Один удар

Куприянова Мира-Мария

— Нам стало известно, что наша любимая сестра, наследная принцесса Второго лика Империи Сильфер, Ее Императорское Высочество Лорелея соль Тахиб была убита на Играх Пробуждения — мягко произнесла девушка, немного выступая вперед и перекидывая на высокую грудь длинные, снежно-белые локоны, мерцающие в свете магических светильников, будто были покрыты инеем — Причем убита варварски…

Ярко голубые глаза принцессы неспешно пробежались по залу и споткнулись, встретившись с точно таким же оттенком моих, окрашенных смятением глаз. Я медленно поднялась на ноги, с беспокойством вглядываясь в непонятный, тяжелый взгляд странно знакомой

красавицы.

«Я где-то видела ее» — недоверчиво подумалось мне — «И вряд ли это память моего персонажа… Нет-нет, определенно она кого-то мне напоминает…»

Высокая (не в пример мне), стройная. С полной грудью и покатыми бедрами. С талией, которую, казалось, можно было бы обхватить ладонями. С белоснежными локонами, доходящими прямо до изящной, выпукло-аппетитной попки. И с неистовой синевой глаз, особенно ярко выделяющихся на фоне снега ее волос… Леатора соль Батих была прекрасна! Словно иллюстрация от Бориса Вальехо! Сочная, рельефная… и такая смутно знакомая! Но откуда?

— Ваша сестра? — тем временем ровно и бесстрастно уточнил Киран Четвертый, неспешно направляясь к своему трону с таким величавым видом, будто на нем был не насквозь мокрый, грязный и рваный камзол, а самый дорогой из его церемониальных костюмов — Не имел чести быть ей представлен. Мы лишь слышали о наследнице Второго лика. Но она никогда не принимала участия в наших встречах с Вашими Императорами. Каким же образом Ее Высочество могли попасть в стены Нетленного?

— Нет-нет, Ваше Величество — сладко, но не менее высокомерно отозвалась принцесса, оборвав наши взгляды и разворачиваюсь к королю — Прибыв сюда я сама смогла убедиться, что слухи не имеют под собой совершенно никакого основания.

— Что же Вас успокоило, принцесса? — откровенно издеваясь, ухмыльнулся Киран — Уж не мой ли походный вид навел Вас на мысль, что в таком виде убивать наследниц Императора просто моветон?

— Я имела возможность убедиться, что Нетленный закрыт для посетителей, — небрежно пожала плечиком Леатора — А, значит, сестра просто не могла бы попасть в замок в качестве гостьи.

— А имелся в виду именно этот статус наследницы? — чуть прищурился король.

— Неоспоримо, — уверенно сверкнула глазами девушка — Ни один другой статус не мог бы быть возможен! Участие в Отборе не допустимо для будущей Императрицы!

— А в играх? — тихо уточнил Киран.

— А в играх, чревато войной, которая могла бы разразиться, если бы принцессу убили на арене — недобро протянула Леатора, на мгновение прожигая меня многообещающим взглядом, но тут же вновь одевая на себя маску высокомерного спокойствия — Лорелея никогда не позволила бы себе рисковать спокойствием, честью или лицом Империи. От лица Империи Сильфер я приношу извинения Вашему Величеству за доставленные неудобства. И за сомнения, которым я поддалась.

— Ну что Вы, Ваше Высочество! Какие неудобства! — ласково промурлыкал Киран, быстро находя взглядом брата и получая от него с трудом различимый кивок — Мы счастливы принимать Вас в Нетленном!

— Мы не задержимся здесь, — мягко попыталась откланяться сестра — Мы оказались незваными гостями…

— Но дорогими гостями! — возразил король, делая едва заметный знак рукой — И мы просто не можем отпустить Вас теперь, не выказав всего, достойного столь высокой делегации, гостеприимства!

— Не стоит, Ваше Величество!

— Я настаиваю!

— Я не хотела бы отягощать Вас…

—

Что Вы! Какая тягость? Мы бесконечно рады принимать у себя саму наследную принцессу Империи!

— Но отец ждет меня…

— Мы отправим ему письмо — медово прошипел Киран, поднимаясь с трона — Для Вас уже приготовлены лучшие покои. Это большая честь для нас, принимать в Нетленном ярчайшую силь Империи. Кажется так принято обращаться к девушкам вашей крылатой расы сильфер?

— Да, но… И надолго ли я задержусь здесь?

— До финала игр, конечно! Я так тронут интересом Империи к нашей традиционной уже забаве, что не посмею лишить Вас удовольствия до конца досмотреть эти поистине эпические бои.

— Вы бесконечно добры, Ваше Величество, — так и не потеряв ледяного спокойствия на прекрасном лице, обронила Леатора, едва склоняясь в полупоклоне с прижатой к сердцу правой ладонью — Я теперь же отпишусь отцу о Вашем великодушном приглашении!

— Всенепременно, Ваше Высочество, — кивнул король и, под аккомпанемент опадающих ниц подданных, направился к дверям — А теперь прошу извинить меня. Я бы хотел привести себя в порядок и немного отдохнуть перед ужином. Конечно же Вы приглашены, принцесса.

И в полной тишине склонившихся перед ним придворных, монарх уверенно вышел из зала.

Глава 22

Я лежала на кровати, талантливо изображая труп. Даже ресницами не трепетала. Было лень. Меня только-то и хватило на то, чтобы спуститься в купальню и нагло, с угрозами расправы выгнав из нее несчастных мужиков, отмокающих после боевых будней на арене игр, обессиленным тюленем рухнуть в горячую воду. Там бы я счастливо и утонула, если бы не обеспокоенные служанки, буквально за шкирку выудившие меня из воды и посильными средствами транспортировавшими обратно, в мою комнату. Предварительно тщательно укутав в длинную мягкую сорочку и теплый пушистый халат. Кровать к тому моменту была уже предупредительно разобрана и всячески заманивала меня запахом того самого морозного утра. На столике у окна заманчиво дымился поднос с поздним ужином. Едва трепещущий магический светлячок, робко замерший над тонкой ножкой серебряного подсвечника, был единственным неярким пятном в томном полумраке комнаты.

Вот меня даже на полноценный ужин не хватило! С рычанием кусив огромную индюшачью лапу, я прямо с намертво застрявшими в ней зубами так и рухнула на кровать. Где и продолжала теперь лежать неподвижно, заткнутая по собственному желанию вкусным кляпом.

Лежала и думала. Потому что мозг, гад такой, отказывался впадать в кому даже в состоянии безумной усталости, напрочь поглотившей мое бренное тело.

«Итак… что за нафиг?!» — думал мой мозг, суматошно мотаясь в голове от одного непреложного факта к другому — «Леатора здесь! Как?! Почему?! По сюжету наследница Первого лика появилась в Нетленном аккурат через день после трагической гибели сестры. Собственно, потому она и появилась — забрать тело наследницы Второго лика. И тогда весть ей донес кто-то… кто? Не помню, не помню… может кто из участников игр?… или нет? В книге, вроде, на этом даже внимание особо не акцентировалось. Просто давалось понять, что было кому доносить интересные новости. Получается… этот неизвестный «кто-то» и теперь донес в Сильфер, что принцесса погибла. Но откуда у него взялась такая мысль?!»