Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
Вместе с Ларенсом пришли Бегелла, Оливер и кузнец.
— А этого зачем с собой притащили?– кивнув на раба, недовольно спросила Кларенс.
— Твой сын так захотел,– отозвался Всадник Белых Ночей.
Подобные лагеря были Оливеру не в диковинку. Помотавшись с Хмурым Богом и повстанцами по галактикам, он навидался и не такого. А вот Ночной Волчице тут явно было неуютно. И, учитывая её пиратский образ жизни, Оливеру это показалось странным.
— Я обещал выковать ему кинжал,– подал голос кузнец.– Разумеется, после того, как выполню
Королева Тайн и Смерти пропустила реплику мимо ушей, потеряв к рабу всякий интерес. Тем временем Ларенс подбежал к матери и торопливо спросил:
— А папа где?!
Бегелла едва не скрипнула зубами с досады. Её брат называл отцом не Гиметра, а нового мужа матери. Ночной Волчице всё меньше и меньше хотелось оставаться тут.
— Его не будет,– потрепав сына по волосам, ответила Кларенс.– У него важные дела. Так что повидаешься с друзьями, а потом полетим ко мне в замок.
— Тогда можно я сегодня буду ночевать у Рона? Его родители не против!
— Вообще-то вечером я планировала вернуться на корабль.
— Ну, пожа-а-алуйста… Давай останемся здесь хоть на ночку! Я соскучился по нашему лагерю!
Оставаться Кларенс (после сегодняшней ночи) не хотелось, но, видя, как радуется сын, женщина уступила. К тому же она не сомневалась, что Веор больше не появится.
— Ладно, но только на одну ночь.
Ларенс тут же убежал куда-то с друзьями, а принцесса Мернов проводила дочь и Оливера в шатёр.
— На королевские хоромы не тянет,– скептически заметила Бегелла, оглядывая жилище.
— А, по-моему, очень уютно,– подмигнул Кларенс Всадник Белых Ночей.– А кровать в полшатра – просто мечта лежебоки. Здорово!
Ночная Волчица перевела взгляд на густо рассыпанные по полу меха и брезгливо поморщилась.
— Постель для всей семьи и для гостей?– сухо поинтересовалась она.– Я здесь ночевать не останусь!
Кларенс на мгновенье растерялась. Для неё самой, проведшей больше половины жизни в боевых походах, подобное жильё было вполне комфортно, и она никак не могла предположить, что у Бегеллы будет такая негативная реакция.
— Хорошо, вам возведут отдельный шатёр,– предложила принцесса Мернов, вопрошающе глядя на дочь.
— Спасибо, я лучше вернусь в ту гостиницу в селении. И потом, что значит «вам возведут»?– вдруг переспросила Ночная Волчица, покосившись на Оливера.
— А-а-а… прости, я подумала…
— Напрасно,– холодно отрезала Бегелла.
Был вечер. Кларенс проводила дочь, наотрез отказавшуюся ночевать в лагере Белых Бандитов, а вместе с ней и Оливера. На душе принцессы Мернов остался неприятный осадок: Бегелла старалась щадить её чувства, не выказывать открытой враждебности, но Кларенс всё равно ощущала, что их разделяет пропасть.
Прохладный осенний ветерок забирался под одежду, вызывая лёгкую дрожь. То тут, то там с деревьев периодически отрывались листья, кружа в медленном танце. Земля уже была холодная, но не мёрзлая. В такую пору особенно остро
— Ваше высочество, я сделал вам нож,– раздался за спиной женщины приглушённый голос кузнеца.
Принцесса Мернов рассеянно обернулась. Несмотря на прохладную погоду, раб был в одних кожаных штанах. Однако изрубцованное мускулистое тело блестело от пота и пыхало жаром.
— Вот,– мужчина протянул Кларенс нож.
Принцесса почему-то взяла не за рукоять, а за лезвие. Вздрогнув, она разжала пальцы и выронила клинок.
— Порезалась?!– кузнец ухватил женщину за руку, поворачивая ладонью вверх.
Длинная красная полоса была отчётливо видна даже в сумерках.
— Надо скорее перевязать!– мужчина потянул Кларенс за собой в какое-то дощатое строение, затерявшееся в высоком кустарнике.
Это оказалась кузня. Совсем небольшая, но тут имелся и очаг, и наковальня, и даже несколько стеллажей с металлическими изделиями. В помещении было довольно светло и очень жарко.
Мужчина подвёл принцессу к кадушке с чистой водой, засучил Кларенс рукав и невольно поёжился при виде отчётливых сизых следов на запястье женщины. Очевидно, вчера ночью он слишком переусердствовал, опасаясь, как бы жена не коснулась его тела и не обнаружила на нём следы нескольких десятков шрамов и ожогов. Принцесса Мернов перехватила его взгляд и тут же высвободила руку.
— Я сама. Подай чистую ткань.
— Вот! Эта мазь поможет,– достав с полки тёмную склянку, кузнец протянул её женщине.
Кларенс понюхала содержимое и, зачерпнув пальцем студенистую массу, хотела нанести на рану.
— Нет-нет!– перехватив руку принцессы, остановил мужчина.– Это от синяков, а не для открытых ран!
Королева Тайн и Смерти расплылась в натянутой улыбке и, вытерев палец о грудь кузнеца, сухо сказала:
— Следи за собой. Я как-нибудь без тебя разберусь.
— Я лишь хотел…
— Помолчи!– раздражённо перебила Кларенс, забирая ткань и самостоятельно накладывая себе повязку.
Раб виновато потупился. Хотя нет, потупился не раб, а именно Веор, читая мысли жены. Она была взвинчена из-за их вчерашней ночи, она ненавидела его (а вместе с ним и всё мужское племя), но при этом безумно желала увидеть вновь.
Кларенс ушла, а Властитель по-прежнему продолжал стоять, тупо уставившись в пол. Он прекрасно понимал, что стоит ему простить жену, и она тут же снова пустится во все тяжкие, но… любовь не разборчива, а искушение так сильно. В общем, помаявшись ещё около часа, Веор решил всё-таки наведаться в свой шатёр. Он уговаривал себя, что лишь взглянет на спящую Кларенс и тут же уйдёт, но вышло совсем по-другому.
Войдя в шатёр, главарь Белых Бандитов, прежде всего, притушил костёр. От звука хрустящих углёй под сапогом принцесса мгновенно проснулась.