Одиннадцать камней
Шрифт:
– Замечательно, компромисс с бандитами, - не скрывая сарказма, протянул я.
– А ты думал, что в балладе живешь про прекрасных принцев и принцесс? – прыснул Джайлс, - Ты бы видел, каких жмуриков в очередной раз мы находим. А ты видел, вообще, что в твоем городе по ночам происходит? Ладно бы в городе, в столицу хоть раз в своей жизни загляни, посмотри на мир не из-за розовых облачков паров в твоей лаборатории! Думаешь, только на окраине можно встретить древних и нефелимов? Я тебе вот что скажу, целая сеть борделей в столице существует с этими остроухими, а про нелегальные бои с нефелимами я вообще промолчу. Скажу только, что недавно как раз
– Думаю, на сегодня мне ваших рассказов достаточно, - с отвращением проговорил я.
– Ох, неужели я пошатнул твою веру в прекрасное, малец? У тебя в голове там небось бабочки разноцветные витали, а теперь мухи вредные жужжат? – засмеялся Джайлс. – Ой, ладно, только не обижайся. Знаю, разошелся. Совсем не хотел тебя как-то уколоть, просто не хватает нам таких молодых парней, как ты. Только недавно закончившие учебу, еще не хлебнувшие горя. В глазах огонь горит, думают, что именно они изменят или спасут в одночасье весь мир, положат конец вселенской несправедливости. Гляжу на вас, и невольно думаю, что тоже когда-то был таким молодым, верил, что небо голубое, только всякие идиоты закрывают его своими спинами. Зачем-то договариваются с бандитами, вместо того, чтобы окончательно их искоренить, позволяют вылавливать древних у границ их лесов, смотрят сквозь пальцы на мелкие нарушения закона. На самом деле друзей везде иметь надо, особенно среди врагов.
– Ладно, - выдохнул я, понимая, что Джайлс решил тут устроить какой-то урок о жизни или еще что. Как-то не особенно в мои планы входили эти разговоры… - Что вы от меня хотите?
– А? От тебя? – Не понял Джайлс, а затем нахмурился. – Ах да, Нера. Жалко эту женщину, если с ней что-то случилось. Найти ее нужно. Но я в это дело по кодексу влезать не могу, так как в официальном отпуске. Сэйдок даже мой знак собой в столицу забрал, чтобы мне было не повадно превышать свои полномочия, - он засмеялся. – Было дело пару раз, а ему тоже ведь попадает за меня, он же выше меня. Ты не удивляйся. Мы с ним ровесники, хоть я и выгляжу старше, мы вместе академию закончили, вот только его династия - потомственные жандармы, а я всего лишь сын какой-то бродячей актрисульки, - махнул рукой Джайлс. – Вот тебе еще одна притча. Многие говорят, что я более умный и уравновешенный, чем Сэйдок, однако главный у нас он. Но я не особо обижаюсь. Так, подгаживаю ему иногда.
– Ла-адно, - протянул я, и даже покашлял на всякий случай. – Мы тут с вами очень долго стоять будем, господин Бернторн. А Нералиду искать все-таки надо. Можно ближе к делу?
Специально он время тянет что ли?
– Да-да, ты прав, - хлопнул меня Джайлс по плечу и сказал шепотом заговорщика. – Сейчас мы пойдем на встречу со стукачем. Он глаза и уши этого города. Только обещай, что своему лорду ни слова? Никому неприятности такие не нужны.
– Усек, - кивнул я, понимая, к чему все идет. – Ваш стукач расскажет о странностях в городе, и возможно даст наводку, если Нера попала в западню каких-то бандитов?
– И культистов, и в лапы гильдии убийц, - кивал Джайлс, выводя меня из переулка. – Я, надеюсь, ты оставил свою Айрин с удовлетворительным алиби насчет себя. Это может занять много времени. И придется выпить. Ты, надеюсь, умеешь пить?
– Это обязательно? – поморщился я. Не хватало еще мне вернуться в замок лорда взъерошенным,
– Мы должны слиться с толпой, сойти за своих, - объяснил Джайлс, на его лице не было и намека на улыбку. – Не волнуйся, я припас несколько антиалкогольных зелий. Сразу выпьешь, как отправишься домой. Станешь трезвым, как стеклышко.
Я вздохнул. Ради тебя, Айрин. Ради твоей наставницы. И ради камней и графства, разумеется.
Мы пришли в таверну «Затейливое облако», но я бы охарактеризовал бы это место одним словом – притон. Столько странных и подозрительных личностей на квадратный метр я не видел за всю жизнь. Интересно, слухи про древнюю колдунью, что варит приворотные зелья, правда? Кажется, в толпе мелькнула до жути страшная женщина из племени древних с вытянутым носом, впалым лбом, кривыми зубами, лицо ее было усыпано угрями. Я почему-то верил, что все древние красивые. Возможно, это следы темной магии так отпечатались на ней?
Вдруг женщина посмотрела на меня, и я почувствовал странное ощущение в груди, как будто там что-то перевернулось. Страшной и кривой улыбкой она улыбнулась мне, и меня прошиб холодный пот.
Джайлс заметил мою реакцию, проследил за моим взглядом и странно усмехнулся.
– Не глазей на нее долго, еще проклянет. Или сам ослепнешь.
Я сглотнул, обдумывая увиденное. В голове что-то встревоженно забилось, будто я что-то пытался вспомнить, но женщина уже пропала в толпе. Перестав ее видеть, у меня даже стало как-то легче на душе, я тут же махнул рукой, радуясь, что та пропала из поля зрения.
Джайлс указал мне на стол, что находился в уголке, не на самом видном месте. Хотя, думаю, посетителям не очень важно, с кем я тут встречаюсь.
Официант приносил поднос один за другим. Пропуская кружку за кружкой, Джайлс все сильнее хмелел, громко и похабно шутил, отпускал непристойные шуточки об Айрин, и я бы ему врезал, ведь алкоголь в моей крови вполне развязывал мне руки, но я настойчиво приказывал себе терпеть и ждать.
Наконец к столу подсел незаметный мужичок, с настолько неприметной внешностью, что можно лицо забыть через минуту.
– Ага, значит ты пришел, Ди.
Джайлс кивнул и приподнял кружку.
– Твое здоровье, Блеклый! Как жизнь? Все по-прежнему? Заказать выпить за мой счет?
– Нет, сегодня у нас важная игра, - серьезно сказал мужчина, которого, судя по всему, в узких кругах величали Блеклым. – Что ты хотел?
– Новости мне нужны о вчерашних делах.
Блеклый косо глянул на меня и покачал головой.
– Ты же знаешь мои условия. С глазу на глаз, без посторонних ушей.
– Уж прости, но в этот раз придется сделать исключение. Да и вообще, он почти как свой. Не видишь что ли?
Как назло, в этот момент я чуть не свалился со стулом. Все плыло перед глазами.
– Ну не знаю, - Блеклый с сомнением смотрел на меня. – Я уже говорил свои условия. Приходи один, или буду молчать.
– Ты, вижу, у друзей самоуверенности набрался, - усмехнулся Джайлс. – Совсем забыл, что случилось с твоим предшественником. Давай без шуток. Ты мне билет в тайны этого города, я тебе, так уж и быть, прощу долг.
– Сразу бы так, - расплылся в улыбке стукач. – Ладно, случилось тут ночью кое-что странное, это тебе точно понравиться. У ворот заметили девушку в белом, словно призрак из-за Черты явился, а волосы длинные, черные, развеваются на ветру. По мне, так шарлатанка, но описание действительно жутковатое. Стеклянные глаза, бесцветные губы.