Одиннадцать камней
Шрифт:
Но я понимал, что не справлюсь один. Эти камни, найденные в пещерах… Уверен, они что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Здесь уже придется поступиться своими интересами, и потрудиться над работой на благо Винсента – человека, который обеспечил меня домом, работой и едой. На благо его графства, да и вообще ради всего королевства. Ну, и что скрывать, я не отказался бы от славы. Хотелось бы, чтобы Старлот, ставший моим наставником и учителем, гордился бы мной.
… И вот я познакомился с ними. Ворчание, заполнившее собой полностью мой молчаливый монолог, совершенно было не оправдано. Во всяком случае, на первый взгляд мои новые коллеги кажутся хорошими людьми.
Старшая,
Вторую зовут Айрин. Она молодая девушка, недавно закончившая учебу в университете. С ней мы достаточно быстро поладили, нашли общий язык. На самом деле я не мог не заметить, как горят ее глаза, когда мы говорим о работе. Кажется, у нее совсем не праздный интерес, в отличие от Нералиды, которая не скрывает, что задание Винсента – это лишь один из способов заработать деньги для своей, более значимой цели. Айрин же, чувствуется, по-настоящему увлечена, и если бы не формальности в виде совместного ужина, мы бы тут же принялись за работу после знакомства, стали бы обсуждать эксперименты над камнями, проверять данные, которые я смог накопать. Конечно, все это успеется, но мне почему-то уже не терпится начать с ней работать. Я бы сказал, что она заряжает меня энергией, и найденная находка начинает казаться мне еще более значимой, чем я думал раньше.
За ужином я немало узнал о Айрин. Она открытая девушка, много рассказывала про свою семью, младших братьев. Завидую ей. Я рос вместе с детьми лорда Винсента, но из-за разницы положений никогда не могли быть по-настоящему родными. После ужина я понял, что знаю об Айрин многое, но почти ничего не рассказал ей о себе. Ну, а что я могу о себе рассказать? То немногое, что не связано с моим обучением и жизнью в замке Винсента, лучше было держать при себе, как учил меня Старлот.
Глава 2. Напряжение
Позднее лето плавно перетекало в раннюю осень. Лес вокруг Лойрана накинул на себя плащ из золотистых листьев, но было немало кленов, особенно с северной стороны дворца, подаривших пейзажу красного. Можно любоваться бесконечно красотой первого месяца осени, но я была почти с головой погружена в работу над изучением камней. Я точно описала их размеры, цвета, магические ощущения, реакцию различных приборов на находку. Иногда я спала лишь несколько часов в сутки, наблюдая за камнями круглосуточно.
Нера не была так сильно поглощена работой. За те две недели, что мы работали над камнями, она только сделала светозащитные очки, с помощью которых без вреда для зрения можно было наблюдать за «осколком солнца». Так же мы вместе с моей наставницей были и в пещере, где Эшер обнаружил артефакты. Огромные валуны в пещере были размером со среднего нефелима и тяжелее в два раза.
Кроме того, Нералида занималась каким-то своим исследованием, которое, как мне казалось, никак не было связано с нашей задачей. Она изучала блокирующую магию, подобную используют в создании защитных кулонов и щитов. Я прямо у нее спросила, как это связано с тем, что мы делаем, и она туманно пояснила, что это связано с нашей задачей косвенно, и свою идею она объяснит, только если догадка будет верна, а пока не будет загружать мою голову информацией, которая может завести в тупик. Я решила не настаивать, тем более частое отсутствие Нералиды во время экспериментов позволяли побыть мне с Эшером наедине. И хоть за первые недели наши отношения не продвинулись
Эшер был в меру скромным, что редко встречается среди магов. Он не знал своих родителей, его настоящей семьей был Старлот и немного лорд Винсент. При этом он показался мне добрым и хорошо воспитанным. И если при первом встрече меня и могла обмануть его внешность, сейчас я понимала, что он близок мне и по мировозрению. Но сделать первый шаг я никак не решалась, тем более это могло сильно помешать нашей работе. Но вмешались внешние силы, которые могли помешать нам куда сильнее, чем моя симпатия к Эшеру.
Конечно, находка лорда Лойрана не осталась незамеченной людьми королевы-колдуньи. Она отправила в графство несколько людей, которые прибыли к нам во вторую неделю осени. Их возглавлял тип по имени Сэйдок. У него были яркие рыжие волосы, в которых явно искупалось само солнце. И при всем этом он был хмурым, даже натянутая улыбка не могла скрыть настроение Сэйдока – заставили ехать в какую-то глушь непонятно зачем.
Винсент, как радушный хозяин, встретил гостей, угостил свежепойманой дичью, а затем тыквенным пирогом и чаем с медом и солодом. После пира Лорд Лойран проводил Сэйдока и его людей в лабораторию Эшера, где показал камни. Мы втроем – я, Нералида и Эшер в этот момент были там. Мне было неприятно следить за тем, что эти люди довольно нагло брали камни и вертели их в руках (знаю, не я их нашла, но за это время они стали для меня достаточно ценными), хотелось одернуть этих столичных жандармов и сказать, чтобы они убирались восвояси. Но я не могла так сделать, ведь Винсент был хозяином этого замка и камней, а не я.
– Замечательная находка, - Сэйдок очередной раз широко улыбнулся, но глаза его были холодными, мужчина обратился к Эшеру, - Это вы обнаружили эти камни в пещере на западе, не так ли?
Эшер кивнул. Наверное, у него удавалось скрывать недовольство больше, чем мне, но я уже знала этого мага какое-то время, и заметила в глазах молодого мужчины что-то враждебное. И дело было вовсе не в том, что эти люди прибыли из столицы. Нам с Нерой он был рад многим больше.
– Изумительно. Королева Аквилегия, несомненно, выразит вам большую благодарность, Сэйдок повернулся к Винсенту. – Итак, вы прикажите вашим людям, чтобы они помогли мне возложить те четыре больших камня в повозку?
В комнате повисло гробовое молчание. Вот оно что, королева решила забрать найденные камни себе! Я от ярости сжала до белых костяшек кулаки. Теперь эти камни будут лежать в каком-нибудь королевском сейфе, или, что еще хуже, их будут изучать седоволосые старцы, а мы с Нерой останемся не только без работы, но и без радости открытия! Я бросила взгляд на Эшера. Уж он-то точно должен понять меня! Мы начали эту работу, нам же ее и заканчивать!
Придворный маг без труда прочитал в моем взгляде эти мысли, и, несомненно, был полностью с ними солидарен. Но не успел он даже сделать возмущенный вздох, как Винсент опередил его.
На лице лорда была приятная, теплая улыбка, и даже в глазах этого мужчины не было видно и намека на негодование. Остается лишь завидовать такому самообладанию. Спокойным, но твердым голосом Винсент произнес.
– Боюсь, вы торопитесь, господин Сэйдок. Камни были найдены на территории Лойрана, моим придворным магом. Юридически они принадлежат мне.
Сэйдок выдал короткий смешок и переглянулся с одним из своих людей. Из-под маски радушия этого человека вырвались настоящие эмоции. Королевскому жандарму одновременно было смешно от уверенности Винсента, и при этом он был раздражен, что придется в очередной раз повторять истины, известные даже ребенку в королевстве Гёрнсет.