Обязательное условие
Шрифт:
— Я надеялся, что ты выберешь этот вариант. А с топливом мы что-нибудь придумаем. В крайнем случае, попытаемся дойти до какой-нибудь колонии.
Трофимыч бегом отправился приводить в действие предложенный им план.
Роботы бегали на максимально возможной скорости, освобождая от креплений запасной контейнер с топливом. Еще бы, у Трофимыча простои запланированы не были, особенно в такой ситуации. Заскочив в катер, механик открыл шлюз и отправился в свое опасное путешествие к встречному астероиду. Контейнер с топливом катер тащил за собой, в грузовой трюм катера он просто не поместился.
Центральный
— Как ты, старина? — вызвал Кэп Трофимыча.
— Нормально. Никуда эта каменюка от нас не денется.
О том, что пот заливает глаза от напряжения, Трофимыч промолчал. Он обошел несколько каменных глыб, и проделал почти половину пути.
— О, е. Извини Кэп, не успеваю.
Обогнув очередной астероид около километра в диаметре, Трофимыч встретился с небольшим камнем, несколько тонн весом, летящим прямо на катер. До столкновения оставалось не более десяти секунд. Трофимыч отжал рукоятку управления вниз до упора. Медленно, слишком медленно. Тяжелый контейнер сковывал маневренность, не позволяя катеру уйти из зоны поражения.
— Трофимыч, бросай контейнер! — вскричал Кэп. Он тоже прекрасно видел на мониторах, что катер не успевает закончить маневр. — Бросай его, уходи сам, слетаешь за другим!
— Нет, капитан. Прости, если что. За другим уже не успеть.
Трофимыч дал катеру самую полную тягу, пытаясь уйти от столкновения на форсаже.
— Ну, тогда и ты извини, на всякий случай. Да, и глаза закрой.
Залп из метеоритной пушки «Легаса» прошел по касательной с катером, опалив его поверхность и срезав край стабилизатора. Встречный метеорит исчез во вспышке взрыва, осыпав катер мелкими осколками.
— Старина, ты жив? — вызвал Трофимыча Кэп через пару секунд.
— Скорее жив. Вот только верится в это с трудом. Ну, и напугал ты меня.
— Знал бы ты, как я сам испугался. Ты извини меня, ладно? Пришлось пальнуть совсем рядом с катером. Иначе в метеорит было не попасть.
— О чем речь. Похоже, ты меня спас. Я думал, что уже все, не вытяну.
— Насчет спас или не спас, так это ты нас всех сейчас спасаешь. Удачи тебе, старина.
— Швартуюсь, — сообщил Трофимыч через минуту.
— Жду тебя на борту.
Манипулятор катера установил на поверхности астероида контейнер с топливом. Горный робот выбежал из трюма и принялся его крепить к поверхности. Гравитация на астероиде совсем небольшая и какой-нибудь случайный толчок может отбросить контейнер в сторону. Вбив гидроударом костыль, робот закрепил к нему альпинистскую ленту и, перебросив ее через контейнер, таким же образом закрепил ленту с другой стороны. Работа заняла всего несколько секунд. Такая уж у горного робота специализация — работа в горах. В том числе — крепление грузов на скальной поверхности.
Закрепив контейнер, робот установил рядом с ним заряд направленного взрыва и быстро забежал в грузовой трюм катера.
Медлить Трофимыч не стал. Лишь только закрылся шлюз, он отправился в обратный путь. Это было совсем другое дело. Без дополнительно груза катер шел привычно легко, выполняя все требуемые
— Кэп, слышишь, все в порядке, заряд установлен. Как только отойдем от астероида, можешь его подрывать.
— Время еще есть, лучше подожду, пока ты вернешься.
Капитан считал секунды. Мысленно он торопил механика, разумеется, не говоря этого вслух. Как только шлюз закрылся, принимая катер на борт, Кэп послал сигнал, активирующий заряд направленного взрыва. Вот это взрыв получился. Сравнимый с тем, когда гибли корабли неизвестных преследователей. Топливо для космических кораблей — очень энергоемкая субстанция. Как иначе. И взрывается оно тоже весьма впечатляюще. Правда, оно довольно стабильно. Не боится ни толчков, ни тряски, ни маневров. Вот только взрыв геологоразведочного направленного снаряда все же высвобождает заложенную в нем энергию.
— Как дела? — запыхавшийся Трофимыч вбежал в рубку.
— Порядок. Так рвануло, что я удивился, как этот астероид вообще не раскололо на осколки. Впрочем, несколько крупных кусков от него все же откололись, не считая множества мелких, но все они следуют неопасными для нас курсами.
Не успели Кэп с Трофимычем облегченно вздохнуть, как их по-новой немало озадачили.
— Спектральный анализ обломков показывает наличие липиния, — казалось, корабельный компьютер сам удивлен, если они, конечно, могут удивляться.
Кэп и Трофимыч посмотрели друг на друга и расхохотались. Устало и рассеяно. Кристаллы липиния были чрезвычайно редки и встречались только среди астероидов. Точнее в их недрах. Стоили они неимоверно дорого.
— А может ну его, этот липиний? — спросил Трофимыч.
После только что пережитых событий вновь куда-то лететь ему совсем не хотелось.
— Ребята расстроятся, — сказал Кэп, немного подумав.
Да, за такую находку всех их ожидала премия очень немаленькая. Для этого еще на Землю вернуться надо, а с этим теперь будут проблемы. Но лепиний-то — вот он, рядом. Стоит только его собрать. Вздохнув, Трофимыч поднялся из кресла.
Никогда бы он не подумал, что так неохотно будет собирать кристаллы липиния.
— Трофимыч, подожди. Ты, это. Сам не летай. Хватит с нас уже на сегодня приключений. Катер запрограммируй.
— Увы, не получится. Было бы у меня полдня в запасе. В катере спектрографа нет. Правда он есть у горного робота, но увязать его с управлением катером — за пять минут не получится. Потом, надо сеть раскинуть и отфильтровать мусор. В общем, быстро настроить, чтобы все это происходило в автоматическом режиме, никак не получится. Придется все-таки лететь.
— Постой. Давай тогда я полечу. И не спорь. Ты уже и так сегодня полетал отменно. Считай это моим капитанским распоряжением.
Спорить Трофимыч не стал. Заняв место в кресле, он выдохнул с облегчением. Что правда, то правда, впечатлений от экстремальных полетов он сегодня получил с избытком.
Кэп облачился в скафандр, чтобы при необходимости иметь возможность выйти в космос, и отправился в ангар, где стоял катер.
— Пока ты собираешься вылетать, я отсканирую места расположения липиния и сброшу на твой планшет. Да, и не забудь взять с собой горного робота, он поможет тебе отыскивать кристаллы, — напутствовал механик своего друга и командира.