Обжигающий фактор

Миллс Кайл

— По-моему… Ага. Вот результаты тестов Шэннон, — пропыхтела Куинн, водружая на колени кипу бумаг. — Тысяча триста девяносто. Неплохо.

Это, похоже, вывело Эрика из транса. Подойдя к коробкам, он рывком отодрал крышку с еще одной коробки Кэтрин. Гнетущий запах плесени усилился.

— А сколько получил ты?

Эрик прислонился к стене и сполз на пол, держа в руках ветхий трофей и пачку разноцветных блокнотов.

— А?

— На выпускном тесте?

— А-а-а, на нем? Тысяча пятьсот восемьдесят.

— Правда?

—

Чему удивляешься?

— Думала, у тебя верных тысяча шестьсот.

— Наверное, ошибся где-нибудь на устных. — Он пожал плечами. — Да мне и было-то всего девять.

— Ну вот. — Куинн сдвинула очки на лоб и потерла глаза.

Часы показывали четыре, а это означало: они с Эриком возятся тут уже почти пять часов. Девушка запихнула стопку любовных писем Шэннон в коробку с маленькими мягкими игрушками и подползла по ковру туда, где сидел, привалившись к стене, Твен.

— Кофе бы, — простонала она, прислоняясь к молодому человеку.

Он перелистнул очередную страницу старых характеристик Шэннон времен ее подработки в университетской столовой.

— А мне казалось, ты не любишь кофе.

Нахмурившись, девушка перегнулась через Эрика, закрывая телом листы у него на коленях, и дотянулась до кофейника, что стоял с другой стороны.

— Помочь тебе как-нибудь? — спросила она, наливая себе полную чашку.

Он легонько толкнул ее в бок, спихивая с бумаг.

— Знаешь, вот так читать не очень удобно.

— Ой, да, конечно. Прости. — Куинн выпрямилась, облизала ложку и поморщилась от горечи. — Нет, правда. Я могу помочь?

— He-а. Уже почти все.

Девушка легла на пол и положила голову на ногу Эрика. Пить вот так, лежа, было не слишком удобно, зато затекшая шея начала потихоньку освобождаться от напряжения.

Большинство коробок, уже просмотренных и снова закрытых, стояли на задвинутой в угол номера кровати. У противоположной стенки, под надписью Эрика, лежали аккуратные стопки документов убитых девушек.

Хотя в комнате было тепло, да и кофе не успел еще остыть, Куинн пробирала дрожь. Жутковато как-то: находиться в окружении всех этих пожелтевших напоминаний о живой плоти и крови юных женщин, которые дышали, работали, учились, радовались и огорчались — а потом погибли внезапной, жуткой и бессмысленной смертью.

Впрочем, Куинн с Эриком еще крупно повезло, когда они сумели получить эти документы. Судя по всему, в их распоряжении сейчас находилось практически все, что осталось от двух первых известных жертв маньяка. К несчастью, добыть вещи Лайзы Иган оказалось невозможно: родители после смерти дочери переехали в Калифорнию. Честно говоря, Куинн была этому даже рада: во время работы то и дело из конвертов выпадали старые фотографии; с какого-нибудь клочка бумаги вдруг веяло почти выветрившимися духами, или встречалась коротенькая записка, которая дышала таким счастьем, что на краткий миг давно

умершая женщина вдруг оживала. И так трудно было сохранять объективность и хладнокровие.

Куинн внезапно осознала, что шуршание бумаг за головой сменилось нетерпеливой дробью пальцев. Эрик попытался вытащить из-под головы девушки ноги, но коробки кругом не оставляли пространства для маневра.

— Честно говоря, все это не слишком помогает сосредоточиться.

— Тсс, я думаю, — пробормотала она, закрывая глаза и отставляя чашку на ковер.

— Ну, все.

Куинн открыла глаза, на миг утратив связь с реальностью. Неужели она заснула?

— Что?

— Все. Кончено. Последняя коробка.

— Нашел что-нибудь дельное?

— Ровным счетом ничего.

— И что мы имеем в конечном итоге? — спросила Куинн, опираясь на локоть.

— Сейчас посмотрим. — Эрик переполз по ковру к той стене, где под каждым заголовком лежала аккуратная стопка бумаг. Только под одной надписью было пусто. «Доступ к секретным материалам».

— Не похоже, чтобы у ФБР были основания проверять хоть одну из девушек. Кроме того, в бумагах Кэтрин не нашлось копии заявления о приеме на работу в ФБР.

Куинн нахмурилась:

— У Шэннон тоже. А Лайза?

Он пожал плечами:

— Насколько я знаю, ее интересовала только наука. Конечно, она кое-где иногда подрабатывала, но и все.

— Так наши умопостроения насчет ФБР разваливаются?

— На глазах.

Куинн тихонько вздохнула и отпила глоток остывшего кофе.

— Ну ладно. А что еще?

Эрик пролистал кипу под надписью «Старшие классы».

— Они посещали колледжи за сотни миль друг от друга. Судя по записям, обе учились хорошо. Мы с Лайзой вообще-то это никогда как-то не обсуждали, но, мне кажется, она тоже отлично успевала — поскольку потом попала в Принстон.

— А прочие занятия и увлечения?

Эрик приподнял связку разноцветных ленточек, скрепленных тугой резинкой.

— Кэтрин занималась плаванием. Ни Шэннон, ни Лайза спортом не увлекались. Все трое получали те или иные награды за научные успехи, но в разных областях науки и от разных организаций. Имя Кэтрин входило в «Кто есть кто», а Шэннон — нет. Насчет Лайзы не знаю… Нет, не думаю, что во всем этом есть что-то общее.

— А как с выпускными тестами?

Он пожал плечами:

— Оценки у всех хорошие, но не ошеломляющие. Кроме того, откуда человеку, по работе имеющему отношение к тестам, знать, что эти девочки красивы?

— А если он непосредственно проводил тесты?

— Тогда откуда ему знать результат?

Куинн нахмурилась:

— Ты прав. Слишком сложно. Мне рисуется, что такой тип придумал бы себе систему чуть более… не знаю, как сказать…

— Элегантную?

— Именно.

— Тогда дальше. Работа. Какой-нибудь большой государственный подрядчик?