Обязательное условие
Шрифт:
Для экономии времени собрать кристаллы липиния решили вручную, пока они не разлетелись по всему астероидному полю. Тогда уже точно без сети их будет не собрать. Мог ли подумать о таком Кэп, когда пришел на службу в дальнюю космическую разведку? Нет, вряд ли. Он даже представить себе не мог, что будет собирать миллионы и складывать в кошелку. Разумеется, кристаллы придется сдать, они не свободные охотники. Но все равно находка радовала, и на вознаграждение космическая разведка в случае таких находок не скупилась. Не меркантильности ради все они подались
Поиск кристаллов решили начать с большого обломка астероида. Спектрограф определил на нем не менее пяти мест расположения липиния. Пришвартовавшись, Кэп выбрался из катера и поплыл над поверхностью астероида, управляя двигателем скафандра. Выбежавший из грузового отсека катера горный робот следовал впереди. Его сканер был настроен на поиск липиния. Робот уверенно выдерживал направление, перебирая всеми своими восемью лапами. Перебравшись через несколько расселин, он остановился на открытом участке. Кэп приземлился рядом. Отрегулировав двигатель скафандра так, чтобы его немного прижимало к поверхности, он пошел, внимательно глядя под ноги. Их было сразу три — небольших зерна, формой и размерами напоминавших тыквенные семечки. На вид совсем невзрачные, они были просто незаменимы в некоторых областях техники. Например, в вычислительных системах нового поколения.
Наклонившись, Кэп поднял кристаллы и убрал их в нагрудный карман. Обыденность этого небольшого чуда была как-то не естественна.
— Трофимыч, ты слышишь меня? — вызвал он рубку.
— Слышу. Что-то случилось?
— Скажи что-нибудь торжественное.
— Ты же знаешь, я не мастер говорить, — Трофимыч вполне понимал Кэпа, — ну, ладно. Пусть эти кристаллы станут нашим скромным вкладом в развитие Земли. Так пойдет?
— Вполне. По крайней мере, это самая торжественная речь, которую я слышал в твоем исполнении. Ладно, пойду, загляну, что там в остальных местах отмеченных на плане.
Горный робот, повинуясь команде, двинулся дальше и Кэп, включив тягу скафандра, последовал за ним, летя над поверхностью астероида. Так передвигаться в этой сильно пересеченной местности было гораздо легче.
Неплохой выдался улов. С этого астероида Кэп собрал одиннадцать кристаллов липиния. А впереди еще оставались куски астероида поменьше этого размером. Сверившись с планшетом, Кэп отправился к следующему месту залегания липиния, а за ним к следующему. Продолжалось это часа полтора. Опасные маневры в астероидном поле, затем швартовка, поиск кристаллов и снова в путь.
— Трофимыч, там что-нибудь еще осталось? Что спектрограф показывает? — спросил он, когда все точки, отмеченные на планшете, были пройдены.
— Можно сказать, что все. Есть еще несколько камней не у астероидов, а дрейфующих прямо в космосе, должно быть их отбросило взрывом. Но найти их без привязки к астероидам и специального оборудования будет очень трудно.
—
— Возвращайся скорее, у меня здесь одна мысль появилась.
Трофимыч переключил сообщения от центрального компьютера на громкую связь, если что-то случится, то тот подаст сигнал, а сам отправился встречать Кэпа в транспортный ангар.
Кэп выглядел довольным и почти счастливым. Почти, потому что перспективы их до сих пор оставались неясными. Но почему не порадоваться тому, что есть на данный момент? Конечный результат — это такая вещь, о которой можно будет говорить еще нескоро.
— Что ты придумал, старина, выкладывай.
— Хочу отправить наш катер еще в один небольшой полет.
Посмотрев на враз погрустневшего Кэпа, Трофимыч поспешил пояснить.
— На этот раз катер можно будет отправить автономно, задание простое из числа стандартных. К тому же я готов поспорить, что капитан, подумав, за его выполнение, как минимум объявит мне благодарность.
Кэп посмотрел заинтересованно. Что это за задание такое, что за его выполнение он благодарность должен объявить?
— Может быть, поспорим? — спросил Трофимыч, перехватив скептический взгляд Кэпа.
— Нет уж, с тобой спорить занятие неблагодарное. Я лучше посмотрю, что ты придумал.
Спорить Трофимыч был не любитель и, если предлагает пари, значит, абсолютно уверен в результате.
Трофимыч загрузил в шлюз радиомаяк.
— Трофимыч, ты гений, — Кэп начал догадываться, что будет дальше.
— Я вот подумал, неплохо будет пометить эту каменюку, отколов от которой несколько кусков, мы нашли липиний.
Предложение было более чем разумное. Ставили эти маяки обычно на планетах, отмечая месторождения полезных ископаемых или иные интересные находки. Но кто мешает прикрепить маяк к астероиду? Кэпу не пришло это в голову лишь потому, что он был постоянно занят важными делами.
Конечно, существовал риск, что маяк может быть разбит, или его сигнал впоследствии не смогут обнаружить среди скопления камня. Но все же попытаться стоило. Радиомаяк ближнего радиуса действия не такая уж дорогая вещь. В сравнении со стоимостью липиния тем более.
В случае удачи, можно будет вернуться сюда или направить корабль, занимающийся добычей полезных ископаемых. А если не получится, что ж, потеря маяка не такая большая потеря. Малая часть уже найденных кристаллов стоит дороже.
Да и не в них сейчас дело. В других обстоятельствах эта находка была бы триумфом для всего экипажа. И надо же так случиться, что нашли они эти кристаллы в тот момент, когда, собственно, и не до них. Более того, не будь они на вынужденной стоянке, возможно, они поспешили бы дальше, оставив липиний там, где он находился. Любит же судьба пошутить. Находку, которая в других обстоятельствах была бы просто праздничным подарком, она посылает тогда, когда к ней можно отнестись лишь как к чему-то проходящему и сопутствующему.