Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
====== ГЛАВЫ 1-10 ======
ГЛАВА 1.
Замок короля с утра до ночи переполняли посетители: послы из других галактик, политические перебежчики, представители различных организаций и коалиций, торговые дельцы, просители от волнующихся масс. Все они что-то требовали или клянчили. У приближенных Эдгара голова шла кругом, но не у него самого. Король, как всегда, был спокоен и даже равнодушен к происходящему. Однако в этом суматошном и хаотичном движение опытный глаз мог выделить одну загадочную персону, появлявшуюся в первый день каждого месяца. Это
— Извините,– произнёс верховный принц Мернов,– тут столько людей, порой сложно разойтись.
— Да-а,– протянула женщина, и в её синих глазах блеснули ледяные огоньки.– Сорнякам не хватает садовника.
Лойд не нашёлся, что ответить, да в этом и не было нужды, ибо собеседница уже исчезла. Верховный принц направился в кабинет короля, который отдыхал от надоедливых посетителей, устроившись поудобнее на диване и потягивая холодный лимонад (с некоторых пор он вообще перестал употреблять алкоголь).
— А-а, Лойд,– вздохнул Эдгар, поднимаясь на ноги,– не поверишь, быть королем – так утомительно! Я закопался в бумагах, в этих бесконечных отчётах, предложениях, указах… Да ещё на меня ежеминутно сыплются всевозможные требования и угрозы. Иногда я даже подумываю спалить этот замок вместе с его посетителями.
Мерн понимающе кивнул:
— Я так и подумал, что ты увяз в работе и поэтому, порой, принимаешь очень странные решения… Но то, что ты сделал с налогами на космическую торговлю – возмутительно. Никто не будет платить пятьдесят процентов от общей суммы! Таким образом, ты не только не увеличишь золотой запас Рагде, но и потеряешь межгалактических поставщиков, между прочим, и внутрисистемная торговля может увязнуть в долгах.
Король самодовольно улыбнулся:
— Не волнуйся, я всё просчитал. Наша система не успеет разориться, мне нужен лишь начальный капитал, чтобы развязать войну с соседними системами. Через два месяца галактика Диадор будет Единым Королевством во главе с Рагде! Да, сейчас я задушил народ высокими налогами, но я же и верну всё этому народу. Верну с избытком!
— Вернёшь, разорив другие системы?– с иронией спросил Лойд.
— Им неважно, каким образом они разбогатеют!
— Я против войны!– резко заявил принц.– Нельзя втягивать Диадор в бессмысленную бойню, когда в любую минуту Кровавая Империя может поглотить нас.
— Я захвачу Диадор и на его окраинах укреплю войска. Монахи не смогут прорваться к Рагде – это, во-первых. А во-вторых, мне плевать на твоё мнение, здесь решения принимаю я!
Лойд схватил Эдгара за грудки:
— Я не позволю тебе так разговаривать со мной!.. А о войне можешь забыть, я найду способ остановить тебя!
— Стража!– тотчас воскликнул король.– В таком случае тебе придётся посидеть в темнице за нападение на моё величество… Думаю, месяца два, до окончания войны. Ха-ха, глупец! Ты не сможешь меня остановить, потому что я всегда буду на шаг впереди!
В
— Ну что ж… ты сам подписал свой смертный приговор…– хриплым голосом произнёс Эдгар, держась за грудь.– Видят Боги, я не хотел этого… но никто не может оставаться безнаказанным за попытку убийства короля. Всё, что я могу тебе обещать, это лишь то, что ты умрёшь с честью, как настоящий Мерн.
— Я вернусь за тобой даже из ада!– прокричал Лойд, когда стражники тащили его к дверям.
Король тихо рассмеялся и, оставшись один, шёпотом произнёс:
— Тебе не придётся возвращаться оттуда, настоящий ад скоро придёт сюда.
В этот момент в правой стене беззвучно отъехала панель, в кабинет вошёл высокий крепкий парень с повязкой на левом глазу.
— Ваше величество, он прибыл с братом. Может, следует обезопасить себя?
— Нарк, ты что, предлагаешь мне – королю – бросить ни в чём неповинного человека в темницу?– делая недовольное лицо, спросил Эдгар.
Парень на мгновение задумался, а потом ответил:
— Мишель Мерн находился в сговоре с убийцей, поэтому я и взял на себя смелость арестовать его.
На лице короля появилась довольная улыбка:
— Что ж, похоже на начало КОНЦА.
ГЛАВА 2.
Замок Дианы пробудился около шести утра, впрочем, такую же картину можно было наблюдать в любом замке, ибо с приходом к власти Эдгара на всех планетах начались серьёзные проблемы.
— Ваше высочество,– к принцессе подбежал Антуан,– к городу стягиваются толпы недовольных граждан! Боюсь, может начаться мятеж! Надо срочно призывать войска из ближайших окрестностей, пока это ещё возможно!
— Нельзя,– отрицательно покачала головой Диана.– Мы только спровоцируем людей к решительным действиям.
— Хорошо, я введу воинов по подземному туннелю в замок,– мужчина, не дождавшись ответа, быстро удалился.
— Что происходит?– с отсутствующим видом спросила Терри, подходя к матери.
Девушка никак не могла пробудиться от коротковременного сна.
— Так… небольшие проблемы. А во сколько вы с Лео вернулись с верховой прогулки?
Терри поморщилась, словно пытаясь припомнить:
— Кажется, около полуночи.
— Тогда почему вы пришли в замок в начале пятого? Четыре часа распрягали лошадей?
Нахмурившись, девушка быстро обежала взглядом двор.
— Антуан нажаловался?
— Меня бы в твои годы Лойд выпорол.
Дочь саркастически улыбнулась и язвительно спросила:
— За то, что ты вернулась поздно или за то, что была с молодым человеком?
— И за то, и за другое.
— Оно и видно,– недоверчиво усмехнулась Терри,– как ты его всегда слушалась… Так же как и сейчас.