вынырнули Пак и Ен — ни интерактивная схема, ни сенсоры брони их в упор не видели — кроме как визуально. Целью атаки была Ната — единственная, кого Флоя лично не знала. Причём роботы её достали прежде, чем любимая смогла увернуться — не ожидал, что такое возможно, когда есть и свои активно помогающие искины. Чёрт! Если бы мехны несли что-то посерьёзнее плазменных резаков (командир-параноик — это подарок для штурмующих), и если бы целились в голову… Я бросился между отброшенными круговой волной пси средними киберплатформами и лежащей без движения женой (статус состояния — жёлтый), вскидывая штурмкомлекс, и не очень-то соображая, что сделаю теперь… Но — глухо хлопнул за спиной гранатомёт Нурс — и последняя цель синхронно с грохотом близкого взрыва погасла. В тот же момент Тай и Чоки, согласно плану открыли нашу боевую сеть для Флои и её помощников и скинули нужный документ с максимальным приоритетом. И всё закончилось. Победа, мать её.

Если погибает командир отряда наёмников — командиром становится следующий по старшинству. Единственный выживший из комсостава, пусть даже самый младший по рангу, автоматически становится главным — устав нофо может в деталях меняться от отряда к отряду, но в основе там одно и то же. На устав ссылаются договора, в том числе и договор Флои. Договор, который больше нет нужды разрывать — теперь никто не сможет отдать команду выступить против нас. Против меня. Простой выход, хороший почти для всех. И совсем небольшая цена победы — главное, мехна исполнила свой долг до конца и ей не пришлось выбирать. Я упал на колени перед Натой, выхватывая из креплений на броне дополнительную аптечку. Сейчас. Только броня зарастёт — и я мигом донесу тебя до медкапсулы…

40

Крышка медкапсулы встала на место, и я позволил себе выдохнуть. Согласно показаниям медблока брони жизнь Наты и до того была вне опасности, но… Чёрт. Не уберёг. Флоя, ну твою ж мать… Ладно. Надо закончить начатое.

Я оторвался от созерцания медицинской машины и, наконец, огляделся. Н-да. Кучеряво жила Кобра на борту «Рыбы», хорошо устроилась. Правда, сочетание огромной ванны (практически бассейн, если вспомнить сильно ограниченные условия приёма водных процедур на борту для всех остальных), упомянутой медкапсулы, дорогущего стола с единственным массивным креслом у него, устройства для экспресс-облачения в броню, кухонного блока для приготовления бионатуральных продуктов, стойки с ручным оружием (особенно выделялся тяжёлый метатель плазмы), шикарнейшей широченной кровати и потолочной турели — и это всё в одном, центральном, помещении жилого блока — могло, как я подозреваю, много всякого интересного рассказать практикующему психологу о характере той, кто здесь жил. С другой стороны — мало ли у кого какие профессиональные деформации? Ладно, проехали. В любом случае, это всё сейчас не особо важно. Блин, Флоя, ну нахрена, а? Что мне теперь с тобой делать?