Обретенная
Шрифт:
Свою речь я не то чтобы детально продумывал, но отдельные моменты прокрутил в голове столько раз, что сейчас слова ложились на язык как сами собой.
— Что же такое важное понял и доказал брат Иоганна? Да, пребывание на планетах вроде моей родины для псионика — это как тяжелые оковы на ногах и на руках для обычного человека, которые никак не снять даже на секунду. Не снять, да, но постепенно организм привыкает к нагрузке и, по мере возможности, компенсирует её. Если псионик живёт и тренируется во Вселенной-четыре несколько лет, то, вернувшись, он обнаруживает, что далеко обогнал по развитию дара тех, кто то же время провёл в родном измерении. Но это только то, что касается людей, а ведь возможностью взаимодействовать с пси обладают ещё и пси-кристаллы. Те самые кристаллы, в которых сложность и мощность воздействия зависит от линейных размеров. Вот такой вот, — я продемонстрировал извлеченный из кармана кроваво блеснувший гранями камень Наты, — максимально возможного размера для нашего слоя реальности. Использование больших кристаллов требует сложной громоздкой экранировки и сопряжено с серьёзным риском… но только не во Вселенной-четыре. Фактически, условия мира, враждебного к псионике, позволяют использовать там недоступные здесь технологии, построенные на ином принципе, нежели привычные
Что я не стал озвучивать — так это свои мысли по поводу выбора именно Каллиги, как отправной точки межвселенского перехода, и Земли в качестве «убежища» соответственно. Разумеется, вряд ли лаборатория исследования Пространства в Империи одна — иначе бы бывшую имперскую колонию так просто не проср… не лишили статуса. Несмотря на то, что жёны совместно вспомнили большую часть того, чему Нату научили на Базе-шесть, теория переходов всё равно оказалась нам известна только в самых общих чертах — то есть не сильно больше того, что она сама пересказала в оставленном для детей сообщении на домашнем кристалле. [31] Этих сведений было явно недостаточно, чтобы указать среди нескольких возможных причин те, которые повлияли на выбор Иоганна рем Пау. Тем более, что наука как таковая, возможно, была совсем ни причём, и выбор осуществлялся только исходя из наличия «на том конце» локальной человеческой цивилизации или вообще из желания организовать личную лабораторию за государственный счёт как можно дальше от взора императорской Канцелярии — тупо в самой дальней из разведанных точек перехода. Да и не важно это, в принципе, как не важно и то, какую непосредственную роль в срыве проекта дяди моих супруг сыграли сами земляне, подло совершившие технологический рывок в радиоэлектронике и ракетостроении и начавшие втыкать радары раннего оповещения и системы ПВО/ПРО где можно и где нельзя. В конце концов, все эти события уже в прошлом… Хотя, конечно, забавно было бы узнать, что СССР и США, впавшие в состояние холодной войны, в итоге спасли родную планету от захвата злобными инопланетянами, тупо сбив несколько триагнумов вместе с их сверхценными пилотами. Прямо готовый сценарий для фильма! Но вот лично мне от того, как именно развивались события, сейчас ни жарко, ни холодно — важен только итог. Н-да, итог…
31
Подробности в прологе первой книги.
— Итак, около пятидесяти с небольшим лет назад Иоганн рем Пау реализовал свой план: получил финансирование и поставки того, что нельзя купить за деньги в нужном объёме, а так же планету Каллигу. Заявка на успех была весомой: собственный брат в качестве научного руководителя Проекта, должная мотивация у Императора и всей Империи, и фактически единоличный контроль над зоной своей ответственности. Что было дальше — вы уже знаете: двадцать лет работ в режиме наибольшего благоприятствования, потом возврат одного из кораблей пропавшей экспедиции, более двадцати лет тянущееся расследование, во время которого работы были официально приостановлены. Создание и начало эксплуатации тайной лаборатории под центром дальней связи видимо приходится на этот период времени и показывает, насколько запрет на проведение исследований оказался «эффективным», н-да… Потом окончательный развал проекта, который на самом деле оказался только маскировкой — уникальное оборудование и, видимо, ключевые специалисты были перемещены к новому месту дислокации. Причём, работы на засекреченной подземной базе продолжались и, судя по всему, продолжались бы до сих пор, если бы два года назад моя жена не разнесла там всё вдребезги и пополам. Оставалась ли Земля «резервной целью» на случай, если не получится с планетой, куда было перенесено производство сверхбольших кристаллов, или площадка использовалась, как место доводки технологии «модернизации» людей-псиоников в пилотов, или даже скорее в «компоненты пси-двигателя» триагнумов — судить сложно. То, что руины подземной лаборатории не то, что не попытались восстановить, а просто бросили — говорит за второй вариант, но для нас знать это не особо и важно. Не важно даже, действительно ли Иоганн рем Пау строит «бункер», или его проект изначально был только прикрытием чего-то другого. Важно, что в какой-то момент всё происходящее перестало быть его личным делом, и даже делом Империи. Снятие Протектората с Каллиги, перенос огромного негабаритного груза одним из немногочисленных «орбитальных кранов», участие в опытах над — не просто людьми, псиониками! — мехна… Всё это просто не могло не привлечь внимания соответствующих спецслужб. Да, Космос большой — но человеческий космос всё ещё маленький, особенно если события крутятся вокруг корпорации из ФСС или нескольких благородных родов Империи. Из чего я могу заключить, что те, кому надо, в курсе ситуации, контролируют её хотя бы отчасти и — одобряют… а я — идиот!
— Кха! — Натана, присутствующая на разговоре удалённо, аж раскашлялась от такой моей самокритичной оценки. Остальные девушки просто сделали «большие глаза», а Нурс, последние полчаса сидящая со всё более и более серьёзным лицом, ухмыльнулась.
— Да-да, я дурак, — наверно, улыбка к такой фразе была неуместным дополнением, но приятно всё-таки, когда, наконец, начинаешь понимать ситуацию, в которой оказался. Понимание — ключ к возможности влияния… в данном случае — к возможности не подставляться дальше. — Я решил, что есть некие силы в верхушке аристо Империи, устроившие нечто вроде заговора. Но, что возможно в рамках одного государства, совершенно невозможно в рамках неофициального сотрудничества трёх держав. То есть, если происходящее и можно назвать «заговором», то это заговор именно «верхушек» трёх держав… кто бы эти люди или не люди на самом деле ни были. Почему и как это произошло, стало ли следствием действия разведок, стечения обстоятельств, было заранее задумано или даже сам двоюродный дедушка моих детей нашёл себе «дополнительных инвесторов», вынудив своего сюзерена играть по навязанным правилам — тоже на данным момент не существенно. Главное — своими действиями по раскапыванию этой кучи… несвежих продуктов жизнедеятельности, вместо получения защиты в обмен на важную информацию, мы, наоборот, рискуем привлечь к себе совершенно ненужное внимание. Раз проект «дядюшки» Иоганна проводится в нелегальном, по сути, режиме, и оформлен так, что его можно рассматривать, как самодеятельность отдельных лиц, то понятно и отсутствие шевеления вокруг поимки сбежавшей из разгромленного поместья рем Даж в компании с террористом и офицером-дезертиром Натаны рем Пау. Действовали мы, прямо скажем, не всегда профессионально, да и Каллига и Йорк для организации засады просто
— Хм. Кажется, это называется «непоражение», — после нескольких минут молчания подала голос Латта, покосившись на полностью ушедшую в себя Нату и сидящую с отсутствующим лицом Флою. — Не самый плохой исход. Но я краем уха слышала, что ты как раз и желал избежать чего-то подобного?
— По большей части потому, что жить с мишенью на спине даже там, где стрелков быть вообще не должно, мне всё равно не нравится, — открыто ухмыльнулся я. Супруга удивлённо подняла на меня глаза, уверен, что сидящая на мостике «Гордости» Натана сейчас точно так же среагировала на мои эмоции. — Однако, благодаря моим супругам, Флое и тебе, Нурс, это «непоражение» лёгким движением руки превращается… ну пусть будет — в «непобеду». А, может, и в полноценную победу — это мы ещё посмотрим. По крайней мере, зная замечательные личные качества «дядюшки»… Самое главное, для этого даже делать-то особо ничего не надо — просто продолжать держаться вместе и подождать…
44
— Миш. Так, чисто для справки, — тихо, практически на ухо, прошептала мне Нурс, пока я с улыбкой созерцал сцену встречи моих женщин и детей. — Когда люди говорят «вместе решим», обычно это означает «найдём решение совместно», а не «я всё уже продумал заранее, каков будет ваш положительный ответ?»
Я специально отстал на пару шагов в шлюзе, после того как мы перебрались с борта «Рыбы» на АКШ-28 — не нужно было быть псиоником, чтобы предсказать реакцию основательно насидевшихся в объёме не такого уж и большого атмосферно-космического шаттла Гора и Лиссы. И даже то, что они заранее почувствовали состав нашей делегации, как и царившие настроения, накала чувств ничуть не уменьшило. Скорее, наоборот!
— Ты специально подождала полдня, чтобы сообщить мне это именно сейчас? Сама же первой высказалась «за», — отмахнулся я от наёмницы, не желая отвлекаться от самой, пожалуй, умилительной картины, что видел в своей жизни. Нет, серьёзно. Двойной вопль «мамы вернулись!» меня едва не оглушил — я даже пожалел, что снял шлем сразу. А уж какое выражение лиц было у Наты, Натаны — и Флои! Для последней «запись в мамы» была подтверждена самым что ни на есть натуральным и достоверным способом — коллективными обнимашками! Двое подростков, ничуть не заморачиваясь выбором или очерёдностью (или «мелочью» вроде штурмовой подготовки у обнимаемых!), притиснули слегка ошеломлённых таким проявлением чувств девушек и женщину друг к другу и к себе. Мелкие просто светились от счастья, а вот супруги и мехна… скажем так, до конца расслабиться всё-таки не смогли.
— И только сейчас осознала, что мне грозило в противном случае, — Латта с ехидной гримаской чуть кивнула в сторону семейной сцены. — Не хочу, чтобы из меня сомнения, если они возникнут, выдавливали!
Тот компромисс, в рамки которого нам всем пришлось втиснуться (ну ладно, ладно — я, некоторым образом, заставил всех втиснуться) несколько диссонировал с понятием хорошего конца неприятной истории… н-да. Ну, что сказать? Перефразируя какого-нибудь героя стандартного американского боевика — «у нас тут жизнь, мать её, а не долбаная космоопера». В реальности не бывает киношных хэппи-эндов — хотя бы потому, что любая история для любого человека по-настоящему заканчивается только с его смертью. Любое действие порождает последствия, а уж последствия того, что вся моя семья оказалась втянута в некое действо на самом высшем политическом уровне, просто не могут быть незначительными. Я смог убедить всех, что нашёл самый лучший выход из сложившейся ситуации, что знаю, что делать. Но… сам не сомневаться просто не имел права. Единственное, что я мог сделать для своей семьи и других небезразличных мне людей — взял бремя ответственности за принятое решение на себя, и теперь мне его нести.
— Папка! — о, вот и до меня дошла очередь. Хитрый манёвр частично помог — доля излитой на меня детской радости уже была поменьше, чем доставшаяся принявшим первый удар. Тем не менее Нурс оказалась в очередной раз права — от захвата за шею со всей силой чистой и не замутнённой дочерней любви все размышления о превратностях будущего покинули мою голову в первых рядах. Воздуха!.. Смех смехом, но я реально забеспокоился и даже попытался разглядеть, не появились ли на шеях Флои и Наты от нежных ручек Василисы синяки. Хорошо хоть Егор уже в том возрасте, когда мальчики к отцам свои чувства так ярко выражать стесняются… Или просто побоялся прибить родителя нафиг.
— Пап, мы, как только вы вышли из прыжка — кучу системок [32] получили… «Рыба» правда теперь наша? И корабль, и отряд?! Вы на Йорк за этим летали? Ты ведь давно уже это придумал, да? — выпалил сын, как только его сестра всё-таки соизволила меня отпустить. Глаза Гора выдавали его с головой — думать о чём-то другом он сейчас мог только с огромным трудом. Что ж, прекрасно его понимаю — если какое место во Вселенной-один я и Гор с Лиссой и могли в какой-то мере назвать домом, так это был борт «Панцирной рыбы». Даже не смотря на всё то, что там произошло — именно на этом среднем грузовозе и я, и они в первый раз смогли почувствовать себя не чужими в новой для нас реальности, именно на «Рыбе» мы встретили Флою, осознанно сразили своих первых врагов, стали теми, кто мы сейчас… и чуть не погибли, отбивая судно у врагов на орбите восьмой планеты Системы НК-4. А теперь вообще забрали себе корабль, отобрав его у предавшей нас Кобры. Ну и какой мальчишка в четырнадцать-пятнадцать лет откажется стать офицером на рейдере наёмников? Тут даже не играет роли, обычный ли это подросток с мирной планеты или уже прослуживший год рядовым диверсантом ветеран нофо. Скорее, последний куда отчетливее понимает все преимущества своего нового положения.
32
Системных сообщений