Общий враг
Шрифт:
– Год назад их было меньше, – удивился Клейтон.
– Да, – подтвердила Зинат. – После того, как правительство снизило тарифы на перевозки, коммерсанты стали проявлять больший интерес к Мистериуму. Но все равно две трети этих антенн принадлежат государству. Недавно в строй была введена новая система военной связи. И готовится еще кое-что…
Она не стала уточнять, что именно, и переключила камеру микрозонда на базу троянцев, расположенную всего в пятидесяти километрах. Трое повезло меньше, чем Ахайе – Мистериум был виден едва ли с десятой части ее территории, причем у самого горизонта. Использовать его в мирных целях не было никакой возможности,
– Они могут отслеживать ракетные факелы на фоне планеты, – разъяснила Зинат. – А вот это уже посерьезнее…
Взору Клейтона предстала строительная площадка, загроможденная медленно движущимися землеройными машинами. Рядом заканчивался монтаж колоссального подъемного крана. Повсюду сновали крошечные фигурки в скафандрах – Клейтон насчитал их около двадцати.
– Что они такое строят? – спросил он с беспокойством.
– Здесь будет крепость, оснащенная боевыми лазерами. Ими можно будет сбивать ахейские ракеты еще на взлете. Ну и, разумеется, ничто не помешает наносить удары и по наземным целям. На этот проект ежегодно уходит примерно десятая часть всего бюджета министерства обороны Трои.
– Но это просто глупо, – ответил Клейтон. – Ахейцам не составит никакого труда уничтожить эту базу, или, по крайней мере, привести ее оружие в полную негодность. Я даже знаю, как это сделать легче всего…
– Троянцы прекрасно это понимают, – ответила Зинат. – Они ведь не глупее ахейцев и не глупее нас с тобой.
– Тогда зачем они выбрасывают столько денег на ветер?
– Ну, не совсем на ветер. Осуществляя этот проект, они уже получили полезный результат в виде новых технологий, хотя это, конечно, не главное. Вопросы престижа тоже не следует сбрасывать со счетов, хотя и это тоже не главное. А главное – это то, что крепость, почти бесполезная с военной точки зрения, будет оказывать мощное психологическое давление на противника, лишит его уверенности в себе и, может быть, заставит пойти на какие-нибудь политические уступки.
– Сильно сомневаюсь, – ответил Клейтон, покачав головой. – Они рискуют просто разбалансировать ситуацию и накликать войну раньше времени. Да и ахейцы, наверное, не сидят сложа руки и готовят адекватный ответ.
– Разумеется, – подтвердила Зинат. – Правда, их лазерные крепости будут двигаться по орбите. Это не очень удобно, и к тому же делает их более уязвимыми. А для их нейтрализации троянцы уже разрабатывают специальные спутники, которые будут висеть рядом, чтобы в случае чего не дать им сделать ни одного выстрела. Эдакие противолодочные корабли космоса…
– Да, – вздохнул Клейтон. – Дело дрянь.
И поспешно уточнил:
– Я имею в виду, на глобальном уровне.
Зинат утвердительно кивнула. Клейтон присмотрелся к ней и понял, что она, пожалуй, даже довольна. Нет, не тем, конечно, что ахейцы и троянцы готовы вцепиться друг другу в горло, а тем, что такие грандиозные события происходят под ее неусыпным наблюдением и даже как бы под контролем. Она уже считала
На мониторе появилась новая картинка. Клейтон увидел большой многоколесный вездеход с герметической кабиной. Он быстро двигался, раскачиваясь и поднимая тучи пыли. На его борту красовался символ Трои. Клейтон вопросительно посмотрел на Зинат.
– Он направляется к базе ахейцев, – ответила она, – и минут через десять должен достичь ее.
– Зачем? Их приглашали?
– Нет. База ведь почти военная. То, что сейчас произойдет – это обыкновенная провокация. Они хотят проверить, насколько крепки нервы у ахейцев. Такое уже не раз бывало раньше.
– А что они сделают, когда достигнут базы?
– Вероятно, то же, что и всегда – просто станут ездить вокруг нее, держа ахейцев в напряжении, а потом уедут. Или ахейцы вытолкают их со своей территории.
– Эти троянцы уже вконец обнаглели, – сказал Клейтон, поморщившись. – Пожалуй, я начинаю принимать сторону ахейцев.
– И совершенно напрасно, – ответила Зинат. – Поверь – ахейцы и троянцы друг друга стоят. Просто сегодня подошла очередь последних.
Она повернула к обескураженному Клейтону свое кресло и, сложив руки на груди, задала давно ожидаемый вопрос:
– Итак, на чем мы вчера остановились?
Клейтон немного замялся. На фоне этого совершенно реального мира с его настоящим трагизмом, план, который он придумал, показался вдруг почти нелепым и даже гротескным. Впрочем, если что, всегда можно будет представить его как шутку.
– Я всегда считал, что тебя не зря назначили на эту должность, – сказал Клейтон. – И твой план просто великолепен, но…
Капитану нестерпимо захотелось встать и продолжить этот разговор, прохаживаясь туда-сюда, но из-за крайней тесноты это было бы весьма затруднительно, даже если бы здесь имелась подходящая сила тяжести.
– Тут требуется что-то другое… Надо сделать войну невозможной. Немыслимой. Ненужной. Короче, мы должны сделать Ахайю и Трою друзьями и союзниками. А стать таковыми они, очевидно, смогли бы только перед лицом какой-то смертельной угрозы. Таковой могла бы стать, например, угроза инопланетного вторжения.
На лице Зинат появилось величайшее удивление.
– Неужели ты предлагаешь сымитировать нападение на Энигму?
– Нет, – поморщился Клейтон. – Я же говорю, что это только пример. Просто он приходит на ум самым первым. Правда, выбор подходящих глобальных угроз невелик. Источником их во всех случаях должен являться некий общий враг, одинаково опасный и для Ахайи, и для Трои.
– Ясно, ясно, – быстро сказала Зинат. – Нужно выбрать какое-нибудь достаточно большое и достаточно нейтральное государство, равноудаленное от Ахайи и Трои во всех смыслах – даже географически, передать ему некоторые наши технологии и сделать из него опасного соперника этим двум странам? Руководство этой страны будет под нашим контролем, и начать войну мы ему не позволим, а от нападения извне они легко сумеют защититься. Так?
– Это тоже возможно, – сказал Клейтон, – хотя мне такое в голову не приходило. Да и равновесие в таком трехполюсном мире будет не очень стабильным. Нет, источник угрозы должен быть за пределами Энигмы. Почему бы ни взять на эту роль какой-нибудь астероид? Если размеры его будут достаточно велики, то от его падения не поздоровится всем. Ахайя и Троя просто вынуждены будут объединить усилия в борьбе с этой опасностью, после чего холодная война прекратится сама собой.