Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

olga_n_k

— …несколько сот бутылок лучшего маргониевского вина,– за халифа окончила фразу Лора.

Мужчины весело рассмеялись.

— Я думал, ты давно забыла тот случай,– удивился Варг.

— Если учесть, что меня тогда наказали, как одного из организаторов этого балагана (а я ни только не была причастна, но даже не знала о задуманном), то я ни просто никогда не забуду этот случай, я ещё и на Смертном Суде перепишу этот грех на тебя.

Халиф разразился задорным смехом:

— Не волнуйся, на Смертном Суде тебе простят все грехи юности!

Принцесса заставила

себя улыбнуться шутке, хотя далось ей это нелегко. Слова Варга вдруг оживили Вергана. Если раньше Лора казалась ему скучной тихоней, которой всю жизнь все манипулировали, то сейчас ему предоставили возможность взглянуть на неё с другой стороны.

— Все грехи не простят никому,– с ноткой грусти ответила принцесса.

— Что за пессимистическое настроение?!– бодро спросил Варг, впрочем объяснений и не ожидая.– Сейчас мы тебе его поправим!

Мужчина хлопнул пару раз в ладоши, и в гостиную вошёл старый слуга с подносом, на котором стояли бокалы и несколько сортов вина. Лора наигранно обречённо вздохнула.

— Если позволите,– с холодной вежливостью обратился Верган к присутствующим,– я покину вас. Мне непривычно летать на космических кораблях, перелёты очень утомляют.

— Я прикажу проводить вас в покои для гостей,– начала было Лора, но Монах жестом остановил её.

— Не беспокойтесь, я сам попрошу. Не хочу ни на секунду разлучать старых друзей после длительной разлуки.

Верган учтиво поклонился и быстро вышел.

— Не обижайся на него,– предупредил Варг, наполняя бокалы.– Он не любит новые знакомства и шумные компании. Даже вечером он предпочитает всему – просто посидеть возле воды. Его замок расположен у самого океана, во время прилива вода затопляет ступеньки парадных лестниц, и людям приходится ходить через чёрный ход. А ему нравится, говорит, что так меньше визитёров.

— Странно,– непонимающе покачала головой принцесса,– тогда зачем он с тобой сюда летел?

— Между нами,– понизил голос халиф,– он тайно работает на Лигу Омикрон.

— Не так уж тайно, раз ты об этом знаешь,– заметила Лора.

— Верно. Ему пришлось об этом рассказать, поскольку он попросил у меня дружеской услуги. Дело в том, что Лига Омикрон хотела заслать к тебе своего агента, и я позволил Вергану полететь со мной. Они ищут какого-то известного бунтовщика. Я подумал, пусть лучше Верган всё тихонько осмотрит, всё равно ничего не найдет, нежели какие-нибудь ищейки будут рыскать по твоему замку, переворачивая его кверху дном! Правильно?

Принцесса даже потеряла дар речи. Она молча кивнула и автоматически взяла у халифа протянутый бокал.

— За наших детей!– произнёс Варг.

Лора сделала глоток и закашлялась:

— Очень крепкое,– сказала она, желая скрыть истинную причину – волнение.

Пьянящий обжигающий напиток разнёс расслабляющее тепло по всему телу.

====== ГЛАВА 32. ======

Обманывая ожидания, день выдался холодным со страшным западным ветром. Кровавые Монахи в предвкушении появления Королевы Диких Кошек бездумно слонялись по холлу замка. Двенадцать из тринадцати сыновей Безжалостного

Монаха были сегодня здесь.

— А куда делся Верган?– спросил коренастый Монах, которого звали Агний.– Я не видел его со вчерашнего вечера.

— У него дела,– коротко ответил Рико, не желая вдаваться в подробности.

По губам Орлана пролетела неуловимая улыбка.

— Ну, и где наш братец?– подходя к нему, шёпотом спросил Кларк.

— Развлекается.

Чёрный Паук удивлённо изогнул бровь:

— А как на это отреагировал отец?

— Спокойно, даже с некоторым удовольствием,– усмехнулся Орлан.– Верган нашёл очередной способ потравить Каренсов, так что…

— Ясно,– понимающе улыбнулся Кларк.

Внезапно к ним подошёл Оверли, явно слышавший часть разговора. Этот Монах был сутулым с самого детства, его прозвали Прислужником, после чего он стал таковым и по сути. Со временем Оверли ещё больше ссутулился, словно под гнётом самого раболепства.

— Верган один ведёт игру против Каренсов?– с интересом спросил он.– Может ему нужна помощь?

— Верган один может вести игру против всей вселенной,– с ноткой гордости за брата ответил Орлан,– и ему не нужна будет ничья помощь.

Оверли неловко улыбнулся, но ответить ничего не успел. Входные двери замка, наконец, отворились, и на пороге появилась Королева Диких Кошек в коротком охотничьем костюме без оружия, лишь с заткнутой за пояс резной плёткой.

— А мы уже заждались,– приторно улыбаясь, заметил Рико.

Золтан бросил беглый взгляд на Агния, и тот быстро вышел из холла.

— Ваши войска слишком долго убирались с архипелага,– жёстко ответила Джудит.

— Где Терри?– перебил Одинокий Монах.– Почему она не с тобой?

— Ты слишком нетерпелив – это тебя погубит.

— А тебя погубит твоя дерзость,– резко ответил Золтан.

— Итак,– успокаивая всех, произнёс Рико, разводя руки в открытом жесте,– где же всё-таки Терри?

Джудит направилась к выходу, взглядом предложив следовать за ней. Монахи вышли из замка.

— Ты обманула меня?!– прошипел Золтан, схватив одной рукой Королеву за плечо, и резко притянул к себе.– Ты пожалеешь!

— Остынь,– холодно процедила Джудит, указывая вдаль.

Одинокий Монах перевел взгляд: группа всадников быстро приближалась к замку, среди них была и Терри. По губам Монаха скользнула коварная улыбка, но она быстро исчезла, как только всадники остановились в нескольких сотнях футов и спешились. Золтан недовольно нахмурился и подался в сторону прибывших, но Джудит задержала его.

— Подожди здесь,– повелительно сказала Королева, направляясь к своим воинам.

— О чём задумался?– спросил Рико у сына.

Лицо Золтана исказила жестокая усмешка.

— О том, в каком порядке отправить их семейку на тот свет.

Джудит приблизилась к своему караковому скакуну, возле которого стояла Терри, и тихо спросила:

— Почему ты не сбежала от моих воинов? Ни один конь на Турре не смог бы догнать этого жеребца.

— А почему ты дала мне его?– вопросом на вопрос ответила принцесса.