Очищение тьмой (сборник)
Шрифт:
– Павел Михайлович…
– Погоди, Игорь. С первым этажом все?
– Да, конечно. Все осмотрено, восприняли с пониманием.
– Ладно. А вас я попрошу, – он уже обращался к вахтеру, – поделитесь с лейтенантом всем, что знаете о жильцах вашего "серьезного дома", и не упускайте мелочей.
С этими словами он и покинул бывшее "Дворянское гнездо".
Нескончаемая серая пятиэтажка изгибалась клюшкой в окружении мусорных контейнеров и ржавых сборных гаражей. Усольцев обитал в одном из подъездов, расположенных вблизи излома "клюшки", на третьем этаже. Дверь отворилась сразу же, но лишь настолько, насколько позволяла стальная цепочка. Надоевшим жестом Строкач вдвинул в щель удостоверение.
– Что-нибудь
– Случилось несчастье. – Строкач терпеть не мог сообщать худые вести, но, если уж приходилось, предпочитал не рассусоливать.
Девушка охнула, сбросила цепочку и впустила гостей. Строкач качнулся с носков на пятки, шагнул и коротко сказал:
– Ваш муж, Алексей Усольцев, погиб сегодня утром.
Девушка привалилась к стене прихожей. Мгновение казалось, что колени ее вот-вот подломятся. Однако ей удалось довольно быстро взять себя в руки. Может быть, потому, что в комнате, в плетеной кроватке заходился криком годовалый мальчишка. Похож на отца – машинально отметил Строкач.
Обыск прошел быстро. В этом доме к вещам относились как к неизбежному злу, и обстановка была скорее спартанской. Из роскоши был только небольшой деревенский пейзаж хорошей работы в тяжелой резной раме да серый фарфоровый слон, с унылым видом уткнувшийся хоботом в бок телевизора.
На лице хозяйки не отражалось ничего, кроме бесконечной усталости. Строкач и не пытался как-то утешить ее – что можно сказать в таких обстоятельствах. Все слова кажутся пустышками.
Были, однако, и кое-какие результаты. Конечно, по нынешним временам, десять тысяч – не бог весть какая сумма. Но эта пачечка сторублевок несла на себе банковскую бандероль со знакомой подписью и штампом. Такими же, как и на пачках, которые имелись у Валерии Минской и у самого Усольцева в кармане пиджака. Деньги лежали в тумбе под телевизором, здесь же хранилась и документация частного детектива.
Все записи сводились к восьми страницам общей тетради, пронумерованным и разделенным на три колонки: две первых – узкие, содержащие одни лишь цифры, третья – испещренная сокращениями и недописанными обрывками слов. Изредка и здесь мелькали цифры. Судя по всему, в первую колонку заносились суммы гонораров, полученных от клиентов, вторая подводила итоги расходов, связанных с каждым делом, а третья, самая обширная, переваливающая на оборот листа, – содержала суть дела, зашифрованную домашним способом.
На последней странице стоял в углу номер восемь, а под ним, в первой узкой колонке, аккуратно выведено – десять тысяч. В правой – всего три буквы: "дев", а за ними неуверенный знак вопроса.
Жена Усольцева на деньги взглянула совершенно равнодушно, но когда Строкач спросил, не заметила ли она каких-либо отклонений в поведении мужа в последние дни, расплакалась.
– Я как чувствовала… Нет, еще когда он только начинал – странно казалось: что это за профессия у нас – частный детектив… Друзья тоже подсмеивались: Нат Пинкертон! Алеша всегда добросовестно относился к делу… Я поначалу липла к нему – что, мол, чужих жен разыскиваешь? Но он никогда ни слова не говорил, дескать, тайна клиента. Я и решила: наиграется в сыщики-разбойники, а потом пройдет. Занят был по-разному, иной раз и не ночевал, а иной – по неделе дома сидел… – Усольцева всхлипнула. – Зарабатывал кое-что, я не скрываю. Радовалась…
Больше ничего от нее не удалось добиться. Шок миновал, и глаза у женщины не просыхали.
Кабинет был открыт, и Родюков уже восседал за столом. Неплохо изучив повадки лейтенанта, Строкач сразу мог сказать по некоторым знакам, что Родюков только что вошел. Тот это и сам подтвердил
– Ну буквально ничего, Павел Михайлович! Я прямо перед вами прибежал! Обшарил всю эту его контору вдоль и поперек. А что там обшаривать: письменный стол, телефон, три папки бумаг.
– Принес?
– Ну! – кивнул Родюков довольно уныло.
Строкач оценил его выражение, взглянув на содержимое папок. Это были вырезки из газет со всякими курьезными происшествиями, старые юмористические журналы, сборники кроссвордов.
– Лекарство от скуки, – Родюков кивнул на папку с польскими "Шпильками".
– Ну да, есть что полистать на досуге. И посетители видят, что специалист загружен – одних бумаг сколько на столе! Больше ничего существенного?
– Пусто. Контора – три на четыре.
– Вроде нашего кабинета. Но в центре, а это сегодня – мечта. Наш Усольцев парень был не простой, серьезный, можно сказать, парень.
– Вы у жены были, Павел Михайлович?
– Не только. Есть на Усольцева кое-какие материалы. Конечно, не бог весть что, но все же. Еще до начала его детективной карьеры знали его как человека весьма полезного, скажем, в щекотливых ситуациях. Ну, там обеспечить безопасность сомнительной сделки и всякое подобное…
– Значит, все-таки криминал?
– Трудно сказать, Игорь. А сделки с валютой сейчас криминал? Статью не отменяли, но и действовать она не действует. А спекуляция – криминал? Нет, Усольцев, конечно, не спекулянт, но обеспечить спекулянту безопасность в какой-то острый момент – это он мог. Да и не только банальному спекулянту. Была такая информация через третьи руки. Крепкий парень.
– Так как же вышло, что его пристрелила девушка, вдобавок еще и смертельно раненная?..
– Ну, это дело нехитрое. Смущает меня другое. Почему он решился ударить женщину ножом? Ничего в его прошлом не говорит, что он мог сделать такой шаг. Из-за денег он бы не пошел на преступление. Да, было, участвовал в каких-то сомнительных акциях – но не более. Достоверно знаю случай, когда по ходу дела могла сложиться ситуация, требующая переступить закон. И Усольцев отказался, более того – сломал всю сделку.
– То есть фактически предотвратил преступление?
– Верно, причем рисковал он серьезно. Кстати, заглядывал я к экспертам. Частицы пороха на одежде имеются – выстрелы произведены с расстояния около метра. Странная штука получается, не говоря уже о том, что как-то глупо тащиться убивать человека, в чьем подъезде сидит вахтер, который обязательно тебя запомнит и опознает…
– Но, может быть, все случилось спонтанно?
– Хорошо. Предположим, Усольцев отправился к журналистке с тем, чтобы побеседовать. Скажем, возникла у него в ходе последнего расследования такая необходимость. Тут нам и одинаковые бандероли помогают, да и в предыдущих его записях Минская не упоминается. Возникает – нет, не ссора, – вытекающая из обстоятельств необходимость покончить с Минской. Усольцев наносит ей смертельный удар ножом – абсолютно хладнокровный и профессиональный, эксперт подтверждает. Та агонизирует, у нее не хватает уже сил, чтобы закричать, но их достаточно, чтобы сделать четыре прицельных выстрела и трижды попасть. Но "вальтер" – не то оружие, которое способно отбросить массивного Усольцева к стене. Для ближней стрельбы он еще кое-как годится, да и то в умелых руках. Люди типа Усольцева, когда понимают, что опасности не избежать, предпочитают идти ей навстречу. Так что, увидев в руке истекающей кровью девушки "вальтер", профессионал вряд ли стал бы пятиться, отступать, по сути, подставляя себя под пули. Он наверняка попытался бы выбить или выхватить оружие. В общем, не верю я в роль Усольцева в этом деле. Все это смахивает на какую-то подставку.