Ода абсолютной жестокости
Шрифт:
Кожаный пояс с кобурой и петлями для ножен я отмыл. Он сохнет посреди комнаты.
Мне необычайно спокойно. Почему-то я уверен, что в ближайшее время никто не посмеет меня тронуть.
Меня волнует один вопрос. Нужно будет поспать. Вероятно, Касса придётся привязать потуже. Может даже, к себе.
Он сказал, что наместник примет нас в любой момент. А через наместника будет назначена аудиенция у императора. Не совсем аудиенция.
Император, сказал Касс, будет знать правду. Тогда нам будет предоставлен доступ к vitum.
Но я не знаю mortirum.
Когда Касс заканчивает, я сижу на мягком диване посреди комнаты и пью прямо из бутылки какое-то вино. Суховатое.
– Ему двести лет, – говорит Касс. – Это была последняя бутылка того урожая.
– Угу, – хмыкаю я. – Невкусное.
Бросаю бутылку Кассу. Он ловит.
– Что дальше? – спрашивает он
– Дальше мы будем беседовать.
Он заворачивается в халат и садится напротив, на другой диван.
Почему-то я ощущаю себя педерастом. Эта мысль вызывает у меня приступ отвращения. Передо мной сидит мокрый голый мужик. А я с ним разговариваю.
Он пьёт вино – тоже из горлышка.
– Как зовут вашего императора? – спрашиваю я.
– Не знаю.
На моём лице написано удивление.
– То есть?
– Император и есть император. Когда он стал императором, я на двух волах пахал землю в дальних провинциях. Тысяча лет прошла.
– У вас не сменяется власть?
– А у вас сменяется? Как? Новый император заливает предшественника в камень? Как я?
– Вмуровывает в днище фекальной ямы.
Касс замолкает.
– Такого мне в голову почему-то не приходило.
– Ну вот, наука. Расскажи мне подробнее о том, как vitum попал к императору?
– Я уже рассказывал. Vitum хранился у старцев в северо-западных горах. Я сам там не бывал. Слышал рассказы. Пещера. Эти люди стали смертными сами – по собственному желанию. Они пришли из Оменескорна. Поэтому и считается, что mortirum хранится где-то в твоей империи. А когда они превратились в седых старцев, они остановили процесс при помощи vitum. Откуда у них появился vitum, не знает никто. Может, тоже от вас принесли. И остались бессмертными уродливыми стариками.
Вечно быть старым. Вечно быть страшным. Вечно быть уродливым.
Неожиданно я понимаю одну вещь.
– Vitum не омолаживает.
– Нет. Vitum просто замораживает человека в том состоянии, к которому он пришёл. Поэтому нам нужно всё делать быстро. Если ты лишишься ноги сейчас, то vitum не вырастит тебе новую ногу. После своих новых смертей ты будешь просыпаться утром свежий и бодрый. Но без ноги.
Встаю. Думаю.
– У тебя пожрать есть?
– Нажми на звонок.
Жму кнопку на маленьком столике. Через пять секунд в дверь раздаётся стук. Это слуга.
– Ужин, – говорит Касс.
Слуга кланяется
Я возвращаюсь к теме.
– У меня есть ещё один вопрос. Почему о тебе говорят все, а про наместника Фаоланкана я не слышал ни из одних уст, кроме твоих собственных?
– Наместник Фаоланкана – это я. Та фигура, которая номинально служит императору, – это подставной клоун. Подобно моему шуту, которому ты сегодня снёс голову. Потому что власть зависит ещё и от денег. А у меня много денег. Кстати, – он делает перерыв, – где тело брата? В суматохе я как-то совершенно об этом забыл.
У него мерзкий тон.
– Проснётся в крысином притоне на окраине трущобных районов. Выберется сам, я думаю.
– Вот и хорошо.
Молчим.
– Риггер, – говорит Касс. – Ты не хочешь поработать на меня? Мне нужны хорошие бойцы.
– Ты всё ещё не понял, кто я такой? Я не боец.
Я в одиночку размолол десять стражников границы на боевых носорогах. В одиночку взял приступом дом Карлифа. В одиночку перебил племя самоедов. Я – Риггер.
– По-моему, ты всё-таки боец, как бы ты себя не называл. Ты умело сражаешься…
Я прерываю его, глядя в упор – нос к носу.
– Я могу сейчас достать меч и порубить к чертям всех воинов в твоём замке. Всех, ты понимаешь? А на мне не останется ни одной царапины. Я – Риггер. Я не буду работать на такую мразь, как ты.
В его глазах нет страха.
– Конечно. Ты работаешь только на такую мразь, как ты сам.
Смелый, сука. Смотрю на него внимательно.
– Пора спать, Касс. Ты будешь спать в связанном состоянии.
Он смотрит высокомерно.
Ты не боишься, потому что не знаешь, кто такой Риггер. Ты узнаешь.
Глава 5. Наместник и император
Утро.
Касс растирает затекшие запястья. Выглядит он плохо: осунулся, побледнел. Я выспался прекрасно. Свежее бельё, огромная кровать с пуховой периной и балдахином.
Касс одевается сам: я запретил ему вызывать слуг.
Надев выделенный мне чёрный костюм, я начинаю пристраивать вооружение. Ножны аккуратно спускаются вниз из-под чёрной рубашки. А вот кобура с огнестрелом никак не хочет ложиться удобно, не оттопыривая фалды и не болтаясь, как инородное тело.
– Всё равно придётся сдать вооружение при встрече с императором.
– Мы же идём к наместнику.
– Если повезёт, то можем попасть и к императору. Это не так уж и сложно, если знать ходы.
– У тебя есть заплечная сумка, чтобы подошла по цвету к этому костюму?
Если бы мне полгода назад сказали, что я когда-нибудь задам подобный вопрос, я бы отрезал обидчику язык.
– Есть. В шкафу.
Он заходит в комнату-шкаф и через минуту возвращается с чёрной сумкой-рюкзаком. Дробовик шикарно в неё ложится. Метательные ножи устраиваются под рубахой. Плеть – за спиной, на рюкзаке.