Один удар
Шрифт:
«Главное, не сходить с этого места!» — почти здраво рассудила я — «Меня точно хватятся и за мной придут. Нет, накажут, конечно. Куда без того… Но и я молчать не стану и скажу, что меня сюда насильно пихнули! Вопрос, кстати, кто это сделал? Ведь на арене кроме меня и Рона, кажется, никого в такой час не было…»
Хотя… могла и не заметить в пылу бушующего возмущения. С меня станется.
… Возмущением я пылала прямо с момента окончания боя и разговора с гадким королем. Нормально, да? Повесили на меня гибель реликтовой зверушки. Идиоты они, или как? Ну кто бы другой такое редкое существо на смертельный бой послал? На что был
— На Вашу героическую гибель, конечно, — безразлично пожал плечами мой сопровождающий, покуда я бесновалась у себя в комнате, безнадежно пытаясь стереть влажной тряпкой грязь с коленок.
За окном уже стемнело, когда я успела закончить свой краткий рассказ, дающий Рону общее представление о том, как и отчего настолько несправедливо зол на меня Киран Четвертый. Без лишних подробностей, конечно. Так, в двух словах: мол, хамила при встрече, некрасиво вела себя на ужине. А когда мне, как единственной женщине на этих играх, предложили в качестве смягчения обстоятельств номинально стать участницей отбора — вообще не оценила оказанной мне чести и даже нахамила еще раз. Чтобы уж точно впасть в немилость, видимо. Но, официально, от того, что не могу нормально общаться с тем, кто убил моего горячо любимого брата, конечно.
Кстати, не сказать чтобы солдат сильно удивился. Озадачился — это да. О чем-то своем крепко задумался. Несколько раз у меня уточнил, не передумала ли я мстить за братишку. Но я, помятуя о однозначной реакции книги на любые мои попытки избежать канонов установленного сюжета, поспешила его убедить в полной своей готовности продолжить начатое.
— И как это понимать? — прищурилась я — Почему именно на мою? Так и другие с этим драконом пересечься успели.
— Ну, судя по Вашим рассказам, Вы знатно наступили на хвост Киану Бесноватому. Такое он точно не простит. Зная его характер, он безнаказанными обиды не прощает.
— Так казнил бы да дело с концом! — рявкнула я, швыряя на пол бесполезную тряпицу — Что всякую дичь-то придумывать?
— Вы же участница игр, — как на неумного ребенка посмотрел на меня Рон — И по закону, Вы в неприкосновенности. Именно поэтому на эти игры приезжает так много беглых преступников, воинов в опале, провинившихся высокородных рыцарей. Мало того, что в ходе самих соревнований над Вами не властны законы королевства. Так еще и участие в играх снимает с участника обвинения, предъявленные ему ранее. Это шанс заслужить прощение. Опасный, чаще всего смертельный. Но зато семья потом может вздохнуть с облегчением — из опала вернуться, долги забыть, вернуть былую славу роду…
— Так как меня тогда за убийство дракона судить могли, если я не виновна априори, как участница?
— Тут нашла коса на камень, — развел руками парень — Участники игр подписывают специальное соглашение. Помните, Вам тоже подписать пришлось? Именно потому, что за былые грехи осудить их в эти дни не могут, а в ходе игр они по любому кого-то убьют, или покалечат, остается только обязать их не делать этого специально или с умыслом причинить вред королевству. Скажем, наймет кто-то бандита для убийства какого-нибудь графа, который на игры приедет. Исполнитель тоже на игры пойдет и прикончит его, якобы в ходе поединка. Вот это умысел уже. Замок рушить, убивать всех без разбору вне арены, покушаться на короля в стенах замка… Все это подсудно. Ну и реликтовые животные, конечно… А вот то, что вы короля из себя выводите, да
— Подлец какой, — прошипела я — Чужими лапами мне мстить вздумал… трус!
— Женщине мстить вообще последнее дело, — согласился Рон, вздыхая — А уж показательно морально унижать…
— Ну да! На всю арену завил, что я теперь искуплять этот смертный грех должна!
— Да ладно объявил… Но завтра-то опять пред всем честным народом отправлять будут! Еще и, наверняка, заставят перед этим публично покаяться. Потому как портал в лес к боям на арене отношения не имеет. Надо как-то это обыграть, чтобы он в своем праве остался. Правда, все равно сомнительно будет… Мне вообще кажется, что он наказание отменит. Но так, чтобы все равно Вам насолить побольше. Может даже какой унизительный способ предложит, как Вам этого наказания избежать.
— Черт… а ведь наверняка! — ахнула я — Точно же предложит! Причем точно на глазах у всех. Чтобы каждая собака знала, как я повинность буду отрабатывать! Вот же с… скотский дракон!
— Да не дракон он уже, — хохотнул довольный Рон, махая рукой — Был дракон, да весь вышел!
— Дракон-дракон… — не глядя на собеседника отмахнулась и я, думая о своем — Красный такой. С оранжевыми всполохами. Как само пламя…
— Ч… что? — вдруг сдавленно уточнил солдат, резко выпрямляясь, будто проглотил аршин — Что Вы сказали?!
— А? Говорю красный… А что?
— Он… Вы видели его… зверя?!
— А? — и я на всякий случай побледнела, пытаясь быстренько сообразить, не спалилась ли опять в чем-то нехорошем, ненароком-то.
— Значит красный, говорите… — задумчиво прошептал сам себе солдат и, вдруг, встрепенулся — Леди, нельзя допустить, чтобы Вас публично унизили. Нельзя, понимаете?
— Понимаю конечно, — недоуменно пожала плечами я — Сама не хочу.
— Дело не в «не хочу»! — сокрушался Рон — Это сейчас Вы здесь инкогнито. Но потом… Потом станет известно, что в играх участвовала сама наследница Второго лика Империи Сильфер! Унижение Вас — это, по сути, унижение Империи! Это… это же война, леди!
— Не так давно ты недоумевал, почему я на отбор не согласилась — прищурилась сызнова я — А ведь для наследницы участие в отборе не меньшее унижение! Но тогда ты говорил, что победителей не судят!
— Может погорячился, — поморщился парень, потирая сзади шею — Но если бы Вы до финала дошли и вошли с ним в Спящий грот… Вы же помните про церемонию Искренности?
— Помню, все я помню — продолжая подозрительно смотреть на парня, процедила я, не вдаваясь еще в детали воспоминания — Но от позора оно бы меня не спасло. Пусть я хоть трижды отомщу за брата, но это клеймо уже не смоется, не так ли?
— Так, — покаянно опустил голову солдат — Но шанс-то был верный… А на войне все средства хороши.
— Опустим, для ясности, — хмыкнула я — Так какие у нас теперь варианты? Допустить ситуации, когда честь Империи будет опозорена по моей вине мы не можем. А завтрашний день рискует стать именно представлением с публичной поркой. Что предложишь? Прямо сейчас идти к королю и умолять его о снисхождении?
— Вы серьезно? — вскинул брови Рон — Да принцесса Лорелея никогда бы…
— Это сарказм, идиот, — прорычала я — Конечно нет! Не дождется!