Очаровательная лгунья
Шрифт:
После купания в ледяной реке, переносить тяготы путешествия, действительно стало проще. И даже обычное мясо, жаренное на костре, казалось необыкновенно вкусным. А вода пьянила не хуже вина. Или вода тут не при чем, а все дело во взглядах супруга, которые он то и дело бросал на мои босые ступни.
Когда миска опустела, супруг с сожалением произнес:
— Ну вот и всё. Быстренько одевайся, нам уже пора.
Повторять дважды мне не нужно. Разложенная на камнях сорочка уже почти высохла, а платье и вовсе напиталось полуденным солнцем.
Пока мы возвращались к месту стоянки, где нас дожидались
— Райлин, а кроме как в коляске, я ни на чем не могу продолжить путь? Просто от тряски у меня уже все болит. Я боюсь, что и обед весь вытрясет обратно.
Он чуть сжал мои пальцы и, помогая перебраться через преградивший дорогу валун, ответил:
— Только если верхом. Со мной на одной лошади. Позади меня. По-другому никак. Но как ты сядешь на лошадь в платье?
Хм, действительно, как-то я об этом не подумала. Потом я перевела взгляд на длинный подол платья, полностью закрывающий ноги. Если я сяду на лошадь, то обнажатся только икры ног. А что в этом неприличного? В Империи многие девушки носят платья длинной чуть ниже колена.
— Райлин, если выбирать между экипажем и лошадью, то я бы предпочла лошадь. Надеюсь, люди твоего кузена не упадут в обморок, увидев женские ноги?
Райлин задумался на мгновение, а потом громко фыркнул.
— Не уверен, но раз ты так хочешь, давай проверим.
В обморок никто не упал, но Кэрил наградил меня хмурым взглядом. В другой ситуации я бы может и огорчилась этому обстоятельству. Ну как же: кузен Райлина. Опять же, нельзя забывать о положении супруга в обществе, он же, в отличие от меня, аристократ. Но трястись в дурацкой коляске из-за каких-то условностей я не собиралась. Кому что-то не нравится, пусть отвернется.
Теперь мы продвигались заметно быстрее. Давно бы так. Я, обняв Райлина со спины, крепко прижималась к нему. И теперь даже не нужно было искать оправдания своему недостойному поведению: как же иначе ехать вдвоем на лошади, как не плотно прижавшись друг к другу?
Не могу сказать, что это комфортный способ путешествия, но я всему была рада. Разве не этого я хотела, покидая Империю? Быть рядом с Райлином столько, сколько позволят обстоятельства. О приличиях и всём остальном я подумаю потом, когда буду собирать свое разбитое сердце и жить воспоминаниями. А сейчас, будь что будет.
Когда в подступающих сумерках мы подъехали к постоялому двору, я думала, умру от счастья. Я-то уже приготовилась, что ночевать нам придется в какой-нибудь убогой хижине из навоза. Правда, чуть позже я поняла, что данный постоялый двор по удобству не сильно отличается все от той же хижины.
Мы вошли в пустой трапезный зал. Владелец, чья стойка располагалась в углу, оживился, заметив столько клиентов. Видно, вдали от крупных городов, быть владельцем постоялого двора не так уж и прибыльно. Его супруга, юркая женщина хрупкого телосложения, едва мы вошли, тут же впилась в меня любопытным взглядом. При этом любопытство было бесцеремонным, назойливым, граничащим с нахальством. Так и казалось, что сейчас она толкнет локтем своего мужа и скажет: «Гляди-ка, какая белобрысая». Я ответила ей тем же. Нарочито медленно обвела её фигуру недоуменным взглядом и пожала плечами. Вот как хочет, так пусть и понимает.
В
Наверное, мой взгляд выражал всю степень отчаяния, потому что Райлин, проведя ладонями по моим плечам, утешил:
— Всего на одну ночь, Ильяна. Ну когда тебе еще выпадет случай побывать в таких комфортных условиях?
— Да уж…
Я долго ворочалась на этом странном ложе. Мне было и колко, и душно, и жестко. Не то чтобы я была избалованной. Мы с мамой жили очень скромно по меркам Империи. Но к такому я не была готова.
— Ильяна, ты чего все возишься? Нам вставать с рассветом, чтобы до жары проехать как можно больше.
— Мне колется, — вздохнула я, переворачиваясь на другой бок.
— Колется ей. Ложись на мое место, я уже всё, что кололось, придавил.
Пока мы в полной темноте менялись местами, успели стукнуться лбами, и я коленом придавила ладонь Райлина. Это суматоха меня развеселила и я вместо того, чтобы спать, не могла перестать хихикать. Успокоиться меня заставили руки супруга, которые притянули меня вплотную к нему.
— Всё, спать, я сказал. Не забывай, я деспот и тиран.
В романах, которыми меня тайком снабжала мамина компаньонка, даже в походных условиях героиня умудрялась выглядеть очаровательной и оставаться привлекательной для своего возлюбленного. Жаль только, в этих книжках не написано, как ей это удавалось. В ручье или в реке можно умыться, но полноценно помыться, учитывая ледяную воду — вряд ли. Неглаженные платья, даже заботливо уложенные мамой в дорожный саквояж, тоже не добавляли моему облику утонченности, которой мне и раньше не хватало. Наверное, оставаться прекрасной и неотразимой в любых условиях — это один из признаков знатного происхождения. Нет, я вовсе не ходила нечесаной и чумазой. Но чувствовала себя отвратительно.
После ночевки на постоялом дворе мы добирались до Аллиора еще почти двое суток. Вторую ночь пути пришлось провести под открытым небом, потому как вблизи не наблюдалось хоть какое-то человеческое жильё. И только на третий день путешествия мы выбрались на вполне себе широкую дорогу, на которой нам даже встречались путники и повозки.
И все же, в отличие от пригорода Салошей, где каждый клочок земли был занят и застроен, в этой части Княжеств было заметно малолюднее. Крупные особняки встречались очень редко, а вот небольшие селенья постоянно попадались по пути. На мои вопросы, отчего и почему, отвечал Кэрил:
— Здесь по большей части живет простой народ, занимающийся земледелием и скотоводством. Аристократия больше тяготеет к столице и крупным городам. Здесь ведь и развлечений-то никаких.
А я смотрела на бескрайние луга и пастбища, на домики, словно игрушечные, рассыпанные по склонам холмов, и недоумевала: да какие еще развлечения нужны? Вот оно раздолье, и вот она свобода! Живи, как тебе хочется, вдали от условностей.
После полудня, когда сил у меня практически не осталось, один из всадников, указав вперед, громко оповестил: