Одиннадцать камней
Шрифт:
– Мы не можем бросать в беде людей. Если он какой-нибудь убийца, насильник или злодей, то мы спросим у него прямо, но не нам судить его, и не этим древним, понимаешь?
– как ребенку, объяснял он. Я поджала губы, обижаясь на его слова. Как будто он считает, что я этого не понимаю.
– Хорошо, но давай не терять время. Нера ждет нас!
– Да, может, поможете мне уже? – донесся до нас мужской голос из-под мешка. – Боюсь, недолго древние будут ждать шанса дать вам отпор.
Мы переглянулись с Эшером, и кивнули друг другу. Затем Эшер подошел к столбу,
Незнакомец не стал ждать, он тут же сам снял с головы мешок, и мы увидели мужчину в возрасте тридцати лет, с легкими залысинами и парой синяков на лице. Он был невысоким и коренастым, имел широкие плечи, а лицо его было круглым.
– Норберт, - представился он, разглядывая нас, затем схватил нас с Эшером за руки и потянул в лес, быстро переходя на бег. – Не думаю, что тут стоит задерживаться. Пойдем отсюда.
Мы уходили в глубину леса до тех пор, пока не поняли, что преследователи нас точно не найдут. Норберт сел на ближайший пень, потер шею и лицо, явно наслаждаясь свободой.
– Спасибо вам, кем бы вы ни были, - разминая шею, говорил он. Голос его был слишком бодрым и веселым для человека, которого чуть не принесли в жертву. – Эти психанутые остроухие уже совсем берега попутали.
– Что случилось?
– голос Эшера был лишен тепла. Он подошел к мужчине, скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на него. Я тоже встала рядом, пристально наблюдая за его лицом. Зажгла факел, чтобы лучше были видны его черты, если он захочет нас обмануть. Все-таки слова шамана о «чудовище» несколько не отпускали меня. – Кто вы, и почему Древние пытались вас убить?
Вопрос Эшера его как будто бы задел.
– Вы смеетесь? Почему древние хотели меня убить? Да кто их знает, этих остроухих!
Я пригляделась, и заметила, что он лжет. Я тут же локтем поддела Эшера, а затем опустилась ближе и сказала вкрадчиво.
– Я вижу, что вы лжете, Норберт!
Его, к моему удивлению, это ничуть не задело.
– А вы что, учиняете допрос, мисс…
– Наш разговор не с того начался, - кивнул Эшер, понимая свою ошибку. – Мы не представились. Я придворный маг лорда Лойрана, меня зовут Эшер. А это Айрин, она тоже маг и работает на графа. Мы пришли сюда спасти нашу знакомую, но случайно наткнулись на вас, не смогли пройти мимо.
Мужчина громко засмеялся.
– Вот оно что! – сквозь смех, бормотал он. – Мне просто повезло?! Это так смешно.
– Да, – сухо сказал Эшер, - и будет хорошо, если теперь вы поможете нам, Норберт. Во-первых, отвечайте быстро и правду, мы торопимся. Во-вторых, если попробуете соврать, то мы сразу поймем это, - он кивнул на меня.
– О, вот как нынче спасают людей, да, - хмыкнул Норберт. – Сначала спасут, а потом устроят допрос с пристрастием. А я типа еще благодарен должен быть?
– Почему шаман древних назвал вас чудовищем? – перебила я, продолжая наблюдать за его мимикой. Норберт устало вздохнул.
– Ладно, я все вам скажу. Я живу в лесу, на самой границе графства. Моими соседями являются лесные жители, в том числе и древние. Раньше они не беспокоили меня, но теперь у них
Я кивнула Эшеру. Он говорил искренне, но как будто о чем-то умалчивал.
– А чем вы таким занимаетесь в этой глуши? – задал Эшер следующий вопрос.
– Ну..., - протянул Норберт. – Такая история. Я магистр-самоучка, денег на то, чтобы учиться в столице у меня нет, вот я и занимаюсь самостоятельно, по мере сил. И жилье рядом с лесом позволяет практиковаться, не пугая соседей.
– Практиковаться? – нахмурился Эшер.
– В магии, - объяснил Норберт и устало вздохнул. – Да, понимаю, я тоже не самый лучший сосед. Бывает, шумно себя веду, да и ветки могу подпалить. Но я искренне надеялся, что древние меня не тронут.
Я кивнула. Этот мужчина не врал. Получается, древние действительно хотели убить его во время ритуала? Это похоже на правду, ведь кто хватится человека, живущего в глуши?
– А где находится ваш дом? – тон Эшера стал дружелюбнее.
– У обрыва, возле сломанной дороги, - объяснил Норберт. Эшер удивленно выдохнул.
– Это не только граница графства, это граница владения людей! – удивился Эшер. – Дальше начинается бесконечный лес и владения мифов.
– Ну, за пару лет, что я живу там, не видел ни одного великана или гарпию, - усмехнулся Норберт. – Им ни к чему так близко приближаться к нашим землям.
– Логично, но все равно странно, - потер подбородок Эшер. – На землях мифов не действуют законы людей. Честному человеку там делать нечего.
– Ну, спасибо, - хмыкнул Норберт, эти слова его явно оскорбили. – Значит, вы думаете, что я бесчестный человек, раз не живу в цивилизации, не провожу вечера в пивной, как подавляющее большинство людей, живущих в городах? Зачем вы вообще спасали меня? Оставили бы на этом ритуале! – хмыкнул мужчина. На его лице не было злости или досады, скорее оскорбление.
– Мой наставник рассказал мне кое-что, - сказал вдруг Эшер, и мы с Норбертом замерли, так неожиданными были слова мага в этом споре, словно нагретый нож разрезал масло. – Это заложено в природе людей, очень глубоко. Мы можем с равнодушием отнестись к убийству человека человеком, но жизнь, отнятая древним, нефелимом, гарпией или другим мифом, не допустима для нас, она трогает нашу душу, возвращает в те времена, когда мы были чужими в этом мире. Мы спасли вас не по велению разума, а по велению инстинктов.
– Хм, в этом что-то есть, - кивнул Норберт. – И все же, я вижу, что вы не чёрствые люди, и спасли меня не только по тому, что я вашего рода. Я вижу, что вы не обделены добротой и чувством сострадания. Я допускаю, что вы спасли меня не из-за крови, а из-за чувства справедливости и взаимопомощи.
Мы с Эшером переглянулись. Так, скорее всего и есть. Мы не могли бросить человека в беде.
– Ладно, прости, Норберт, что мы так напали на вас с вопросами, - потер шею Эшер. – Но поймите. Каждый знает, что лес опасен не только хищниками или древними, но и людьми, что прячутся от закона. Нам невольно приходится сомневаться и не доверять вам.