Одинокая леди

Роббинс Гарольд

Типичное сестринское соперничество. До известной степени проблема Джейн заключается в том, что она хотела бы стать Джери-Ли и не в состоянии это сделать. К тому времени, когда она осознала, что это именно то, к чему она стремится, она зашла слишком далеко в противоположном направлении и уже не может выбраться из этого состояния.

— Вы пытались установить, где ее сестра?

— Наш единственный источник информации — сама Джейн. А она сказала, что Джери-Ли умерла. У нас нет ни средств, ни возможностей

для персональных расследований.

Доктор посмотрел на детектива.

— Иными словами, — сказал Милстейя, — вы хотите сказать, что не верите ее рассказу?

— Я и верю и не верю. Я просто не знаю.

— Понимаю , — и Милстейи кивнул врачу. — Я могу увидеть ее прямо сейчас?

— Конечно, — врач нажал на кнопку в столе. — Спасибо, что приехали, пришли к нам и согласились поговорить со мной.

— Спасибо, доктор. Я хотел бы надеяться, что сумел помочь вам.

— В моей профессии все помогает, — сказал врач. В кабинет вошла сестра. Врач обратился к ней:

— Будьте так любезны, проводите мистера Милстей-на в комнату для посетителей и приведите туда Джейн. — Потом он снова обратился к детективу:

— И еще одно, мистер Милстейн. Постарайтесь при встрече с Джейн не выражать своего удивления по поводу ее внешнего вида. Помните, что она прошла тяжелый курс химической и электрической терапии, что, к сожалению, приводит к снижению реактивности и некоторому ослаблению памяти хотя и временному. Сейчас курс лечения приостановлен но побочный эффект все еще сказывается и продержится какое-то время. Ну и, кроме того, она сильно похудела. Словом, вы сами все это увидите.

— Не беспокойтесь, доктор, я все понял и буду об этом помнить.

Комната посещений оказалась всего-навсего небольшим помещением, но хорошо обставленным. Окна затемняли веселые занавески из яркой набивной ткани.

Она вошла в комнату неуверенно, прячась за медицинскую сестру.

— Джейн, вас ожидает мистер Милстейн, приехавший повидать вас, — сказала сестра профессионально-приветливым тоном.

— Хелло, Джейн, — приветствовал ее Милстейн, с трудом заставив себя улыбнуться.

Перед ним стояла худющая женщина е маленьким осунувшимся личиком, обрамленным длинными, тщательно причесанными волосами. И с огромными, ничего не выражающими, кроме испуга, глазами.

Какое-то время она смотрела на него и не узнавала, Потом в ее глазах сверкнул крохотный огонек воспоминания, и она неуверенно улыбнулась.

— Детектив Милстейн, — сказала она, и в голосе был вопрос, но и надежда и сомнение.

— Да.

— Мой друг, детектив Милстейн. Мой друг, — повторила она, словно убеждая себя, что это именно так, а не-кажется ей, и сделала шаг навстречу ему, и вдруг слезы выступили у нее на глазах. — Мой друг, детектив Милстейн, — еще и еще повторяла она.

— Да,

Джейн. Как вы себя чувствуете?

Вместо ответа она взяла его руку и прижала к щеке.

— Вы пришли забрать меня отсюда? Так же, как в тот последний раз?

Он почувствовал в горле комок, с которым никак не мог справиться — он застрял и не давал ему говорить.

— Я надеюсь, Джейн, — сказал он, наконец. — Но такие вещи требуют времени.

— Мне гораздо лучше, я поправилась, вы сами видите. Я больше не стану делать тех глупостей, что делала тогда. Я полностью здорова.

— Я знаю, Джейн, — сказал Милстейн, успокаивая ее. — Вы скоро выберетесь отсюда.

Она склонила голову ему на грудь и застыла в этой позе.

— Я надеюсь, я так надеюсь. Мне тут не нравится. Иногда они делают больно.

Он тихонько погладил ее по голове.

— Это делалось только для вашего же блага. Вы очень тяжело болели.

— Я знаю, что болела. Но нельзя лечить больных, причиняя им еще более сильные страдания.

— Теперь это в прошлом, — сказал он убежденно. — Доктор Стоун сказал мне, что курс лечения завершен, и он доволен результатами.

— Вы получили мое письмо?

— Конечно, потому я и приехал к вам сюда.

— Вы — единственный друг, который у меня есть. Больше мне некому было написать.

— А как насчет того, чтобы написать Джери-Ли? В ее глазах мгновенно возник прежний испуг.

— Вы знаете о ней? — прошептала она.

— Конечно. Доктор Стоун рассказал мне. Так почему вы не написали ей?

— Разве он не сказал вам, что она умерла?

— А она разве умерла?

Она кивнула.

— Она была хорошей?

Она подняла на него глаза — они блестели.

— Она была очень красивой. Все ее любили. Все хотели заботиться о ней. Она была такой способной, что могла заниматься всем, чем хотела.

Когда она появлялась, никто уже ни на кого не обращал внимания. Одно время мы были очень близки, потом мы разошлись, разъехались. А когда я пришла и стала искать ее, оказалось, что поздно. Она ушла от нас.

— А как это случилось?

— Что?

— Где она умерла?

— Она покончила с собой, — прошептала Джейн.

На ее лице появилось выражение невыносимого страдания и муки.

— Она принимала таблетки. Упала на рельсы перед поездом или прыгнула с моста! — закричала она голосом, пронизанным болью. — Какое это имеет значение, где она умерла? Главное — ее нет, и я не могу вернуть ее!

Он обнял ее за плечи. Она сотрясалась от конвульсивных рыданий, уткнувшись ему в грудь. Сквозь хлопковое платьице он чувствовал острые косточки ее худенького тела.

— Я больше не хочу говорить о ней, — сказала она, постепенно успокаиваясь.

— Хорошо. Мы не будем больше говорить о ней.