Одинадцяте Правило Чарівника, або Сповідниця

Гудкайнд Террі

— Ну, спочатку ми подумали, що це можливо дух.

— Дух, — пильно дивлячись на нього, сказав Річард.

Чандали кивнув.

— Але потім ми зрозуміли, що це чужинець.

Річард нахилив до нього голову.

— Чужак?

— Вона прилетіла на звірі, а потім… — Зупинився він, коли побачив вираз обличчя Річарда. — Ходімо, вони тобі все пояснять.

— Вони?

— Так, чужаки. Підемо.

— Але я голий.

Чандали кивнув.

— Ми знали, що ти з'явишся, і тому приготували одяг для тебе. Підемо, вони тут

на вулиці, і ти зможеш поспілкуватися з чужинцями. Вони з нетерпінням тебе чекають. Вони боялися, що ти вже не з'явишся. Ми тебе чекали тут дві ночі.

Річард прикинув, що це могли бути Ніккі та можливо Натан. Хто крім Ніккі стільки знав, щоб провернути таку справу?

— Дві ночі… — прошепотів Річард, якого вивели за двері між старійшинами, які торкалися до нього, поплескували по плечу і торохтіли вітання. Незважаючи на настільки несподівані обставини, вони були раді бачити його. Все-таки він був одним з них, одним з людей Племені Тіни.

На вулиці було темно. Річард звернув увагу на вузький серп місяця. Помічники чекали старійшин з їх одягом. Один з них вручив Річарду штани, зроблені з оленячої шкіри, і таку ж куртку.

Як тільки Річард одягнувся, група людей провела їх прямій в прохід. Здавалося, Річард повернувся в минуле. Він пам'ятав ці ходи між хатинами.

Річард жадав побачити Ніккі. Він не міг дочекатися того, щоб дізнатися що сталося, і звідки вона дізналася про те, як допомогти йому врятуватися. Можливо, це пророк дізнався, з якою проблемою він зіткнеться, а вона, можливо, придумала спосіб його порятунку, давши йому спосіб повернутися назад в світ живих. Йому не терпілося сказати їй про те, що йому вдалося зробити у Підземному світі.

Птахолов обняв Річарда за плече і почав говорити слова, яких Річард не розумів. Чандален відповів йому, а потім звернувся до Річарда.

— Птахолов хоче, щоб ти знав, що він усе своє життя спілкувався з духами предків, але він ще ніколи не бачив, щоб хтось з наших людей повертався зі світу духів.

Річард підняв свій погляд на усміхненого Птахолова.

— Для мене це теж уперше, — запевнив він Чандалена.

Величезні багаття горіли у просторому центрі села, висвітлюючи всіх, хто прийшов на банкет. Діти бігали серед ніг батьків, насолоджуючись святкуванням. Люди збиралися на підвищеннях і біля них.

— Річард! — Закричала якась дівчинка.

Річард обернувся на голос і побачив, як Рейчел зістрибнула з піднесення і побігла до нього. Вона тут же обхопила його руками. З тих пір, як він бачив її востаннє, вона виросла на цілу голову. Обіймаючи її, він не міг стримати посмішку від радісної зустрічі.

Коли він підняв погляд, Чейз теж опинився поруч. У порівнянні з Людьми Тіни, Чейз був величезний, на його тлі вони виглядали як діти.

— Чейз, а що ти тут робиш?

Він схрестив руки, скорчити нещасне обличчя.

— Занадто неймовірно. Ти мені не повіриш, якщо я розповім.

Річард кинув на

нього погляд.

— Я щойно повернувся з Підземного Світу. Вже навряд чи твоя історія буде більш неймовірна.

Чейз задумався над цим.

— Можливо. Я був у таборі. Шукав Рейчел. І тут моя мати прийшла до мене.

— Твоя мати? Але вона ж померла багато років тому.

Чейз поморщився, почувши те, про що знав не гірше Річарда.

— Ось це і повинно було б тебе зацікавити.

— Ну, — вимовив Річард, намагаючись розібратися в тому, що ж відбулося насправді, — очевидно, це була не твоя мати. Ти не замислювався над тим, хто це міг бути насправді?

Все ще зі складеними руками, Чейз знизав плечима.

— Ні. — Дивився він у темряву. — Це був дуже хвилюючий момент. Шкода, тебе там не було.

— Можу собі уявити, — погодився Річард, — Вона не сказала тобі, навіщо прийшла?

— Вона сказала, що я повинен прибути сюди, як можна швидше. Вона повідомила, що Рейчел буде тут, і що тобі знадобиться допомога.

Це приголомшило Річарда.

— А вона не сказала тобі, якого роду допомога мені потрібно?

Чейз кивнув.

— Коні. Швидкі коні.

— До мене теж приходила моя мама, — повідомила Рейчел.

Річард перевів погляд з дівчинки назад на Чейза. Той знову знизав плечима, ніби кажучи, що у нього немає відповіді.

— Твоя мама? — Річард задав питання Рейчел. — Ти маєш на увазі Емму?

— Ні, не мою нову маму. Мою справжню матір. Ту, що подарувала мені життя.

Річард вже і не знав що відповісти.

— І що вона хотіла від тебе?

— Вона сказала, що я повинна допомогти тобі, відправившись сюди. Вона пояснила, що я повинна повідомити всім цим людям, що ти в світі духів і що ти потребуєш Ради з духами, щоб потрапити назад.

— Невже? — це було все, що зумів вимовити Річард.

Рейчел кивнула.

— Вона сказала, що я повинна поквапитися, оскільки дуже мало часу, а тому гар приніс мене сюди. Його ім'я Гратч. Він дуже милий. Гратч дав мені знати, що він дуже тебе любить. Але йому довелося повернутися додому після того, як він приніс мене сюди.

Річард витріщився на неї в подиві.

— Це було кілька днів тому, — сказав Чейз. — Ми чекали тебе тут. Люди Тіни зробили всі приготування до Ради. І я привів сюди трьох швидких коней. Також ми зібрали їжі в дорогу. Тепер настав час відправлятися.

— Пора вирушати?

Чейз кивнув.

— Як би мені тут не подобалось, і повір мені, нам є про що поговорити, але моя мати повідомила, що ти будеш дуже поспішати в Тамаранг.

— Тамаранг, — повторив Річард. — Зедд теж збирався в Тамаранг.

І це ще було не все. Книга, яку Барах написав для Річарда і сховав три тисячі років тому, також була там. Річард знайшов цю книгу прямо перед тим, як його захопила Сікс. Книга «Секрети Сили Бойового Мага» була захована в кам'яній темниці Тамаранга.