Один в толпе
Шрифт:
– Может, мне как раз надо напиться. Как раньше. Да, были у нас с тобой ночки, которые приятно вспомнить.
Рэнди рассмеялся и присТройлся рядом с Коулом.
– Не знаю уж, сколько там было удовольствия, зато похмелье помню каждое.
Коул снова приложился к бутылке и уставился на океан. Лунная дорожка рассекала его воды надвое.
– Слушай, а стоя на сцене, ты когда-нибудь думаешь о людях по ту сторону рампы?
– Они такие же, как мы. Просто у них свои проблемы, а у нас – свои. – Рэнди
– А почему получилось так, что первым стал я, а не ты?
– Эй, парень, откуда такие мысли?
– Я об этом сейчас все время думаю.
– Ты оказался в нужное время в нужном месте. Публике не хватало нового певца, того, который завоевал бы сердца всех южан, живущих далеко от Юга.
– Стало быть, Калифорнийский Ковбой появился вовремя? – спросил Коул с отвращением.
Этот ярлык навесил на Коула один из критиков, обвинявший его в том, что он оторвался от корней. Фрэнк тут же повернул это в свою пользу. Они переехали в Лос-Анджелес, и следующий альбом Коула назывался «Душа кантри».
И неважно, что Коул родился в Северной Каролине, первые двадцать пять лет своей жизни он провел ниже линии Мэйсона – Диксона и никак не считал своим домом Калифорнию. Едва узнав, что каньон, где они обосновались, то самое место, которое природа выбрала для весьма частых пожаров и землетрясений, Фрэнк снова двинулся на восток.
Рэнди скрестил ноги и принялся разглядывать свои ботинки.
– Если бы люди понимали, что вывело их на вершину, они бы научились за нее держаться, и тогда...
– Будь добр, передай еще пивка.
Рэнди достал из холодильника еще пару бутылок, одну протянул Коулу.
– Так вот...
– Не надо, – перебил его Коул. – Мне до смерти надоели разговоры обо мне.
– По-моему, ты свихнешься, если все время будешь думать о том, как проснешься в одно прекрасное утро и поймешь, что все в прошлом.
Коул молча улыбнулся. Интересно, как Рэнди среагирует, если он ему скажет, что для него стать никем – не кошмар, а любимая мечта. Пожалуй, примет за дурное кокетство. Все мечтают о славе, а Коулу Вебстеру она, значит, поперек горла.
– А ты общаешься с Майком, с Эриком, ну, с кем-нибудь из старой группы?
– В последнее время только с Бадди. Звоню ему пару раз в год, узнать, что происходит.
Бадди Чэпмен играл на мандолине и скрипке в первой группе Коула, которая называлась «Миссисипские пехотинцы». Тогда они мотались из города в город в стареньком автобусе... Иногда Коул искренне удивлялся тому, как многое переменилось в его жизни за последние семь лет. Теперь он ездил в механическом чудовище за миллион долларов, и в распоряжении «Коул Вебстер энтерпрайсиз» таких было четыре.
Майк играл на соло-гитаре, а Эрик – на синтезаторе. Группа некоторое время держалась вместе и после того,
– – Где он теперь? Все еще колесит по стране с той группой? Как ее там...
– Бадди?
– Ну да. Когда я в последний раз с ним разговаривал...
– Коул, да это было года четыре назад. Где ы провел все это время?
– Неужели так давно? Не может быть! Мне кажется, все было будто вчера. «Это что же, все беседы, которые я вел с Бадди, были лишь игрой воображения?» – подумал он про себя.
– Неужели ты не читаешь ежегодных поздравлений, которые Сьюзи посылает на Рождество?
Бадди и Сьюзи поженились за год до того, как распались «Миссисипские пехотинцы».
– Я ничего такого не получал.
– Быть того не может! Во всяком случае, он мне так говорил, а Бадди врать не станет.
– Наверное, они приходят в контору. Несколько человек занимались только тем, что отвечали на послания, поступающие на имя Коула. Только некоторые из писем, если на то бывало распоряжение Фрэнка, передавались Коулу.
– Значит, папочка решил, что тебе их лучше не читать.
– Что ты хочешь этим сказать?
Рэнди запрокинул руки за голову, потянулся и пересел на один из складных стульев. Коул, прихватив еще пару бутылок пива, присоединился к нему.
– Ты бы поосторожнее, – посоветовал Рэнди. – Сколько времени ты не пил ничего крепче папочкиного кофе?
– Я знаю, что делаю, – огрызнулся Коул. Рэнди примирительно поднял руки вверх.
– Только не кусайся!
Несколько минут стояла неловкая тишина.
В конце концов Коул не выдержал и сказал со вздохом:
– Прости. Понимаешь, так осточертело, что все мне говорят, куда идти, что делать, как делать и что чувствовать, когда это сделаешь.
– Я, кажется, в подобных советах замечен не был, – напомнил ему Рэнди.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что папа решил не давать мне письма Бадди?
– Он считает, что должен тебя защищать.
– От Бадди?
– От всех, кого он не может контролировать и кто думает иначе, чем он.
– Но это же идиотизм!
– Он когда-нибудь спрашивает твое мнение о людях, которых он нанимает? А рассказывает о том, кого собирается уволить?
– Он мой менеджер. Это его забота. Что мне за дело?
– Он напуган, Коул, поэтому делает все возможное, чтобы удержаться. Ты стал для него слишком крупной фигурой.