Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— Что-то случилось?
— Нас атаковали,– мрачно ответил Загрей, передав женщине несколько листов со схемами и чертежами.
Принцесса удивлённо пожала плечами:
— И что?
— Дело в том,– запинаясь, начал Куине,– мы не смогли удержать их в космосе, они уже на планете, а Стражей вы вчера приказали убрать из замка…
— Что?!– Диана почувствовала жуткий спазм.– Вы издеваетесь?! Как такое могло случиться?! А где были наши корабли?!
— Двадцать семь на ремонте,– сухо ответил Загрей,– тринадцать в других системах, более
— Двадцать?– принцесса с трудом выдавила из себя это слово и начала перелистывать бумаги.
— Да,– повесив голову, подтвердил командор.– Мы получили сообщение, что на наших напала дюжина кораблей законников.
— Дюжина?! Да во всей нашей системе не наберется столько кораблей Патруля! Вы о чём думали?!
— Простите, ваше высочество,– промямлил Куине.– Мы хотели, как лучше…
— Лучше?!– Диана в порыве гнева швырнула листы вверх.– Лучше было бы, если б у вас имелись собственные мозги!
Женщина прислонилась к прохладной стене, что-то обдумывая, а потом более спокойным тоном спросила:
— У нас остались ещё корабли?
Куине утвердительно кивнул, исподлобья косясь на принцессу.
— Тогда выходи в космос,– приказала Диана,– пошли на Титар сигнал о помощи, а я (пока ещё не слишком поздно) приведу Стражей.
Мужчины одновременно подняли глаза на принцессу и Загрей встревожено сказал:
— Это опасно! Позвольте мне отправиться за Стражами!
— Нет уж!– оборвала женщина.– Всё что могли, вы уже испортили! Останетесь здесь, возьмёте всех стражников в замке и будете защищать мою дочь! Если с ней что-то случится – лично ответите за это!
Командор сдержанно кивнул.
— Рофф,– обратилась к младшему офицеру Диана,– бегом к Лейн, пусть приготовит мне доспехи, я сейчас буду.
Воин, не дожидаясь окончания фразы, бросился исполнять приказ.
— Может, всё-таки я поеду за Стражами Искупления?– предпринял ещё одну попытку Загрей.– В лесу небезопасно, тем более одной.
— Нет!– категорично заявила принцесса.– Я знаю там каждое дерево, я прорвусь в лагерь Стражей… но сначала надо добраться до леса, а у всех ворот, по вашей милости, уже солдаты!
— Что же тогда делать?
Диана задумалась, а потом с уверенностью, которую на самом деле не ощущала, ответила:
— Выгоняйте табуны через ворота, я проскользну среди них. Затем возвращайтесь в замок и держитесь до моего возвращения.
— Ваш замок неприступен,– уныло пробормотал Загрей,– но когда в нём есть воины, а сейчас здесь от силы не наберётся и сотни солдат.
Принцесса понимающе кивнула:
— Я знаю, что прошу невозможного, но, умоляю, протяните хотя бы час! А я сделаю всё, чтобы сократить это время!
Спустя четверть часа Диана уже летела галопом по лесу на мускулистом гнедом коне.
Лагерь Стражей Искупления находился в нескольких милях от замка. Со всех сторон он был окружен «хищным лесом»
— Только тебя не хватало,– прошептала Диана, увидев лежащего на дороге огромного лазга*.
Хищник лениво поднялся и зевнул, демонстративно обнажая огромные клыки.
— Пообщаемся в другой раз, хорошо?– натянуто улыбнулась принцесса, сворачивая в чащу и пришпоривая коня.
Ветви деревьев, словно паутина переплетались между собой, всячески мешая передвижению. Одна из веток обвила ногу Дианы над сапогом и начала стягиваться, разъедая ткань и впиваясь в кожу. Взмахом кинжала принцесса обрезала её, но щупальца растения продолжала вгрызаться в плоть. Принцесса заставила себя не обращать внимания на боль, думая лишь о дочери и продолжая понукать коня.
Через пару минут скакун вынес женщину на огромную поляну, по всему периметру которой горели костры, отпугивая хищников. Диана быстро спрыгнула с взмыленного животного, но как только травмированная нога коснулась земли, принцесса с болезненным стоном упала на колени.
— Что случилось?!– к женщине подбежал худощавый рыжеволосый мужчина, помогая подняться.
— Тоул, собирай Стражей! На замок напали!
Мужчина махнул рукой ближайшему из воинов:
— Строй отряды! Выступаем!
— Дай мне пару капсул китакрина**,– измученно пошептала принцесса и, протянув кинжал, добавила:– А потом срежь щупальцу.
Через двадцать минут армия Стражей подошла к замку. Здесь уже было тихо, во дворе лежало несколько десятков трупов. Возле самого входа стояли солдаты атаковавшего войска, мирно беседуя и отдыхая, но едва они увидели Стражей Искупления, тут же обнажили мечи.
— Тоул, бери отряд и следуй за мной,– приказала Диана.– Остальные пусть разбираются с этим сбродом!
Принцесса и дюжина воинов спустились в одну из пещер возле замка и через потайной ход попали в кабинет, но тут уже никого не было.
— Терри…– испуганно прошептала Диана, и её сердце сжалось от нестерпимой боли.
Стражи быстро осмотрели внутренние комнаты кабинета, но тел нигде не обнаружили.
— Похоже, их пленили,– подходя к женщине, успокаивающе заметил Тоул.– Если это так, значит последуют переговоры.
— Идём в тронный зал…– принцесса вдруг остановилась, ощутив жуткую боль в ноге.– Дай ещё пару капсул.
Мужчина неодобрительно и даже испуганно посмотрел на Диану, но, заметив её страдания, быстро исполнил распоряжение.
В тронном зале царил мир и покой. Вдоль стен за большими колоннами, укрывшись от посторонних глаз, выстроились воины. На лестнице, ведущей к трону, сидели Терри и Биант, о чём-то перешёптываясь. В нескольких шагах от них стоял Оливер и высокий мужчина в чёрном костюме, укутанный в длинный плащ с эмблемой трёх соприкасающихся звезд. Он-то и привёл в замок свои армии.