Обрученная с вороном 1

Слави Екатерина

— Так лучше? — раздался голос сверху.

— Если кто-то будет проходить и увидит тебя…

— Если кто-то будет проходить, — перебил Рил, — ты уж предупреди меня, хорошо? По-дружески.

— С каких это пор мы друзья? — поморщилась Равена. — Ты просто наглец, который все время меня преследует.

— Да ладно тебе, — протянул голос сверху; ноги, свисающие с кровли, вразнобой покачались в воздухе. — Лучше скажи, что не так? У тебя завтра свадьба, а ты грустишь.

— Я не грущу, — ответила Равена. — Тебе показалось.

— Эх,

ты еще и обманщица. — Ноги сплелись в щиколотках и снова покачались. — Но такая неумелая. Любой, если он не слеп, только глянет на твое лицо — и сразу скажет, что ты несчастна.

Равена молча смотрела на болтающуюся в воздухе пару ног, хорошо понимая, что ни с кем не может поделиться своими мыслями. Здесь, в Клане Воронов, нет ни одного человека, которому она могла бы доверять. Однако внезапно вспомнив подслушанный однажды разговор между Аласдером и старейшиной Тироном, произнесла:

— Меня просто кое-что беспокоит.

— Расскажи мне, — предложил сверху Рил. — Может быть, тебе сразу станет легче.

Равена помедлила, потом заговорила:

— Я тут… нечаянно услышала один разговор… — Она снова помедлила, чтобы не сболтнуть лишнего, по крайней мере, имена ей называть было никак нельзя. — Кое-кто хочет, чтобы главной клана был не Натаниэль, а… другой человек.

— А-а-а, это, — протянул на крыше Рил. — Не волнуйся, это не так просто.

— Не так просто? — переспросила с интересом Равена.

— Не скажу, что невозможно, — ответил Рил. — Но есть одно весомое препятствие.

— Какое?

— Видишь ли, все Четыре Клана стараются придерживаться своих традиций, — сказал Рил. — И такая преданность традициям возникла не на ровном месте. Считается, что основаны они на воле духов-предков. У каждого клана свои традиции: они могут совпадать, а могут разниться. Так вот. По одной из традиций Клана Воронов следующим главой должен стать тот, кого назвал своим преемником действующий глава. Нарушить ее сложно. Но можно.

— Как?

— Ну, к примеру, глава клана умер, не успев назвать преемника, — сказал Рил. — Или по каким-то причинам собрание главных семей и старейшин выносит решение, что действующий глава не справляется со своим долгом. Но для такого решения должны быть веские основания. Видимо, очень веские, потому что здесь уже несколько столетий такого не случалось.

Равена озадаченно хмыкнула.

— И прошлый глава назвал своим преемником Натаниэля? — спросила она, заранее уверенная в ответе.

— Угу, — подтвердил Рил и тут же добавил: — Говорят, на смертном одре он произнес: «Моим преемником станет тот, кто одной крови со мной. Тот, кто носит имя Натаниэль».

«Значит, Натаниэль, если следовать традициям клана, полноправный глава, — подумала Равена. — Если я откажусь от свадьбы или если брак Натаниэля со мной не принесет возрождение клану, будет ли этого достаточно,

чтобы вынести решение о том, что Натаниэль не справляется со своим долгом?»

Равена вздохнула. Что же ей делать?

— От тяжких дум у тебя появятся морщины на лбу, — произнес с крыши Рил и вдруг охнул: — Такое ощущение, что у него на меня нюх. Прости, но я исчезаю.

Болтающиеся в воздухе ноги и впрямь тотчас исчезли. Равена услышала очень тихий скрип кровли, а потом все умолкло.

«Что это с ним?» — подумала она, и посмотрела сначала влево, а потом вправо.

По галерее к ней направлялся Тан.

В первый момент Равена подумала о Риле: «У него что, глаза на пятках?», а уже потом смутилась, заметив, что взгляд Тана устремлен в ее сторону, и отвернулась.

— Я искал вас, моя госпожа, — приблизившись, произнес Тан.

Равене не хватало смелости посмотреть на него.

— Для чего? — тихо спросила она, разглядывая с галереи маленький дворик между башнями.

— Для того чтобы охранять вас, — спокойно ответил Тан.

«Слишком спокойно», — подумала Равена, нахмурившись.

Она осторожно повернула голову и встретилась с ним взглядом.

— Свадьба, — произнес Тан, — счастливое событие. Но обряд длится долго, а после него запланирован пир для всей знати клана. К тому же… — Он сделал паузу. — После пира у вас не будет возможности отдохнуть. Поэтому лучше сделать это сегодня, чтобы выдержать завтрашний день.

Равена несколько мгновений смотрела на Тана удивленно, потом быстро отвела взгляд.

Он вел себя так, словно вчера вечером между ними ничего не произошло. И у него это получалось удивительно естественно. Может быть, для него и впрямь ничего особенного не случилось, иначе почему только она сейчас не знает, куда деть взгляд? Почему только у нее от волнения дрожат руки? Если все так, то что означали его слова: «Вы нужны мне»?

— Тогда я вернусь к себе в комнату, — глухо ответила Равена; оторвав руки от перил, она прошла мимо Тана.

Он сопровождал Равену до ее покоев, не сказав ни слова. Все время ощущая его присутствие за спиной, Равена не могла понять, что сейчас чувствует. Она и нервничала, и злилась, и хотела, чтобы он объяснил ей вчерашнее, но потребовать этого вслух ей, конечно, не хватило бы смелости.

Толкнув дверь в свою комнату, Равена обернулась к Тану и заставила себя вежливо улыбнуться.

— Я буду отдыхать весь день, как ты и сказал. Спасибо тебе за заботу.

Отворачиваясь и делая шаг к порогу, Равена почувствовала, как сильные пальцы обхватили ее запястье, и замерла, едва дыша. Тан подался вперед и стал так близко, что спиной она чувствовала касание его одежды. Его рука подняла ее руку, согнув в локте. Пальцы заскользили с запястья на кисть. Тан провел большим пальцем по поверхности обручального кольца Клана Воронов.