Одаренная

Лу Мари

Я прикладываю все оставшиеся силы, чтобы сохранить улыбку на лице. Концентрируюсь на Джун. Я пытаюсь подняться, но снова падаю. Черт. Боль просто невыносимая. Перед глазами начинают плясать белые пятна. Дыши, говорю я себе. Ты не можешь упасть в обморок посреди главной улицы Вегаса.

— В чем дело, солдат?

Молодой капрал с карими глазами, подходит к нам, скрестив руки на груди. Было видно, что он куда-то спешит, но вероятно не так сильно, раз решает остановиться и проверить нас. Он поднимает одну бровь, глядя на меня.

— Ты в порядке?

Парень, ты очень бледный.

Беги, хочется мне крикнуть Джун, чтобы она убиралась отсюда немедленно. Но она лишает меня этой возможности, заговорив первой.

— Вы должны извинить его, сэр, — говорит она. — Я никогда не видела, чтобы кто-то из наших клиентов столько выпивал за один раз.

Она с сожалением качает головой и указывает ему рукой назад.

— Вам лучше отойти, — продолжает она. — Кажется, его тошнит.

В очередной раз, я восхищаюсь ей, насколько быстро она находит выход из ситуации. Так же он одурачила и меня на улицах Озерного сектора.

Капрал бросает на нее хмурый взгляд, затем снова поворачивается ко мне. Он смотрит на мою ногу, хотя под штанами и не видно раны.

— Не уверен, что твоя спутница понимает о чем говорит. Может лучше тебе поехать в больницу.

Он поднимает руку, чтобы махнуть проезжающему мимо медицинскому грузовику.

Я отрицательно качаю головой.

— Нет, сэр, не нужно, — говорю я, со слабым с мешком. — Эта красотка слишком сильно смешит меня. Нужно просто отдышаться — потом еще и отоспаться. Мы...

Но он не обращает внимания на то, что я говорю. Я выкрикиваю проклятье про себя. Если мы попадем в больницу, они снимут наши отпечатки пальцев и поймут, кто мы — беглецы, которых разыскивают по всей Республике. Я пытаюсь не смотреть на Джун, но я уверен, что она пытается найти способ выкрутиться.

А затем кто-то тычет ей в голову пальцем из-за спины капрала.

Мы с Джун сразу же узнаем эту девушку, хотя ни разу и не видели ее одетой в чистую отглаженную униформу Республики. На шее у нее висят очки пилота. Она обходит капрала и встает передо мной, снисходительно улыбаясь.

— Эй! — говорит она. — Так это был ты — я видела, ты как сумасшедший все это время шел по улице!

Капрал наблюдает, как она поднимает меня на ноги и с силой бьет по спине. Я вздрагиваю, но ухмыляюсь ей и произношу самую отрепетированную фразу в своей жизни.

— Скучал по тебе, — говорю я.

Капрал с раздражением указывает на новую девушку.

— Вы знаете его?

Девушку поправляет свои коротко остриженные темные волосы и улыбается ему самой кокетливой улыбкой, которую я когда-либо видел в жизни.

— Знаю ли я его, сэр? Мы были в одной эскадрильи на первом году. — Она подмигивает мне. — Похоже, он снова напился в клубе.

Капрал громко вздыхает, показывая, что ему не интересно и закатывает глаза.

— Воздушные силы? Хорошо, убедитесь, что он не станет больше устраивать сцен на улице. Я уже был готов позвать вашего коммандера.

Затем он делает вид, что вспомнил куда спешил и

быстро уходит.

Я выдыхаю. Оказывается, я все это время задерживал дыхание. В этот раз нас почти раскрыли.

После того, как капрал уходит, девушка поворачивается ко мне с ослепляющей улыбкой. Даже под рукавом куртки я могу сказать, что одна рука у нее в гипсе.

— Моя казарма поблизости, — говорит она. По голосу понятно, что она не рада нас видеть. — Как на счет того, чтобы отдохнуть там немного? Можешь даже захватить с собой свою новую игрушку. — Говоря это, девушка кивает в сторону Джун.

Каэде.

Она ничуть не изменилась с того дня, когда я думал, что она всего лишь бармен с татуировкой в виде виноградной лозы. Теперь я знаю, что она одна из Патриотов.

— Показывай дорогу, — отвечаю я.

Каэде помогает Джун довести меня до конца улицы. Она останавливает нас перед деревянной дверью высотного здания казармы, с искусно вырезанным Венецианским орнаментом, затем проводит нас мимо скучающих охранников, через главный холл. Потолок здесь настолько высокий, что у меня кружится голова, на стенах между каменными колоннами висят флаги Республики и портреты Электора. Солдаты уже в спешке меняют портреты на новые. Каэде продолжает вести нас вперед, безостановочно болтая о всякой всячине. Ее волосы теперь подстрижены еще короче, чем раньше, не ниже подбородка, а на веках темно-синие тени. Раньше я не обращал внимания, что мы почти одного роста. Солдаты бегают взад и вперед мимо нас, и каждый раз мне кажется, что вот-вот кто-то из них узнает меня и поднимет тревогу. Они узнают Джун даже с этой маскировкой. Или поймут, что Каэде не настоящий солдат. И все они сбегутся к нам, не оставив шанса спастись.

Но никто не обращает на нас внимание, да и моя хромота не бросается в глаза: здесь много солдат с перевязанными руками и ногами. Каэде заводит нас в лифт — я еще ни разу не поднимался на таком, потому что ни разу не был в здании с полноценной электроэнергией. Мы выходим на восьмом этаже. Здесь меньше солдат. На самом деле мы идем по совершенно пустому коридору.

Здесь с лица у нее наконец-то пропадает приветливая улыбка.

— Вы оба больше похожи на двух сточных крыс, — бормочет Каэде, тихо стуча в одну из дверей. — Что, нога все еще беспокоит, да? А ты упрямый, если прошел весь этот путь только ради того, чтобы найти нас. — Она с насмешкой смотрит на Джун. — Ослепнуть можно от блеска всех этих безвкусных побрякушек.

Джун обменивается со мной взглядом. Я точно знаю, о чем она думает. Каким образом группа преступников оказалась в одной из самых больших казарм в Вегасе?

Что-то щелкает за дверью. Каэде открывает ее и заходит внутрь с вытянутыми вперед руками.

— Добро пожаловать, в нашу скромную обитель, — объявляет она, обводя рукой по кругу. — По крайней мере, на ближайшие несколько дней. Не так уж плохо, правда?

Не знаю точно, чего я ожидал увидеть. Группу подростков, или какую-нибудь мало бюджетную команду.