Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
— Это, конечно, было бы замечательно,– протянул он,– но вы уверены, что… братья императора… согласятся на такие условия?
Лора лишь перевела твёрдый взгляд на Хелма, и вопрос был снят сам собой.
— Перейдём к внешней политике,– вернувшись в кресло, предложила королева.
— У нас возникли серьёзные проблемы с галактикой Оверин,– принялся излагать Клек Фолк.
Вечером Лора отдыхала в беседке в парке возле пруда. Днём, обременённая государственными заботами, она забывалась, но по ночам тревожные мысли не давали ей заснуть. Вот уже шесть дней Верган
— Не холодно тебе, дочка?– послышался хрипловатый голос Рико, заходящего в беседку.– Вечера прохладные теперь, смотри не простудись, сынка будущего побереги.
Лора едва не вздрогнула от такого обращения. Сразу же перед глазами всплыл образ отца, которого убил одержимый местью Рико. «Нет, нельзя об этом думать,– остановила себя женщина.– Твой отец виноват перед Рико не меньше… А возможно, виноват и перед твоей матерью… Но нельзя жить всё время прошлым… нельзя…»
— Не холодно, спасибо,– вежливо отозвалась Лора, поплотнее укутываясь в накидку.
— Я тут совершенно случайно слышал пересуды советников, и хоть Верган мне и сын, они говорили, что у тебя лучше получается управлять империей,– поведал Безжалостный Монах.
— Верган по неопытности взвалил на себя все дела,– вступилась за мужа королева,– и ему просто не хватает времени. Он приноровится.
— Ты его защищаешь? А ведь он оставил на тебя империю и неизвестно чем занимается! Так нельзя!
Лора строго посмотрела на Рико. В мыслях старика явились сплетни Дализара и Токка о том, что императора якобы видели в галактике Валмитс на спектаклях Авакарии Тарисской.
— Поздно уже, пойду я,– засуетился вдруг Монах под пронзительным взором невестки.– Спокойной ночи, милая.
— Спокойной…– пробормотала Лора, глядя вслед старику.
Авакария усердно массировала тело лежащего на массажном столе обнажённого мужчины.
— Этому искусству меня научила одна колдунья,– рассказывала актриса, не отрываясь от дела.– Впрочем, была ли она в действительности колдуньей – я не знаю. Хотя вела она довольно странный образ жизни, и местные звали её: повелительница… нет, не повелительница… властительница… да!.. именно властительница леса! Наверное, просто так подобные прозвища не дают, м?
Верган осторожно отодвинул занавеску, разделяющую комнаты, и, поймав взгляд Авакарии, покачал головой.
— О, нет!– всплеснула руками женщина.– Я совсем забыла о времени! Пропустила репетицию…– актриса задорно рассмеялась,– придётся что-нибудь наврать! Главное теперь – не опоздать на спектакль!
Балсак разочарованно вздохнул, поворачиваясь к Авакарии. Он явно рассчитывал не на такое окончание массажа.
— Итак, это не Долон и не Балсак,– делая глоток чая, произнёс Верган.
Они с Авакарией тайно встретились после спектакля в номере гостиницы.
— Я ошибся. Но как бы там ни было, я благодарен тебе за помощь.
— Это было даже интересно,– очаровательно улыбнулась женщина.– Кого будем проверять следующим?
Властитель
— Ну, мы же не нашли, кого искали,– резонно заметила Авакария.
В ней появился азарт настоящего игрока, она жаждала приключений, словно ребёнок, начитавшийся интересных книжек. И хотя Верган не планировал далее использовать актрису (собственно, он обратился к ней только из-за внезапного исчезновения Гиары), но всё-таки уступил:
— В таком случае, вашему театру вновь придётся ехать с гастролями в Яркое Свечение.
— Я думаю, директор труппы не будет возражать, если получит приглашение от самого императора!
Властитель согласно кивнул и поднялся из кресла.
— Я вылетаю в Яркое Свечение прямо сейчас, ваш театр едет завтра. Доброй ночи, Авакария.
— А вы действительно преданы императрице,– лукаво заметила, а может спросила, женщина.
Верган лишь улыбнулся, не оборачиваясь, и вышел из номера.
====== ГЛАВЫ 50-63 ======
ГЛАВА 51.
Пока Веора не было, Кларенс сняла с себя испачканные и пропахшие рыбой рубашку и жакет и надела одну из рубашек мужа, отыскавшихся в плетёной корзине, а сверху ещё и жилет. Рубаха оказалась великовата, поэтому пришлось просто подвязать полы на поясе.
Шатёр главы Белых Бандитов был по-прежнему скромен: почти половину площади занимал широкий настил из мехов и шкур, служивший постелью; по одной стороне жилища растянулась деревянная стойка с оружием, щитами и кожаными доспехами, по другой – стеллаж с различными вещами, в том числе посудой, едой и детскими игрушками; в дальнем углу стоял толстый сундучок (Кларенс знала, что там книги) и плетёная корзина с чистой одеждой. Ещё был выложен диким камнем круг кострища, но летом огонь в шатре разводили редко – еду готовили на улице, а спать и так было тепло.
Веор вернулся довольно скоро и застал жену за разглядыванием игрушек Ларенса.
— Вижу, ты быстро освоилась,– усмехнулся он.– Рубашка не узка?
— Тебе жалко рубашки?– не осталась в долгу Кларенс.– Я тебе пришлю дюжину, когда выберусь с этой Богами забытой планеты!
Властитель непонимающе пожал плечами.
— Планета, как планета, не хуже других,– буркнул он себе под нос, подходя к стеллажу.– Обедать будешь?
— Чем?.. Лепёшками и вяленым мясом? Нет, благодарю.
Рука мужчины, потянувшаяся к караваю, застыла в воздухе. Он изумлённо посмотрел на Королеву Тайн и Смерти.
— И давно ты стала такой прихотливой? Шикарные костюмы, изысканная пища… Или ты просто не находишь других доводов в пользу возвращения сына к тебе?!
— Мне не нужны доводы! Это мой сын!
— Ларенс живёт со мной с самого рождения, ты же появляешься в его жизни периодами! Причём непродолжительными!– жёстко отрезал Веор.
— На то были серьёзные причины, если ты не помнишь!– воскликнула женщина.
— Очень удобные для тебя!
Глаза Кларенс гневно сверкнули. Тем сильнее было её раздражение, что она сознавала всю справедливость обвинений. Однако отступаться женщина не собиралась, готовая любой ценой вернуть сына.