Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— Это невероятно, ты, как обычно, уходишь от ответа!
Со стороны ворот послышался шум, и во двор замка ввалилось человек двадцать. Не обращая внимания на оклики стражников, они направлялись прямо к Диане.
— Терри, ступай в замок, мне нужно поговорить с ними наедине,– как можно спокойнее сказала принцесса.
— О чём?– насторожилась дочь, пристально глядя на приближающихся.
— Хоть раз в жизни сделай то, о чём я тебя прошу. Иди!
Девушка нехотя поплелась к замку. Навстречу ей вышли Антуан, Кайл и Ларри и быстро направились
— Проводишь Терри до холла и скажешь воинам, чтобы ни под каким предлогом не выпускали её,– тихо шепнул главнокомандующий своему сыну.
Ларри понимающе кивнул.
Принцессу и Антуана с Кайлом прибывшие парламентёры обступили плотным кольцом и начали наперебой выкрикивать требования и угрозы.
— Успокойтесь,– повелительно сказала Диана и продолжила, когда наступила тишина:– Мы понимаем, что налоги слишком высоки, но по указу короля каждая планета должна отдавать пятьдесят процентов в фонд Рагде. Вы же платите сорок, десять доплачивает местная казна. Титар сократил до минимума расходы и функционирует только за счёт старых запасов.
— Нам не по карману платить даже сорок процентов! У народа вообще нет денег,– вскричал один из присутствующих.
— Мы не можем прокормить семьи!– поддержал другой.
— Мы не королевские отпрыски, которым незнакомы нужды и беды! И мы не живем во дворцах с кучей слуг!
Принцесса утвердительно кивнула:
— Да, я всё прекрасно понимаю, но…
— Что ты можешь понимать?!– прорычал один из мужчин.– Ты не живёшь в нищете!
— Как ты к ней обратился?– возмущённо процедил Кайл, нанося мощный удар обидчику в живот и за шкирку отрывая от земли упавшего.– Она для тебе – ваше высочество! Повтори!
Мужчина с ненавистью взглянул на Диану и нехотя пробормотал:
— Простите, ваше высочество.
— В чём дело?– раздался за спинами присутствующих негромкий, но металлический голос, от которого у принцессы перехватило дыхание.– Антуан, убери отсюда всю эту свору, и пусть они передадут остальным, что через две минуты по городу пройдут отряды воинов, забирая всех, кто будет находиться вне дома или не на своём рабочем месте.
На устах главнокомандующего появилась плохо скрываемая улыбка. Он с Кайлом и группой стражников мигом разогнал парламентёров и закрыл ворота. А Диана всё продолжала стоять посередине двора и глядеть на Люка Каренса немигающим взглядом. Мужчина с трудом сдерживался, чтобы не заключить принцессу в объятия, но её красноречивый взор охладил его пыл.
В полном безмолвии они вошли в замок и уединились в небольшом зале с мягкой мебелью и коврами. Вообще, Люк заметил, что внутренние помещения сильно изменились: не было резких очертаний, пёстрых насыщенных цветов, яркого света. Всюду преобладала постельная гамма, а полы были устланы такими же мягкими коврами, что и в этом зале.
— Твой вкус существенно переменился,– удивлённо произнёс мужчина.– Что произошло за эти годы?
— Зачем ты приехал?– не обращая внимания на вопрос, спросила Диана.
Люк усмехнулся, покачав
— М-да… тёплый приём.
— А на что ты рассчитывал, сбежав сразу после свадьбы и появившись только сейчас?
— Я собирался вернуться через несколько дней, как и обещал, но судьба сыграла со мной скверную шутку…
— Мне неинтересно, что с тобой произошло,– безжалостно прервала Каренса принцесса.– Уезжай!
Ей было невыносимо больно и обидно. Все эти годы она мечтала лишь о том, чтобы Люк вернулся, но теперь, когда он стоял перед ней, всё, чего хотела Диана – заставить его страдать так же, как страдала она.
— Нет!– резко ответил мужчина.– Я не сдвинусь с этого места, пока ты не выслушаешь меня! Тогда я вынужден был лететь, ибо дал слово Вайджу доставить оружие. Но я решил: это будет последний раз… Перед высадкой на планету мы потерпели крушение и попали в плен к каким-то дикарям. Лишь через два с половиной года нам удалось бежать, но не было ни корабля, ни средств, я распустил команду, а сам вступил в воздушные войска какого-то эмира, где прослужил несколько месяцев… хотя это была не служба, а ад… Поверь, я сделал всё, чтобы вернуться как можно скорее!
— Не слишком рано?– с иронией спросила Диана.– Можешь ещё погулять, тебя здесь никто не держит… Я не верю тебе, слышишь? Не верю!
— Да, ты имеешь право сердиться, но я обещаю, этого больше никогда не повторится!
— Разумеется, не повторится, поскольку тебя здесь не будет!
— Прошу, прости меня… Пожалуйста…
Принцесса на мгновение задумалась, но потом твёрдо сказала:
— Уезжай, я больше тебя не люблю.
— Ты лжёшь,– Люк приблизился к Диане и приподнял её лицо за подбородок, желая видеть глаза.– Лжёшь, прежде всего, себе.
Однако принцесса смотрела на мужчину так холодно и ясно, что он и в самом деле начал сомневаться в своих словах. Внезапно молчаливый диалог прервал шум за дверью.
— Постойте, принц,– послышался чей-то голос.
Диана побледнела, руки стали ледяными, сердце бешено заколотилось. И в этот момент в зал вбежал двухлетний мальчуган, а за ним и старая нянька.
— Извините, ваше высочество,– запыхавшись, пролепетала та.– Этот проказник всё время от меня убегает…
Но принцесса не слышала ни единого слова, с каждой секундой становясь бледней и бледней. А мальчуган пронёсся через весь зал и принялся теребить Диану за брюки, бормоча что-то себе под нос. Из всего детского лепета Люк понял лишь слова «мама» и «дай».
— А ну-ка подойди сюда, малыш,– ласково подозвал к себе маленького принца Каренс и, подхватив мальчугана на руки, спросил:– Как тебя зовут?
— Ленон,– ответил парнишка, колотя ножками по груди мужчины, и вдруг важно добавил:– А дядя Эд зовет меня – Ленон Люк Каренс Мекари.
Люк перевёл суровый взгляд на Диану, которая едва держалась на ногах, и снова спросил:
— А ты знаешь, кто я?
Ребёнок на мгновение задумался, а потом ответил:
— Ты есть у тёти Люсиль… на портрете.