Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
— Верган, мне страшно,– тихо проронила Лора.– Мне кажется, мы совершаем ошибку за ошибкой…
— Никто не совершенен. Но мы будем…
Закончить император не успел, в покои ворвался Веор.
— Где твой ненормальный адмирал?!– прошипел он.– Я убью его!
Верган и Лора одновременно поднялись с дивана, опасливо глядя на возбуждённого главу Белых Бандитов.
— Веор, успокойся,– императрица в останавливающем жесте вытянула руку вперёд.– Мальчик совершил преступление, но он очень переживает и раскаивается.
— Мальчик?!– злобно огрызнулся глава Белых Бандитов.–
— Сейчас он наказан,– твёрдо объявил император.– Его дальнейшую судьбу будет решать Кларенс, благо опасности для её жизни теперь нет.
Веор обвёл супругов тяжёлым взглядом и, понимая, что препираться бесполезно, быстро вышел из императорских апартаментов.
— Приятно, что хоть вы нашли почву для единения,– иронично пробормотал он себе под нос, направляясь в покои «серебристых роз» правого северного крыла замка.
Однако поговорить с Кларенс ему было не суждено. В её комнатах уже находился Главк Скар, явившийся тотчас же, как один из помощников Хорсе сообщил ему о выздоровлении Кларенс.
— Не говори ерунды,– оборвала Шелеста Королева Тайн и Смерти.– Никто не виноват в случившемся.
— Но ты расстроилась из-за моих слов,– бормотал капитан Скар.– Прости меня, я нарочно причинил тебе боль…
— Нарочно?– улыбнулась Кларенс.– Значит, ты всё-таки неравнодушен ко мне?
— Равнодушен я не был никогда… даже когда ненавидел. Уедешь со мной отсюда?
Губы женщины расплылись в лукавой улыбке:
— Сегодня состоится бал. Прикажи приготовить свой корабль к полуночи.
ГЛАВА 46.
Авакария Тарисская – звезда столичной сцены галактики Валмитс – прибыла в соседнюю галактику с гастролями всего несколько дней назад, однако публика в Ярком Свечении была покорена ею мгновенно. Актриса с эффектной внешностью (зелёными глазами и огненно-рыжими волосами), с приятным бархатным голосом и соблазнительной фигурой безоговорочно завоевала любовь зрителей, особенно мужской половины. Её общества искали многие знатные особы, но Авакария отвечала всем вежливым отказом.
И вот сегодня всё изменилось, к ней пришёл посетитель, отказать которому она не посмела. Да и кто посмел бы отказать самому императору? Правда, просьба была престранная…
В общем, этим вечером она оказалась на балу в императорском дворце в качестве спутницы кузена императора. Веор был хорош, несмотря на свой диковатый вид. Авакарии он чем-то напоминал хищную птицу (особенно из-за горбинки на носу). Поразили актрису и тёмные (почти чёрные) глаза мужчины, такие же, как у императора и его второго кузена – Люка – но совершенно отчуждённые. Веор вроде бы и смотрел на Авакарию и улыбался, и говорил комплименты, но женщина чувствовала непреодолимый барьер, отделявший его от окружающих. Впрочем, барьер был не только внутренний, кузен императора и внешне сильно отличался от придворной публики. Его волосы были заплетены в тонкие многочисленные косички и спадали до плеч, одежда не выделялась ни изыском, ни цветом, полностью отсутствовали украшения, не было даже декоративного кинжала или клинка, инкрустированного драгоценностями, как у большинства присутствующих на балу мужчин.
Откровенно говоря, едва Авакария увидела
Однако все сомнения звезды Валмитса быстро улетучились, едва они с Веором оказались на публике. Сразу же выяснилось, что странностей кузена императора никто не замечает (или давно привыкли), а многие женщины весьма выразительно и недвусмысленно поглядывают на этого дикаря.
К разгару бала, к полуночи, Авакария по перешёптываниям, по обрывкам фраз, сплетен, по взглядам и некоторым другим признакам, наконец, поняла, что происходит. Жена Веора – Кларенс – завела себе пассию, совершенно игнорируя мужа. А её, актрису, пригласили, чтобы она сыграла роль пассии Веора, чем вызвала ревность у его жены. Что ж, если императору угодно помочь своему кузену, то отчего бы не сыграть эту роль?
И вот, когда Авакария, эксплуатируя свои актёрские навыки, почти заставила всех думать, что у них с Веором роман, её удивил император, остановив их с Веором в середине танца и заняв место партнёра.
— Спасибо,– тихо шепнул кузен Вергану и покинул бальный зал.
Да и к чему было оставаться? Кларенс и Главк Скар уже покинули замок и очевидно планету.
«Пора и мне возвращаться домой»,– решил для себя Веор.
— Я не совсем поняла, что произошло,– неловко произнесла Авакария, продолжая танец с императором.– Я сделала, что-то не так? Вы не объяснили мне моих функций… Я думала, что должна изобразить роман между мной и вашим кузеном…
— Вы сделали то, что я и ожидал. Но это ещё не всё,– умело ведя женщину между другими парами, ответил Верган.– Сейчас закончится музыка, вы, не привлекая внимания, покинете зал и подниметесь на третий этаж в западное крыло. Там есть оранжерея. Ждите меня там.
Сердце Авакарии учащённо забилось, к такому повороту событий она не была готова. Теперь она поняла, что на самом деле скрывалось за желанием помочь кузену. Ей стало обидно, но виду она не подала – она ведь хорошая актриса.
— Как пожелаете, ваше величество,– обворожительно улыбнулась женщина.
Император никак не отреагировал на её слова.
Авакария поднялась в оранжерею и присела на одну из мраморных скамей. Она не знала, что ей делать? Как вести себя с королём? Уступить сразу или попробовать потянуть время? Впрочем, он человек проницательный, волевой и решительный. В этом женщина убедилась во время его утреннего визита к ней. Играть с таким опасно.
Верган появился не сразу и не с центрального входа, видимо, не желал быть замеченным даже стражей. Авакария хотела подняться со скамьи, но мужчина жестом остановил её, приблизился и сел рядом.
— Обойдёмся без церемоний,– предложил, а скорее – приказал, император.– Я буду откровенен с вами. Вы весьма привлекательная и интересная молодая женщина. Вы способны очаровать любого мужчину, к тому же вы актриса…
Монах внимательно посмотрел на Авакарию, та невольно оглянулась по сторонам и, неуютно поёжившись, тихо спросила: