Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
— С мужем? У неё нет мужа.
— То есть, как нет? Веор Анриз – кузен императора Объединённого Королевства.
— Нет,– покачал головой советник.– Он был её мужем когда-то… и всего пару недель, кажется. Хотя у них есть общий ребёнок. Правда, он на самом деле от первого мужа принцессы (предыдущего короля системы Файлер), но Веор Анриз его усыновил…
— Постой! Погоди!– возопил король Аса.– Не нужно столько информации! Так значит она не замужем?
— Нет.
— Так она меня обманула? А ты-то откуда столько о ней знаешь?
Тигрел бесстрастно пожал
— Ваш отец приказал навести справки, когда увидел, что вы интересуетесь принцессой.
— Он устраивал проверки за моей спиной?– нахмурился было Аласт, но тут же забыл об этом.– Так значит, она соврала? Никакого мужа нет? Просто хотела избавиться от меня? Что ж, я согласен! Пусть все думают, что у нас связь!
— Очень мудрое и зрелое решение, ваше величество,– ненавязчиво похвалил советник.– С вашего позволения, я извещу полковника Натаса о вашем желании поскорее эскортировать принцессу во дворец.
Король Аса важно кивнул и не сумел скрыть самодовольной улыбки.
Принцесса Кларенс Мерн была немного удивлена, когда получила приглашение следовать во дворец. Нет, она, конечно, не сомневалась, что Аласт её примет, но полагала, что парнишка сначала поупрямится для пущей важности.
Ещё большее удивление вызвало самоличное появление короля Аса на лётной площадке в окружении лишь пары офицеров. Тёмно-карие глаза юноши горели озорными огоньками, а на щеках появились очаровательные ямочки, когда он заулыбался, увидев женщину.
— Добрый день, Кларенс. Очень рад, что ты, наконец, прилетела,– произнёс Аласт, не по этикету долго целуя руку принцессе.
— Здравствуйте, ваше величество,– сдержано поприветствовала та.
— Ну, что за официальный тон? Мы ж не на светском рауте… да даже если бы и там…
Продев руку Кларенс себе под локоть, юноша направился в сторону дворца. Королева Тайн и Смерти не стала противиться отсутствию официоза. В конце концов, её задача заключалась в налаживании дружбы между королевствами, а куда как проще налаживать её, начиная с дружбы личной.
— Я не имела возможности раньше выразить свои соболезнования по поводу гибели твоей сестры и отца…– осторожно начала она, но Аласт вдруг остановился и предупреждающе посмотрел на принцессу.
— Ты говоришь это от себя или как посол Объединённого Королевства?
Кларенс на мгновение задумалась, но тут же ответила:
— Я всегда и всё говорю от себя.
— Хорошо. Я принимаю твои соболезнования,– кивнул король и жестом предложил следовать дальше.– У нас сейчас стодневный траур, но это не означает уныние и скорбь. Души умерших должны успокоиться, видя, что жизнь продолжается и без них.
— Да, я в курсе ваших традиций,– кивнула принцесса.
В полёте у Кларенс было достаточно времени, чтобы почитать о галактике, в которую её отправили в качестве посла. Она даже отыскала в своём гардеробе тёмно-красную приталенную рубашку, правда, брюки и жилет были бежевые.
— Я смотрю, ты без свиты?– поинтересовался Аласт.
— Не хотела подвергать их жизни опасности, вдруг бы мой крейсер расстреляли,– улыбнулась принцесса.– На корабле
— Ну, и правильно,– согласился юноша,– признаюсь, эти придворные сильно утомляют. Я король всего несколько дней, но уже видеть не могу свою свиту! А сегодня мне приснилось, что они заявились в мою спальню кормить меня ужином и желать спокойной ночи, а я в чём мать родила!
Кларенс добродушно рассмеялась.
— Если честно, у меня тоже бывают подобные сны,– призналась она.
— И как ты с этим борешься?
— Со снами? Никак. Просто во сне выгоняю всех вон!
— Обязательно попробую в следующий раз,– усмехнулся король.– Нам сюда,– юноша указал на парк.– У нас время обеда, а погода нынешней осенью на удивление тёплая…
Миновав длинную аллею, Аласт с Кларенс вышли на небольшую лужайку, где был накрыт стол персон на двадцать. Сами персоны тоже были уже здесь – важные вельможи, причём женщин среди них было даже больше, чем мужчин. У принцессы зарябило в глазах от украшений из рубинов и всевозможных фасонов платьев, несмотря на то, что цвет у всех был один и тот же – тёмно-красный.
Придворные поднялись из-за стола, приветствуя короля и гостью. Аласт подвёл Кларенс к двум пустым креслам, усадил справа от себя и только после этого разрешил присесть всем остальным.
— Ваше высочество, я рад приветствовать вас на своей земле,– во всеуслышание объявил король, поднимая бокал.– Двери моего дворца всегда распахнуты для друзей.
К принцессе тут же подошёл слуга и наполнил её бокал вином.
— В Асе есть древняя традиция,– продолжил Аласт,– чтобы друзей никогда не разделяли вероисповедания, менталитеты или этнические общности, они должны поменяться бокалами, но оставить друг другу последнюю каплю.
Придворные вдруг затихли и, кажется, даже затаили дыхание, уставившись на своего короля и принцессу из враждебной империи.
Юноша с обезоруживающей улыбкой протянул свой бокал Кларенс. Не долго думая, Королева Тайн и Смерти сделала то же самое. Хотя она ничего и не читала о подобной традиции, но выбора у неё не было: отказ означал бы конфликт.
ГЛАВА 56.
Голова раскалывалась на тысячи мелких кусочков, как всегда бывало после жуткой попойки, организм отчаянно боролся с ощущением засасывания в водоворот, конечности казались чужими, неподъёмными, кости ломило, в довершении – на шёлковых простынях озноб пробирал до костей. Единственным источником тепла было человеческое тело где-то сбоку.
— Боги, дайте мне умереть,– едва слышно прошептала женщина.
— Только не в моих объятьях,– отозвался кто-то над её ухом.
Прошла минута или даже пара, прежде чем Кларенс поняла, что голос принадлежал не Веору. Ещё более страшным открытием было осознание того, что она не одета и мужчина, сжимающий её в объятьях, тоже.
«Только не это»!– взмолилась про себя принцесса, мгновенно трезвея.
Повернувшись, она увидела рядом с собой Аласта.
— Ты… ты… какого чёрта ты делаешь в моей постели?– зашипела Кларенс на юношу и тут же схватилась за голову, пронзенную дикой болью.